Характеристики на скуомите влечуги

Сквамотите (Squamata) са най-разнообразните от всички групи от влечуги, с приблизително 7400 живи вида. Скватомите включват гущери, змии, и гущери от червеи.

Има две характеристики, които обединяват скуомите. Първият е, че периодично проливат кожата си. Някои скуомати, като змии, проливат кожата си в едно парче. Други скуомати, като много гущери, хвърлят кожата си в петна. За разлика от тях, неквоматните влечуги регенерират люспите си по друг начин - например крокодили проливат единично мащаб в даден момент, докато костенурките не хвърлят люспите, които покриват тяхното пространство и вместо това добавят нови слоеве от отдолу.

Втората характеристика, споделена от скуоматите, са техните уникално съединени черепи и челюсти, които са едновременно силни и гъвкави. Изключителната подвижност на челюстите на скуомите им позволява да отворят устата си много широко и по този начин консумират голяма плячка. Освен това, силата на черепа и челюстите им осигурява скуомите с мощен захват за ухапване.

Скваматите за първи път се появяват в вкаменелост през средата на юрата и вероятно е съществувал преди това време. Фосилните записи за скуомати са доста оскъдни. Съвременните скуомати са възникнали преди около 160 милиона години, по време на късната юра. Най-ранните фосили на гущери са на възраст между 185 и 165 милиона години.

Най-близките живи роднини на скуомите са хатерии, последвани от крокодили и птици. От всички живи влечуги костенурките са най-далечните роднини на скуомите. Подобно на крокодили, скуомите са диапсиди, група влечуги, които притежават две дупки (или темпорални фенестри) от всяка страна на черепа си.

Основните характеристики на скуомите включват:

• най-разнообразната група влечуги
• изключителна мобилност на черепа

Скваматите се класифицират в следната таксономична йерархия:

Животни > Chordates > Гръбначни > четириногите > Влечуги > Сквамоти

Сквамотите се делят на следните таксономични групи:

• Гущери (Lacertilia): Днес има повече от 4500 вида гущери, което ги прави най-разнообразната група от всички скуомати. Членовете на тази група включват игуани, хамелеони, гекони, нощни гущери, слепи гущери, скинки, ангели, мънистени гущери и много други.
• Змии (серпенти): Днес има около 2900 вида змии. Членовете на тази група включват боа, колубриди, питони, пепелянки, слепи змии, къртици и слънчеви змии. Змиите нямат крайници, но тяхната безгръчна природа не ги спира да бъдат сред най-грозните хищници на влечуги в света.
• Червеи гущери (Amphisbaenia): Днес има около 130 вида червеи гущери. Членовете на тази група са погребващи влечуги, които прекарват по-голямата част от живота си под земята. Червеите гущери имат здрави черепи, които са добре подходящи за копаене на тунели.