Името на дървото Каталпа (Catalpa sp.) го направи на английски и латински чрез индийски племенен език на Creek, описващ цветето на дървото. Хората в южната част на САЩ предпочитат да произнасят дървото „катауба“ и това е оцеляло като общо име, заедно с пурата и Дърво от индийски боб.
Каталпата е била използвана от коренните американци на американския юг като птиче месо и почистващо средство от листа и кора. Тези лечебни свойства никога не са били разработвани, но дървото е популяризирано на железопътни линии като перфектното "кръстосване" и засадено върху техните права на начини в цяла САЩ. Това също пропадна поради лошите почвени условия в близост до железопътните пътища, насекоми (червеи от каталпа) и болести (дупе и сърцето гние). Дърветата, натурализирани от тези насаждения и сега са почти навсякъде.
Всъщност има два вида в Съединените щати и са устойчиви туземци, които са склонни да растат от едната или другата страна на Линия Мейсън-Диксън, Северна Каталпа (Catalpa speciosa) и Южна Каталпа (
Catalpa bignonioides). Все пак има много припокриване на тези видове, но могат да бъдат идентифицирани по някои много различни и уникални характеристики.Северната каталпа е по-голямо дърво с по-тънко листо и по-дълга точка на листата му с валентинка. Catalpa speciosa расте много по-високо от Южната каталпа и цветята на мехурчетата му обикновено са бели. За масивността Северната Каталпа има ръба.
Южната каталпа е по-малко дърво със значително повече цветчета, които са с цвят на лавандула или лилаво, вероятно по-привлекателни от северния си братовчед. Catalpa bignonioides е предпочитаното дърво на пейзажа.
И двете дървета са любими на рибата. Гъсеницата на каталпата от свинцовия молец на каталпа се храни с листата на каталпата, която често обезличава дървото. Колекционерите на риба посещават тези дървета от средата на юни и използват тази ларва като ценена рибена стръв. Тези дефолиации обикновено не вредят на Каталпа.