Без значение вашата позиция по въпроса - дали глобално затопляне се влошава от изгарянето на изкопаеми горива (позицията на огромното мнозинство от световните учени) или неизбежно екологична тенденция, която не се влияе напълно от човешкото поведение, факт е, че светът ни е постепенно и неумолимо, загрявам. Не можем дори да започнем да си представяме ефекта, който повишаването на глобалните температури ще има върху човешката цивилизация, но можем да видим сами, в момента как влияе върху някои от любимите ни животни.
Любимата птица на Холивуд без полет - свидетелМарт на пингвините и Щастливи крака- императорският пингвин никъде не е толкова радостен и безгрижен, както е изобразен във филмите. Факт е, че това антарктически-dwelling пингвин е необичайно податлив на изменението на климата и населението може да бъде намалено дори от леки тенденции към затопляне (да речем, ако това е разсейване на 20 градуса по Фаренхайт над нулата вместо обичайните 10). ако глобално затопляне Продължава с сегашните си темпове, експертите предупреждават, че императорският пингвин може да загуби девет десети от населението си до 2100 г. - и оттам това ще бъде просто хлъзгав слайд към пълно изчезване.
Понастоящем пръстеновидният печат не е застрашен; само в Аляска има около 250 000 индивида и вероятно повече от милион местни световните арктически региони. Проблемът е, че тези тюлени гнездят и се размножават на опаковки от лед и ледени реки, именно от местообитанията, които са най-изложени на риск глобалното затопляне и те са един от основните източници на храна както за вече застрашени полярни мечки, така и за коренното население хора. От другата страна на хранителната верига, пръстеновидните тюлени съществуват на различни арктически риби и безгръбначни; не е известно какви могат да бъдат последствията, ако популацията на този бозайник постепенно (или внезапно) намаля.
Верен на името си, арктическата лисица може да издържи температури до 50 градуса под нулата (Фаренхайт). Това, което не може да оцелее, е конкуренцията на червените лисици, които постепенно мигрират на север, тъй като арктическите температури се умеряват вследствие на глобалното затопляне. С намаляващата снежна покривка арктическата лисица не може да разчита на зимната си козина от бяла козина за камуфлаж, така че червените лисици намират все по-лесно да намерят и убият конкуренцията си. (Обикновено червената лисица ще бъде контролирана от сивия вълк, но тази по-голяма канида е била ловувана до почти пълното изчезване от хората, оставяйки популациите на червена лисица да избухват без контрол.)
За разлика от другите животни от този списък, китът белуга не е всичко, което се влияе негативно от глобалния затопляне (или поне, то не е по-уязвимо от глобалното затопляне от всяко друго морско жилище бозайник). По-скоро затоплянето на глобалните температури улесни добронамерените туристи да се стичат в арктическите води на експедиции за наблюдение на китове, което отвлича белугите от тяхната нормална дейност. В натрапчивото присъствие на лодки е известно, че тези китове спират да се хранят и да се размножават околният шум на двигателите може да затрудни способността им да общуват, да навигират и да откриват плячка или приближаване заплахи.
Ето къде глобалното затопляне става реално: може ли наистина Немо клоунът да е на прага на изчезване? Е, тъжният факт е това коралови рифове са особено податливи на повишаващите се океански температури и подкиселяване, а морските анемони, които поникват от тези рифове, правят идеални домове за клоун, предпазвайки ги от хищници. Тъй като кораловите рифове избелват и гниет, анемоните намаляват на брой, както и популациите от портокалови клоун. (Добавяне на обида към нараняване, световен успех на Търсенето на Немо и Намиране на Дори превърна оранжевата риба-клоун в желана аквариумна риба, като допълнително намали броя й.)
Самата мечка коала не е по-уязвима от повишаващите се глобални температури от която и да е друга сумчарници на Австралия, като кенгурута и утроби. Проблемът е, че коалите съществуват почти изключително върху листата на евкалиптовото дърво и това дърво е изключително чувствително към промяна на температурата и суша: 100 или така видовете евкалипт растат много бавно и те разпръскват семената си в много тесен диапазон, което затруднява разширяването на местообитанието им и избягват бедствие. И както върви евкалиптовото дърво, така и коалата.
Кожените костенурки снасят яйцата си на специфични плажове, на които се връщат на всеки три или четири години, за да повторят ритуала. Но тъй като глобалното затопляне се ускорява, плаж, използван една година, може да не съществува няколко години по-късно - и дори ако все още е наоколо, повишаването на температурата може да доведе до поразия върху генетичната костенурка разнообразие. По-специално яйцата на костенурките, които се инкубират при по-топли условия, обикновено излюпват женските, а излишъкът от женски за сметка на мъжете има вредно въздействие върху генетичния състав на този вид, което прави бъдещите популации по-податливи на болести или допълнителни разрушителни промени в тяхната околен свят.
Фламингото се влияе от глобалното затопляне по много начини. Първо, тези птици предпочитат да се чифтосват през дъждовния сезон, така че продължителните периоди на суша могат да повлияят неблагоприятно на процента им на оцеляване; второ, подкиселяването поради увеличеното производство на въглероден диоксид може да доведе до натрупване на токсини в синьо-зелените водорасли фламинго от време на време обичат да се хранят; и трето, ограничаването на техните местообитания води тези птици в райони, където те са по-податливи на плячка на животни като койоти и питони. И накрая, тъй като фламингите получават розовото си оцветяване от скаридите в диетата си, потъването на скариди може потенциално да превърне тези известни розови птици в бяло.
Върколакът, супергеройът, не би трябвало да мисли два пъти за глобалното затопляне; росомахи, животните, не са толкова късметлии. Тези месоядни бозайници, които всъщност са по-тясно свързани с вълци, отколкото с вълците, предпочитат да гнездят и отбиват младите си през пролетните снегове на Северното полукълбо, така че кратка зима, последвана от ранно размразяване, може да има пагубни последици. Също така е изчислено, че мъжкият върколак има "домашен обхват" от почти 250 квадратни мили, което означава, че всеки ограничението на територията на това животно (поради глобално затопляне или посегателство над човека) влияе неблагоприятно на неговото популации.
Ние знаем от изкопаемите доказателства, че преди 12 000 години, малко след това последната ледникова епоха, световното население на мускусни волове се срина. Сега тенденцията изглежда се повтаря: оцелелите популации от тези големи, рошави бовиди, концентрирани около арктическия кръг, отново намаляват поради глобалното затопляне. Климатичните промени не само ограничиха територията на мускусния вол, но и улесниха това миграция на мечки гризли на север, която ще поеме мускусни волове, ако те са особено отчаяни и гладен. Днес има само около 100 000 живи мускусни волове, повечето от които на остров Банкс в Северна Канада.
Не на последно място, стигаме до постерното животно за глобално затопляне: красивият, харизматичен, но изключително опасен полярна мечка. Ursus maritimus прекарва по-голямата част от времето си на ледовете на Северния ледовит океан, ловувайки тюлени и пингвини, и тъй като тези платформи намаляват на брой и се движат по-далеч един от друг ежедневието на полярната мечка става все по-несигурно (дори няма да споменем намаляването на свикналата му плячка, поради същата среда налягания). Според някои оценки популацията на полярна мечка в света ще се свлече с две трети до 2050 г., ако не се направи нищо за спиране на тенденциите в глобалното затопляне.