Основите на гръбначната еволюция

Гръбначни са добре позната група животни, която включва бозайници, птици, влечуги, земноводни и риби. Определящата характеристика на гръбначните животни е техният гръбнак, анатомична особеност, която за първи път се появява в записа на изкопаемите преди около 500 милиона години по време на ордовик Период. Ето различни групи гръбначни животни в реда, в който са се развили.

Първите гръбначни животни бяха рибите без челюсти. Тези животни, наподобяващи риба, имали твърди костеливи плочи, които покривали телата им и както подсказва името им, не са имали челюсти. Освен това на тези ранни риби липсват сдвоени перки. Смята се, че рибите без челюст са разчитали на хранене с филтри, за да уловят храната си, и най-вероятно биха могли са всмукали вода и отломки от морското дъно в устата си, пускайки вода и отпадъци през тях хриле.

Рибата без челюсти, която е живяла през периода на Ордовик, всички са изчезнали в края на девон Период. Въпреки че все още има някои видове риби, на които им липсват челюсти (например ламбрежии и хаги), тези съвременни видовете без челюсти не са преки оцелели от клас Агната, а са далечни братовчеди на хрущялна риба.

Бронираната риба еволюира по време на силурски Период. Подобно на своите предшественици, и на тях им липсваха челюстни кости, но притежаваха сдвоени перки. Бронираната риба се диверсифицира през девонския период, но намалява и изпада в изчезване до края на пермски Период.

Хрущялна риба, които включват акули, кънки и лъчи, еволюирали през силурийския период. Хрущялните риби имат скелети, съставени от хрущял, а не от кост. Те се различават и от останалите риби по това, че им липсват плувните мехури и белите дробове.

Костеливи риби за първи път възниква през късния силурийски период. По-голямата част от съвременните риби принадлежат към тази група. (Обърнете внимание, че някои класификационни схеми разпознават класа Actinopterygii, а не Osteichthyes.) Костеливите риби се разминават в две групи: една, която е еволюирала в съвременна риба и една, която е еволюирала в бял дроб, риба с лубанка и месеста перка риба. Месената риба ражда земноводните.

Земноводните бяха първите гръбначни животни, които се впуснаха в сушата. Ранните земноводни запазиха много характеристики на риба, но разнообразни по време на периода въгленосен Период. Те обаче запазиха тесни връзки с водата, като се нуждаеха от влажна среда, за да поддържат кожата си влажна и да произвеждат рибни яйца, на които липсваше твърдо защитно покритие. Освен това земноводните претърпяват ларвни фази, които са изцяло водни; само възрастните животни са били в състояние да оцелеят на земните местообитания.

Влечуги възникна по време на въглеродния период и бързо превзе като доминираща форма на сухоземни гръбначни. Влечугите се освободиха от водни местообитания, където земноводни нямаха. Влечугите са разработили твърди черупки от яйца, които могат да бъдат положени на суха земя. Те имаха суха кожа, състояща се от люспи, които служеха като защита и спомагаха за задържане на влагата.

Влечугите са развили по-големи и по-мощни крака от тези на земноводните. Поставянето на краката на влечугите под тялото (вместо отстрани, както при земноводните) им позволява по-голяма мобилност.

По някое време по-рано юра период, две групи влечуги придобиха способността да летят; една от тези групи по-късно роди птиците. Птиците са разработили редица адаптации, като пера, кухи кости и топлокръвност, които позволяват полет.

Бозайницитеподобно на птиците, еволюирали от предшественици на влечуги. Бозайниците са разработили четирикамерно сърце, покритие на косата и повечето (с изключение на монотреми като платинки и ехидна) не снасят яйца, вместо това раждат да живеят млади.

Следващата таблица показва прогресията на еволюцията на гръбначните животни. Организмите, изброени в горната част на таблицата, се развиха по-рано, отколкото тези надолу.