Очарователни факти за плешив орел

От векове на Плешив орел (Haliaeetus leucocephalus) е бил духовен символ за местните хора, живели в Съединените щати. През 1782 г. тя е номинирана за национална емблема на САЩ, но почти изчезва през 70-те поради незаконния лов и последиците от отравяне с ДДТ. Усилията за възстановяване и по-силната федерална защита помогнаха да се гарантира, че този голям грабливец вече не е застрашен и продължава да се връща силно.

Бързи факти: Плешивият орел

Главата на плешивия орел може да изглежда плешива, но всъщност е покрита с бели пера. Всъщност името му всъщност произлиза от по-старо име и значение на „белоглава“. "Плешивите" глави на зрели плешиви орли контрастират рязко с шоколадовите си кафяви тела. Те имат много голяма, жълта, дебела банкнота с горна челюст, която е силно закачена. Обикновено птицата е с дължина от 35 до 42 инча с размах на крилата, който може да нарасне до 7 фута или повече.

Главата, шията и опашката на плешивите орли са ярки, обикновени бели, но по-младите птици могат да показват зацапване. Очите им, сметката, краката и краката са жълти, а черните им талони са дебели и мощни.

Обхватът на плешивия орел се простира от Мексико до по-голямата част от Канада и включва всички континентални САЩ, които могат да бъдат намерени във всички видове местообитания, от залива на Луизиана до пустините на Калифорния до широколистните гори на Нова Англия. Това е единственият морски орел, който е ендемичен (роден) за Северна Америка.

Плешивите орли ядат риба - и всичко и всичко останало - но рибата съставлява по-голямата част от диетата им. Известно е също така, че птиците ядат и други водни птици като гнойници, чапли, патици, кокошки, гъски и чапли, както и бозайници като зайци, катерици, миещи мечки, мускати и дори еленови кокошки.

Костенурки, терапини, змии и раци, както правят и за вкусни плешиви орлови закуски. Плешивите орли също са били известни на крадат плячка от други хищници (практика, известна като клептопаразитизъм), да се почистват трупове на други животни и да се краде храна от сметища или къмпинги. С други думи, ако плешив орел може да го вземе в талоните си, той ще го изяде.

Плешивите орли се чифтосват от края на септември до началото на април, в зависимост от региона. Женската снася първото си яйце пет до 10 дни след чифтосването и инкубира яйцата около 35 дни. Те произвеждат едно до три яйца, което се нарича размер на съединителя.

Когато се излюпват за първи път, плешивите орели пилета са покрити с пухкаво бяло надолу, но бързо стават по-големи и развиват зрели пера. Непълнолетните птици имат петна от кафяво и бяло оперение и не получават отличителната бяла глава и опашка, докато навършат 4 - 5 години, когато са полово зрели и могат да се чифтосват.

Плешивите орли днес са заплашени от бракониерство и случайни или умишлени стрелби, както и други рискове за грабливите птици включително замърсяване, сблъсъци с вятърни турбини или електропроводи, замърсяване на хранителните им запаси и местообитания загуба. Отравянето с олово от риболовните примамки и изхвърлените обвивки от куршуми също представлява сериозна заплаха за плешивите орли и други големи грабливи птици.

Международният съюз за опазване на природата посочва състоянието на опазване на плешивия орел като "най-малко притеснителен" и казва, че населението му нараства. Въпреки това, плешивите орли са силно засегнати от пестициди, особено DDT, който се използва широко след Втората световна война. Веднъж потърпевшият от пестициди отровен плешиви орли и е причинил яйчните им черупки да станат тънки, което води до много неуспешни опити за гнездене, според калифорнийския департамент по риба и дива природа.

В резултат на намаляващата им численост плешивият орел е бил включен във федералния списък на застрашените видове през 1967 г. и списъка на застрашените видове в Калифорния през 1971 г. Въпреки това, след като употребата на DDT беше забранена в Съединените щати през 1972 г., силните усилия за възстановяване на тези птици бяха успешни и плешивият орел беше премахнат от списъка на застрашените видове през 2007 г.

• “Преглед на плешив орел, всичко за птиците, лаборатория по орнитология на Корнел.” Преглед, Всичко за птиците, Лаборатория по орнитология на Корнел.
• “Плешив орел.” National Geographic, 21 септември 2018.
• “Плешиви орли в Калифорния." Калифорнийски отдел за риба и дива природа.
• “Основни факти за плешивите орли.” Защитници на дивата природа, 10 януари 2019.
• “Червеният списък на застрашените видове IUCN.” Червен списък на застрашените видове IUCN.