Дървесната смола (заедно с други течности от дъвка и латекс) играе изключително важна функция при дърветата, като бързо се запечатва рани използван като въвеждащ път чрез нахлуване насекоми и гъбични болест агенти. Организмите, които се опитват да влязат в дърво чрез рана, могат да бъдат изхвърлени, могат да се залепят и да се хванат в уплътнението и да бъдат преодолени от токсичността на смолата. Смята се също, че смолите имат високи антисептични качества, които предотвратяват гниенето и че също така намаляват количеството на водата, загубена от тъканите на растението. Във всеки случай постоянният поток на смола е от съществено значение за поддържането на здравето на повечето иглолистни дървета.
Ако редовно сте обработвали или докосвали кората или шишарките от бор, смърч или лиственица, знаете за ароматната „лепкава“ смола, която обилно сочи. Тази смола се съдържа в канали или мехури, които преминават през кората и дървесината и намалява по размер и брой, когато навлизат в корените и иглите. Кокошките, истинските кедри и елите са смолирани главно в кората.
Травмата на раната на дърво може да стимулира производството на "травматични смолни канали", които помагат за ограничаване на нараняването и помагат за излекуване на всяка възникнала инфекция. Съдържащите се в иглолистните мехури мехури отделят леката течност, която веднага губи масла до изпаряване и образува тежка твърда струпа. Интересно е да се отбележи, че тази реакция на травма от дърво се използва в производствения процес на някои търговски смоли и етерични масла чрез стимулиране на потока от смола чрез нанасяне на целенасочено нараняване или дразнене на кората (вж. потупване По-долу).
Производството на смола е много често срещано в природата, но само няколко растителни семейства могат да се считат с търговско значение за колекторите на смоли. Тези важни растения, произвеждащи смола, включват Anacardiaceae (дъвка мастика), Burseraceae (тамян), Hammamelidaceae (вещица-леска), Leguminosae и Pinaceae (бор, смърч, ела, истински кедър).
Как се формират, събират смоли и малко история
Смолите се образуват като продукт на процеса на окисляване на избягали етерични масла от дърво - наричани също летливи масла, етерични масла или етеролея. Както вече споменахме, смолата обикновено се съхранява в канали или мехури и често изтича през кората, за да се втвърди при излагане на въздух. Тези смоли, освен че са от решаващо значение за здравето на дървото, могат да бъдат търговски ценни, когато бъдат събрани или „подслушвани“.
Смолистите смеси се използват от хилядолетия под формата на водоустойчиви и защитни покрития, направени от древните. Лакирани предмети са открити в египетските гробници и употребата на лак в практиката на изкуствата им се използва в Китай и Япония от векове. Гърците и римляните бяха запознати с много от същите смолисти материали, които използваме днес.
Способността на дървесните смоли да се втвърдяват, когато етеричните масла се изпаряват, ги прави необходими за производството на търговски лакове. Тези смоли са лесно разтворими в разтворители като алкохол или нефт, повърхностите се боядисват с разтворите и когато разтворителите и маслата се изпарят, остава тънък водоустойчив слой смола.
Обикновено подслушването е необходимо, за да се получи достатъчно количество с търговска стойност, но може да се извлече и по време на това обработката на дървесен вид за друг продукт - борови смоли и масла, които могат да се събират по време на разтваряне на хартия процес. Търговските твърди смоли също често се добиват и извличат от древни изкопаеми материали като копал и кехлибар за лак. Важно е да се разбере, че смолите, за разлика от венците, са неразтворими във вода, но лесно се разтварят в етер, алкохол и други разтворители и се използват в много продукти.
Други продукти на основата на смола
Твърдите прозрачни смоли като копали, дамари, мастика и сандарак се използват главно за лакове и лепила. По-меките миризми на олео-смоли като ладан, елеми, терпентин, копайба и смоли, съдържащи етеричните масла (амоняк, асафоетида, гамбодж, смирна и скамония) по-често се използват за терапевтични цели и тамян.
Смола, Крафт или бор сапун (едно търговско наименование е "Pine Sol") се получава чрез взаимодействие на смолисти киселини в дърво с натриев хидроксид. Крафт сапунът е страничен продукт на процеса Kraft за производство на дървесна каша и се използва като супер якост за почистване при силно замърсени и мазни почистващи работи.
Смолата под формата на колофон се прилага върху лъковете на струнни инструменти, поради способността й да добавя триене върху космите за лък, за да повиши качеството на звука. Използва се по подобен начин в спорта, за да осигури прилепване за захващане на прилепи и топки. Балетните танцьори могат да прилагат смачкана смола върху обувките си, за да увеличат сцеплението върху хлъзгавия под.