10 очарователни факти за мравките

По много начини, мравки може да надхитри, надживее и да превъзхожда хората. Техните сложни кооперативни общества им позволяват да оцелеят и да процъфтяват в условия, които биха предизвикали всеки индивид. Ето 10 увлекателни факта за мравките, които просто могат да ви убедят, че макар да не ги посрещате на следващия си пикник, те все още са доста невероятни същества.

Мравките могат да носят предмети, 50 пъти по-големи от собственото си телесно тегло в челюстите. В сравнение с техния размер, мускулите им са по-дебели от тези на по-големите животни - дори хората. Това съотношение им позволява да произвеждат повече сила и да пренасят по-големи предмети. Ако сте имали мускули в пропорциите на мравки, ще можете да вдигнете Hyundai над главата си!

При някои видове мравки войнишките мравки имат модифицирани глави, оформени така, че да съответстват на входа на гнездото. Те блокират достъпа до гнездото, като седят точно във входа, като главите им функционират като корк в бутилка, за да държат натрапници на разстояние. Когато работник мравка се върне в гнездото, тя докосва главата на войнишката мравка, за да уведоми охраната, че принадлежи към колонията.

Мравки растения, или myrmecophytes, са растения, които имат естествени хралупи, в които мравките могат да се подслонят или хранят. Тези кухини могат да бъдат кухи тръни, стъбла или дори листни дръжки. Мравките живеят в хралупите, хранят се със захарни растителни секрети или с екскременти на насекоми, смучещи сок. Какво получава завод за осигуряване на такива луксозни помещения? Мравките защитават растението гостоприемник от тревопасни бозайници насекоми и дори може да отреже паразитни растения, които се опитват да растат върху него.

Как може да бъде това? В крайна сметка мравките са толкова мънички, а ние сме толкова много по-големи. Въпреки това учените смятат, че на планетата има поне 1,5 милиона мравки за всяко човешко същество. Известно е, че съществуват над 12 000 вида мравки на всеки континент, с изключение на Антарктида. Повечето живеят в тропическите региони. Един декар от тропическите гори на Амазонка може да е дом на 3,5 милиона мравки.

Мравките ще направят почти всичко, за да получат сладките секрети на насекомите, смучещи сок, като листни въшки или листовки. За да поддържате медоносната роса в тясно снабдяване, някои мравки стадо листни въшки, пренасящи меколетните вредители от растение до растение. Листопадните птици понякога се възползват от тази възпитателна тенденция при мравки и оставят своите млади да бъдат отгледани от мравките. Това позволява на листоверците да вдигнат още един разплод.

Доста видове мравки вземат пленници от други видове мравки, принуждавайки ги да вършат дела за собствената си колония. Мравките с меденки дори поробват мравки от един и същи вид, като вземат индивиди от чужди колонии да направят наддаването си. Polyergus кралици, известни още като амазонски мравки, нахлуват в колониите на нищо неподозиращи Formica мравки. Кралицата на Амазонка открива и убива Formica кралица, след което поробва Formica работници. Робските работници помагат на узурпиращата кралица да задържи собствения си развод. Когато тя Polyergus потомството достига пълнолетие, единствената им цел е да наберат други Formica колонии и връщат какавидите си, осигурявайки стабилно снабдяване с робски работници.

Мравките са се развили преди около 130 милиона години през ранния период на Креда. Повечето изкопаеми доказателства за насекоми са открити в бучки древен кехлибар или вкаменена растителна смола. Най-старият известен мравка изкопаем, примитивен и вече изчезнал вид мравки Sphercomyrma freyi, е намерен в Cliffwood Beach, Ню Джърси. Въпреки че този вкаменелост е само на 92 милиона години, друга изкопаема мравка, която се оказа почти толкова стара, има а ясна родова линия до днешните мравки, което предполага много по-дълга еволюционна линия от преди Предполага се.

Мравки, отглеждащи гъби, започват своите селскостопански начинания около 50 милиона години, преди хората да мислят да отглеждат свои собствени култури. Най-ранните данни сочат, че мравките са започнали да се отглеждат още преди 70 милиона години, в ранното Третичен период. Още по-удивително е, че тези мравки са използвали усъвършенствани градинарски техники, за да подобрят добивите си, включително секретиране на химикали с антибиотични свойства за инхибиране на растежа на плесен и създаване на протоколи за торене с използване тор.

Аржентинските мравки, родом от Южна Америка, сега обитават всеки континент с изключение на Антарктида поради случайни въведения. Всяка колония от мравки има отличителен химичен профил, който дава възможност на членовете на групата да се разпознават един друг и сигнализира колонията за присъствието на непознати. Наскоро учените откриха, че масивните суперколонии в Европа, Северна Америка и Япония споделят един и същ химичен профил, което означава, че по същество те са глобална суперколония от мравки.

Следвайки феромоновите пътеки, полагани от разузнавачите мравки от тяхната колония, фуражните мравки могат да събират и съхраняват храна ефективно. Мравка-разузнавач първо напуска гнездото в търсене на храна, бродейки някак на случаен принцип, докато не открие нещо годно за консумация. След това консумира част от храната и се връща в гнездото по директна линия. Изглежда разузнавачите мравки могат да наблюдават и припомнят визуални сигнали, които им позволяват бързо да се придвижват обратно към гнездото. По пътя на връщането разузнавачите мравки оставят следа от феромони - които са специални аромати, които отделят - които насочват своите гнездещи към храната. След това фуражните мравки следват пътя, определен от мравка-разузнавач, като всеки от тях добавя повече аромат към следата, за да я подсили за другите. Работните мравки продължават напред-назад по пътеката, докато източникът на храна не се изчерпи.