Как учените играят Франкенщайн с изчезнали животни

Има нова модна дума, която прави кръговете на модерни технологични конференции и екологични мозъчни тръстове: де-изчезване. Благодарение на непрекъснатия напредък в технологията за възстановяване, репликация и манипулация на ДНК, както и на способността на учените да се възстановяват мека тъкан от вкаменели животни, скоро може да бъде възможно размножаването на тасманийски тигри, вълнени мамути и додо птици обратно в съществуване, по всяка вероятност отменяйки грешките, които човечеството е причинило на тези нежни зверове, на първо място, стотици или хиляди преди години.

Преди да се впуснем в аргументите за и против изчезването, е полезно да разгледаме сегашното състояние на тази бързо развиваща се наука. Най-важната съставка на де-изчезването, разбира се, е ДНК, плътно навитата молекула, която осигурява генетичния „план“ на всеки даден вид. За да изчезне, да речем, а Дире Волф, учените ще трябва да възстановят значителна част от ДНК на това животно, което не е толкова нагледно, като се има предвид, че

Нямаше ли да ни трябва цялото ДНК на животно, за да го върнем от изчезване? Не, и това е красотата на концепцията за премахване на изчезването: Дире Волф е споделил достатъчно от своята ДНК със съвременни кучета, че ще се изискват само определени специфични гени, а не целият Canis dirus геном. Следващото предизвикателство, разбира се, ще бъде да се намери подходящ гостоприемник, който да инкубира генетично проектиран плод на Дире Волф; по презумпция, внимателно подготвен Велик датчик или Сив вълк женски би отговарял на сметката.

Има и друг, по-малко разхвърлян начин за „изчезване“ на един вид и това е чрез възстановяване на опитомяването на хиляди години. С други думи, учените могат да отглеждат избирателно стада говеда, за да насърчават, а не да потискат, „примитивни“ черти (като декорация, а не мирно разположение), резултатът е близко сближаване на лед възраст зубър. Тази техника би могла дори да се използва за „обезпаразитяване“ на кучета в техните диви, несъдействащи Предците на Сивия вълк, които може би не правят много за науката, но със сигурност ще правят кучешки изложби повече интересно.

Това, между другото, е причината практически никой да не говори сериозно за изчезнали животни, които са изчезнали милиони години, като динозаври или морски влечуги. Това е достатъчно трудно да се възстановят жизнеспособни фрагменти от ДНК от животни, които са изчезнали хиляди години; след милиони години всяка генетична информация ще бъде направена напълно невъзстановима чрез процеса на фосилизация. Джурасик парк настрана, не очаквайте някой да клонира а Тиранозавър Рекс през живота или на децата ви!

Само защото в близко бъдеще може да успеем да премахнем изчезналите видове, означава ли това, че трябва? Някои учени и философи са много бичи на перспективата, като цитират следните аргументи в своя полза:

• Можем да отменим миналите грешки на човечеството. През 19-ти век американците, които не познават по-добре, са избити Пътнически гълъби от милионите; поколения преди Тасманийски тигър беше подтикнат към почти изчезване от европейските имигранти в Австралия, Нова Зеландия и Тасмания. Възкресяването на тези животни, този аргумент, ще помогне да се обърне огромна историческа несправедливост.
• Можем да научим повече за еволюцията и биологията. Всяка програма, толкова амбициозна, колкото обезмислянето, трябва да създаде важна наука, по същия начин, по който лунните мисии Аполон помогнаха за въвеждането в епохата на личния компютър. Възможно е да научим достатъчно за манипулацията на генома, за да излекуваме рака или да удължим продължителността на живота на средния човек в тройните цифри.
• Можем да се противопоставим на въздействието на опазването на околната среда. Животинският вид не е важен само заради себе си; тя допринася за широката мрежа от екологични взаимовръзки и прави цялата екосистема по-здрава. Възкресяването на изчезнали животни може би е само „терапията“, от която нашата планета се нуждае в тази епоха глобално затопляне и пренаселението на човека.

Всяка нова научна инициатива е длъжна да предизвика критичен протест, който често е реакция на коляното срещу какво критиците смятат за "фантазия" или "двуетажна". В случай на премахване на изчезването, наисеерите могат да имат точка, както поддържат че:

• Премахването на изчезването е PR-трик, който влошава реалните проблеми на околната среда. Какъв е смисълът да възкресим Жабата-разяждаща жаба (да вземем само един пример), когато стотици земноводни са на ръба да се поддадат на хитридната гъба? Успешното унищожаване може да създаде на хората фалшивото и опасно впечатление, че учените са "решили" всички наши екологични проблеми.
• Изчезналото същество може да процъфтява само в подходящо местообитание. Едно е да се генерира a Саблезъб тигър плод в утробата на бенгалски тигър; съвсем друго е да се възпроизведат екологичните условия, съществували преди 100 000 години, когато тези хищници са управлявали плестоцен Северна Америка. Какво ще ядат тези тигри и какво ще бъде тяхното въздействие върху съществуващите популации от бозайници?
• Обикновено има добра причина защо едно животно изчезна на първо място. Еволюцията може да бъде жестока, но никога не е грешна. Човешките същества ловуват Вълнени мамути до изчезване преди повече от 10 000 години; какво ни пречи да повтаряме историята?

В крайна сметка всяко истинско усилие за премахване на изчезнал вид вероятно ще трябва да спечели одобрението на различни правителствени и регулаторни агенции, процес, който може да отнеме години, особено в сегашните ни политически климат. Веднъж въведено в природата, може да бъде трудно да се предотврати разпространението на животно в неочаквани ниши и територии - и както споменахме по-горе, дори и най-далекогледният учен не може да прецени въздействието на околната среда от а възкресени видове.

Човек може само да се надява, че ако премахването на изчезването продължава напред, то ще бъде с максимална грижа и планиране и здравословно спазване на закона за непредвидени последици.