Изкуствен подбор в растенията

През 1800г. Чарлз Дарвин, с малко помощ от Алфред Ръсел Уолъс, първо излезе и публикува неговия „Относно произхода на видовете", в който той предложи действителен механизъм, който обяснява как видовете се развиват с течение на времето. Той нарече този механизъм естествен подбор, което основно означава индивиди, притежаващи най-благоприятните адаптации за средите в които са живели, биха оцелели достатъчно дълго, за да възпроизведат и предадат тези желани черти на техните потомство. Дарвин предположи, че в природата този процес ще се случи само за много дълги периоди от време и през няколко поколения от потомство, но в крайна сметка, неблагоприятните характеристики ще престанат да съществуват и само новите, благоприятни адаптации биха оцелели в генофонд.

Когато Дарвин се върна от своята плаване на HMS Beagle, по време на който за пръв път започва да формулира идеите си за еволюцията, той иска да тества новата си хипотеза. Тъй като целта му е да натрупа благоприятни адаптации за създаване на по-желан вид, изкуственият подбор е много подобен на естествения отбор. Вместо да оставим природата да поеме често дългия си ход, обаче еволюцията се подпомага от хората, които избират желани черти и породни екземпляри, притежаващи тези характеристики, за да създадат потомство с тях черти. Дарвин се обърна към

Дарвин експериментира с разплодни птици, изкуствено подбирайки различни характеристики като размер и форма и цвят на човка. Чрез усилията си той успя да покаже, че може да промени видимите черти на птиците, а също и да се развъжда модифицирани поведенчески черти, доколкото естественият подбор може да се постигне за много поколения в природата.

Изкуственият подбор обаче не работи само с животни. Имаше - и продължава да има - голямо търсене на изкуствена селекция и в растенията. От векове хората използват изкуствен подбор, за да манипулират фенотипа на растенията.

Може би най-известният пример за изкуствен подбор в биологията на растенията идва от австрийския монах Грегор Мендел, чиито експерименти с размножаване на грахови растения в неговата манастирска градина и впоследствие събиране и записване на всички необходими данни ще продължат да оформят основата за цялото модерно поле на генетика. Чрез кръстосано опрашване на подлежащите му растения или им позволявайки да се самоопрашват, в зависимост от това кои черти има пожела да се възпроизведе в поколението на потомците, Мендел успя да измисли много от законите, които управляват генетика на сексуално възпроизвеждащи организми.

През миналия век изкуствената селекция успешно се използва за създаване на нови хибриди на култури и плодове. Например, царевицата може да се развъжда, за да бъде по-голяма и по-дебела в кочаните, за да се увеличи добивът на зърно от едно растение. Други забележителни кръстоски включват броколи (кръстоска между броколи и карфиол) и тангело (хибридът на мандарина и грейпфрут). Новите кръстоски създават отличителен аромат на зеленчука или плода, който съчетава свойствата на техните родителски растения.

Съвсем наскоро се използва нов вид изкуствена селекция в усилията за подобряване на хранителни и други културни растения за всичко - от устойчивост на болести до срок на годност до цвят и хранителна стойност. Генетично модифицираните (GM храни), известни също като генетично модифицирани храни (GE храни) или биоинженерирани храни, започват в края на 80-те години. Това е метод, който променя растенията на клетъчно ниво, като въвежда генетично модифицирани агенти в процеса на размножаване.

Генетичната модификация за първи път е изпробвана върху тютюневите растения, но бързо се разпространява в хранителни култури - като се започне с домата - и се радва на забележителен успех. Практиката обаче претърпя значителна реакция от страна на потребителите, загрижени за потенциала за неволни отрицателни странични ефекти, които могат да се получат от консумацията на генетично променени плодове и зеленчуци.

Освен селскостопанските приложения, една от най-честите причини за селективно развъждане на растения е производството на естетически адаптации. Вземете например размножаването на цветя, за да създадете определен цвят или форма (като умопомрачителното разнообразие от розови видове в момента).

Булките и / или техните планиращи сватби често имат предвид специфичната цветова схема за специалния ден, а цветята, които съответстват на тази тема, често са важен фактор за реализирането на тяхната визия. За тази цел флористите и производителите на цветя често използват изкуствена селекция, за да създадат смеси от цветове, различни цветови модели и дори шарки за оцветяване на листа, за да постигнат желаните резултати.

Около коледно време растенията пуансеттия правят популярни декорации. Poinsettias може да варира в цвят от наситено червено или бордо до по-традиционно ярко "коледно червено" до бяло - или смес от която и да е от тях. Цветната част на пуансеттията всъщност е лист, а не цвете, но все пак се използва изкуствен подбор, за да се получи желаният цвят за всеки даден сорт растение.