Животът извън едно живо същество е организиран на нива в рамките на екосистемата. Тези нива на външната йерархия на живота са важни за разбиране при изучаване на еволюцията.
Например, хората не могат EVOLVE, но населението може. Но какво е население и защо те могат да се развиват, но хората не могат?
Индивидът се определя като единен жив организъм. Индивидите имат свои вътрешна йерархия на живота (клетки, тъкани, органи, органи, системи, организъм), но те са най-малките единици от външната йерархия на живота в биосферата. Хората не могат да се развиват. За да се развие, видът трябва да се подложи на адаптация и да се размножава. За да има, трябва да има повече от един набор от алели естествен подбор да работиш. Следователно индивидите, които нямат повече от един набор от гени, не могат да се развиват. Те обаче могат да се адаптират към средата си, за да се надяваме да им дадат по-голям шанс за оцеляване, дори ако средата се промени. Ако тези адаптации са на молекулно ниво, като в тяхната ДНК, тогава те могат да ги преминат адаптиране надолу към потомството им, надяваме се да ги накара да живеят по-дълго, за да ги прехвърлят благоприятни черти.
Терминът население в науката се определя като група от индивиди от един и същи вид, които живеят и се кръстосват в рамките на даден район. Популациите могат да се развият, тъй като има повече от един набор от гени и черти за естествен подбор, за който да се работи. Това означава, че индивидите в популацията, които имат благоприятните адаптации, ще оцелеят достатъчно дълго, за да възпроизведат и предадат желаните от черти на потомството си. След това общият генофонд на популацията ще се промени с наличните гени и чертите, които се изразяват от по-голямата част от популацията, също ще се променят. Това по същество е дефиницията на еволюцията и по-конкретно как действа естественият подбор, за да спомогне за развитието на видовете и непрекъснатото подобряване на индивидите от този вид.
Биологичното определение на думата общност се дефинира като няколко взаимодействащи популации от различни видове, които заемат една и съща площ. Някои отношения в една общност са взаимно изгоден а някои не са. Има хищник-плячка връзки и паразитизъм в рамките на дадена общност. Това са два вида взаимодействия, които са полезни само за един вид. Без значение дали взаимодействията са полезни или вредни за различните видове, всички те са склонни да движат еволюцията по някакъв начин. Тъй като единият вид във взаимодействието се адаптира и развива, другият също трябва да се адаптира и да се развива, за да поддържа връзката стабилна. Тази съвместна еволюция на видовете спомага за поддържането на живота на отделните видове с промяната на околната среда. След това естествената селекция може да избере благоприятните адаптации и видовете ще продължат да бъдат поколение след поколение.
Биологичен екосистема не включва само взаимодействията на общността, но и средата, в която общността живее. Както биотични, така и абиотични фактори са част от екосистемата. По целия свят има много различни биоми, в които попадат екосистемите. Екосистемите включват също климатични и метеорологични модели в района. Няколко подобни екосистеми понякога се комбинират в това, което се нарича биом. Някои учебници включват отделно ниво в организацията на живота на биома, докато други включват само нивото на екосистемите във външната йерархия на живота.
Най- биосфера всъщност е най-простото да се определи от всички външни нива на йерархията на живота. Биосферата е цялата Земя и всички живи същества, които съдържа. Това е най-голямото и най-приобщаващото ниво на йерархията. Подобни екосистеми образуват биоми и всички биоми, събрани заедно на Земята, съставляват биосферата. Всъщност думата биосферата, когато е разбит на неговите части, означава "жизнен кръг".