Вечна замръзване е всяка почва или скала, която остава замръзнала (под 32 F) през цялата година. За да се счита почвата за вечна замръзване, тя трябва да бъде замразена поне две последователни години или повече. Вечна замръзване може да се намери в студен климат, където средната годишна температура е по-малка от точката на замръзване на водата. Такъв климат има в близост до Северния и Южния полюс и в някои алпийски райони.
Почви при по-топли температури
Някои почви в райони, които имат по-топли температури, се размразяват за кратко време през топлите месеци. Размразяването е ограничено до най-горния слой на почвата и слой вечна замръзване остава замръзнал на няколко сантиметра под повърхността. В такива райони горният слой на почвата (известен като активния слой) се затопля достатъчно, за да може растенията да растат през лятото. Вечната лед, която се намира под активния слой, улавя вода близо до почвената повърхност, което я прави доста влажна. Вечната замръзване осигурява хладна температура на почвата, бавен растеж на растенията и бавно разлагане.
Хабитати за вечна замръзване
Няколко почвени образувания са свързани с местообитания на вечна замръзване. Те включват многоъгълници, пинтоси, солуфлукция и спускане на термокарст. Полигонните почвени образувания са тундрови почви които образуват геометрични фигури (или многоъгълници) и са най-забележими от въздуха. Полигоните се оформят, тъй като почвата се свива, напуква и събира вода, улавяна от слоя вечна замръзване.
Пинго почвата
Почвените образувания от Pingo се образуват, когато слой от вечна замръзване улавя голямо количество вода в почвата. Когато водата замръзне, тя се разширява и изтласква наситената земя нагоре в голяма могила или пинго.
Solifluction
Solifluction е процес на почвообразуване, който се случва, когато размразените почви се плъзгат надолу по склона над слоя от вечна замръзване. Когато това се случи, почвите образуват пулсации, вълни.
Когато възникне термокарстово хлътване
Термокарстовото отпадане се появява в райони, които са изчистени от растителност, обикновено поради нарушаване на човешкото състояние и използване на земята. Подобно смущение води до топене на слоя на вечния мраз и в резултат на това земята се срутва или се разпада.