Факти за снежния леопард: поведение, диета, местообитание и други

Снежният леопард (Panthera uncia) е рядка голяма котка, пригодена за живот в студена, сурова среда. Шареното му покритие помага да се съчетае със стръмните скалисти склонове над линията на дърветата в азиатските планини. Другото име на снежния леопард е „унцията“. Унция и името на вида uncia произлизат от старата френска дума веднъж, което означава „рис“. Докато снежният леопард е близък по размер до рис, той е по-тясно свързан с ягуара, т.е. леопарди тигър.

Бързи факти: Снежен леопард

Снежният леопард има няколко физически характеристики, които са адаптирани към неговата среда. Тези черти отличават и снежния леопард от другите големи котки.

Козината на снежния леопард прикрива котката срещу скалист терен и я предпазва от студени температури. Плътната козина е бяла на корема на снежния леопард, сива на главата и осеяна с черни розетки. Плътната козина също покрива големите лапи на котката, помагайки за захващане на хлъзгави повърхности и минимизиране на загубите на топлина.

Снежният леопард има къси крака, прилепнало тяло и изключително дълга пухкава опашка, която може да се извие над лицето си, за да остане топло. Късата му муцуна и малките уши също помагат на животното да запази топлината. Докато другите големи котки имат златни очи, очите на снежния леопард са сиви или зелени. Освен за разлика от други големи котки, снежният леопард не може да реве. Тя комуникира с помощта на мяукане, ръмжене, бъркане, съскане и вой.

Мъжките снежни леопарди са по-големи от женските, но имат подобен вид. Средно дължината на снежния леопард е между 75 и 150 см (30 до 59 инча) плюс опашка, дълга 80 до 105 см (31 до 41 инча). Средният снежен леопард тежи между 22 и 55 кг (49 до 121 фунта). Едър мъжки може да достигне 75 кг (165 фунта), докато малък женски може да тежи под 25 кг (55 фунта).

Снежните леопарди живеят на високи възвишения в планински райони на Централна Азия. Страните включват Русия, Казахстан, Киргизстан, Таджикистан, Узбекистан, Афганистан, Пакистан, Индия, Непал, Бутан, Монголия и Тибет. През лятото снежните леопарди живеят над дървесната линия от 2700 до 6000 м (8 900 до 19 700 фута), но през зимата те се спускат в гори между 1200 и 2000 м (от 3 900 до 6 600 фута). Докато те са пригодени за преминаване на скалисти терени и сняг, снежните леопарди ще следват следи, направени от хора и животни, ако има такива.

Снежните леопарди са хищници които активно ловуват плячка, включително хималайски сини овце, тахър, аргали, маркер, елени, маймуни, птици, млади камили и коне, мармоти, pikas, и полевки. По същество снежните леопарди ще изядат всяко животно, което е два до четири пъти повече от собственото им тегло или по-малко. Те също ядат трева, клонки и друга растителност. Снежните леопарди не ловуват възрастни яки или хора. Обикновено те са уединени, но е известно, че двойките ловуват заедно.

Като върхов хищник, възрастните снежни леопарди не се ловуват от други животни. Кубчетата може да се ядат от хищни птици, но само хората ловуват възрастните котки.

Снежните леопарди стават полово зрели на възраст между две и три години и те се чифтосват в края на зимата. Женската открива скалиста рога, която очертава с козина от корема си. След гестация от 90-100 дни тя ражда от едно до пет малки черни петна. Подобно на домашните котенца, снежните леопардови кубчета са слепи при раждането.

Снежните леопарди се отбиват до 10-седмична възраст и остават с майка си до 18-22 месеца. В този момент младите котки изминават големи разстояния, за да търсят новия си дом. Учените смятат, че тази черта естествено намалява вероятността от инбридинг. В природата повечето котки живеят между 15 и 18 години, но снежните леопарди живеят около 25 години в плен.

Снежният леопард беше на списък на застрашените видове от 1972 г. до 2017 г. Червеният списък на IUCN сега категоризира снежния леопард като уязвим вид. Промяната отразяваше по-доброто разбиране на истинската популация на котките, а не увеличаване на броя. Оценка през 2016 г. изчислява популация между 2710 до 3 386 зрели индивиди, останали в природата, с тенденция към намаляване на популацията. Допълнителни 600 снежни леопарда живеят в плен. Въпреки че не са агресивни към хората, снежните леопарди не правят добри домашни любимци, защото те изискват значително пространство и сурово месо, а мъжките пръскат, за да маркират територията.

Докато снежните леопарди са защитени в част от обхвата им, ловът и бракониерството представляват голяма заплаха за тяхното оцеляване. Снежният леопард е ловен заради козината и частите на тялото си и е убит, за да защити добитъка. Хората също ловуват плячката на снежния леопард, принуждавайки животното да посегне на населени места, за да намери храна.

Загуба на местообитание е друга значима заплаха за снежния леопард. Търговското и жилищното развитие намалява наличното местообитание. Глобалното затопляне увеличава височината на линията на дърветата, намалявайки обхвата на котката и нейната плячка.

• Бойтани, Л. Ръководство на Саймън и Шустър за бозайници. Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Джаксън, Родни и Дарла Хилард. „Проследяване на неуловимия снежен леопард“. National Geographic. Vol. 169 бр. 6. стр. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T22732A50664030, 2017. DOI:10,2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P.; McCarthy, T.; Малън, D. Снежни леопарди. Биоразнообразието на света: опазване от гени до ландшафти. Лондон, Оксфорд, Бостън, Ню Йорк, Сан Диего: Academic Press, 2016.
• Тейл, Стефани. "Избледняване на стъпки; убиването и търговията на снежни леопарди". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2