Да се надяваме, че през живота си никога няма да изпитате болезненото ужилване на пчела, да бъдете рояк от ухапване на мравки или четка с ръка срещу шипове на ужилена гъсеница. Сред отровните насекоми някои притежават само леко токсична отрова, докато други опаковат сериозен удар, способен да поеме заплаха, голяма колкото човек.
Кое насекомо има най-токсичната отрова от всички?
Насекомото с най-токсична отрова не е непременно най-болезненото или най-смъртоносното. Болката е доста субективна мярка. Това, което ми е мъчително, може да понасяте като просто неудобно. Ние също не можем да сравним отровата въз основа на статистическите данни за заболеваемостта, тъй като имунната система на хората реагира различно на една и съща отрова. За тези с алергии към пчелна отрова, a ужилване от пчела може да бъде смъртоносен, въпреки че самата отрова не е толкова токсична.
За да сравним отровата от насекоми и да определим кое е най-токсичното, се нуждаем от обективен начин за измерването им. Стандартна мярка, използвана в токсикологичните изследвания е
LD50 или средна смъртоносна доза. Това измерване определя количеството токсин, спрямо телесното тегло, което е необходимо за убиване на точно половината от дадена популация от организми. В този случай изследователите тествали отрова от насекоми върху мишки, за да сравнят и класират тяхната токсичност.И така, кое насекомо излезе отгоре? Мравка на комбайна, Pogonomyrmex maricopa. С измерването на LD50 от едва 0,12 mg на kg телесно тегло, отровата на мравка на комбайна се оказа далеч по-токсична от тази на всички пчели, оси или други мравки. За сравнение, отровата на пчелните медове има мярка LD50 от 2,8, а отровата на жълтата риза има LD50 от 3,5 на кг телесно тегло. Само 12 ужилвания от отровата мравка на комбайна бяха достатъчни, за да извадят 2 кг животно.
Справка: W.L. Майер. 1996. Повечето отрова от насекоми от токсини. Глава 23 в Университета на Флорида Книга на записи за насекоми, 2001 г.