Британски учен Чарлз Дарвин (1809–1882) не е първият учен, който обясни еволюция или да разпознаем, че видовете се променят във времето. Въпреки това той получава по-голямата част от заслугата просто защото е първият, който публикува механизъм за това как еволюцията се е случила. Този механизъм е това, което той призова Естествен подбор.
С течение на времето се открива все повече информация за естествения подбор и различните му видове. С откриването на генетиката от виенския абат и учен Грегор Мендел (1822–1884), механизмът на естествения подбор стана още по-ясен, отколкото когато Дарвин за пръв път го предложи. Сега той е приет като факт в рамките на научната общност. По-долу има повече информация за пет от познатите днес видове подбор (както естествени, така и не толкова естествени).
Първият тип естествен подбор се нарича насочен избор. Тя получава името си от формата на приблизителната крива на звънеца, която се произвежда, когато се начертаят всички черти на индивидите. Вместо звънеца крива пада директно в средата на осите, върху които са начертани, тя се изкривява или вляво, или вдясно в различна степен. Следователно, той се е преместил в една или друга посока.
Кривите на селекционната селекция се наблюдават най-често, когато едно оцветяване е предпочитано над друго за вид. Това би могло да помогне на един вид да се смеси в среда, да се прикрие от хищници или да имитира друг вид, който да измами хищниците. Други фактори, които могат да допринесат за това, че едната крайност е избрана за друга, включва количеството и вида на наличната храна.
Разрушителен подбор е наречен също така за начина, по който кривата на звънеца се изкривява, когато индивидите са начертани върху графика. Да прекъснеш означава да се разпаднеш и това се случва с кривата на камбаната на разрушителния избор. Вместо кривата на камбаната с един връх в средата, графиката на разрушителната селекция има два върха с долина в средата им.
Формата идва от факта, че и двете крайности са избрани за по време на разрушителния подбор. Медианата в този случай не е благоприятна черта. Вместо това е желателно да има една или друга крайност, без да се предпочита коя крайност е по-добра за оцеляване. Това е най-редката от видовете естествена селекция.
Най-често срещаният от видовете естествен подбор е стабилизиране на селекцията. При стабилизиране на селекцията средният фенотип е този, избран за по време на естествен подбор. Това не изкривява кривата на камбаната по никакъв начин. Вместо това прави пика на кривата на камбаната дори по-висок от това, което би се считало за нормално.
Стабилизирането на селекцията е типът естествен подбор, който човешкият цвят на кожата следва. Повечето хора не са изключително светли или изключително тъмни. По-голямата част от видовете попадат някъде по средата на тези две крайности. Това създава много голям връх точно в средата на извивката на камбаната. Това обикновено се причинява от смесване на черти чрез непълен или кодоминация от алелите.
Сексуалният подбор е друг вид естествен подбор. Тя обаче има тенденция да изкривява съотношенията на фенотипа в популацията, така че те не е задължително да съответстват на това Грегор Мендел би прогнозирал за всяка дадена популация. При сексуална селекция женската от вида е склонна да избира партньори въз основа на групови черти, които показват, които са по-привлекателни. Пригодността на мъжките се преценява въз основа на тяхната привлекателност и тези, които бъдат открити по-привлекателни, ще възпроизведат все повече и повече от потомството също ще има тези черти.
Изкуствен подбор очевидно не е вид естествен подбор, но това помогна на Чарлз Дарвин да получи данни за своята теория за естествения подбор. Изкуственият подбор имитира естествения подбор, тъй като определени черти са избрани да се предадат на следващото поколение. Решаващият фактор обаче е природата или средата, в която животът живее черти са благоприятни и които не са, хората избират черти по време на изкуствени подбор. Всички домашни растения и животни са продукти на изкуствена селекция - хора, подбрани кои черти са най-полезни за тях.
Дарвин успя да използва изкуствен подбор на неговите птици да покаже, че чрез развъждане могат да се избират желани черти. Това помогна за архивирането на данните, събрани от пътуването му на HMS Beagle през Галапагоските острови и Южна Америка. Там Чарлз Дарвин учи роден чинките и забелязахме, че тези на островите Галапагос много приличат на тези в Южна Америка, но имаха уникални форми на клюна. Той извърши изкуствена селекция върху птици обратно в Англия, за да покаже как чертите се променят с течение на времето.