Най- морско конче е един от 54 различни вида риби от морския род морско конче- дума, която идва от гръцката дума за „кон“. Само малка шепа видове се срещат обикновено в тропически и умерени води както на Тихия, така и на Атлантическия океан. Те варират по размер от малки, 1/2-инчови риби до почти 14 инча дължина. Морските кончета са една от единствените риби, които плуват в изправено положение и са най-бавното плуване на всички риби. Обикновено морските кончета се считат за еволюираща форма на тръби.
Как се хранят морските кончета
Тъй като плуват толкова бавно, храненето може да бъде предизвикателство за морския кон. Допълнително усложнява нещата е фактът, че морски кон няма стомах. Необходимо е да се храни почти постоянно, защото храната бързо преминава направо през храносмилателната му система. Възрастен морски кон ще яде от 30 до 50 пъти на ден, докато бебешки морски кончета ядат 3000 парчета храна на ден.
Морските кончета нямат зъби; те смучат храната си и я поглъщат цяла. По този начин плячката им трябва да бъде много малка. Първо, морските кончета се хранят
планктон, малка риба и малка ракообразни, като скариди и коподи.За да компенсира липсата на скорост на плуване, добре е шията на морски кон адаптиран за улов на плячка. Морските кончета засаждат плячката си, като се носят безшумно наблизо, прикрепени към растения или корали и често камуфлирани, за да се съчетаят с заобикалящата ги среда. Внезапно морският кон ще наклони главата си и ще свие в плячката си. Това движение води до отличителен звук.
За разлика от близките си, морските кончета могат да удължат главата си напред, процес, който се подпомага от извитата им шия. Въпреки че не могат да плуват толкова добре, както морските кончета, Морският кон е способен крадешком да посяга и да удря плячката си. Това означава, че те могат да изчакат плячката да мине покрай костура си, а не активно да ги преследват - задача, която е трудна предвид тяхната много бавна скорост. Ловът на плячка се подпомага и от очите на морския кон, които са се развили да се движат независимо, което им позволява по-лесно търсене на плячка.
Морски кончета като екземпляри от аквариум
Какво става с пленни морски кончета? Морските кончета са популярни в търговията с аквариуми и в момента има движение за събиране на морски кончета в плен, за да се защити дивата популация. С опасност от коралови рифове, местното местообитание на морския кон е също предизвикано, което води до етични опасения относно събирането им от дивата природа за търговия с аквариуми. Освен това изглежда, че пленените морски кончета изглеждат по-добри в аквариумите, отколкото улавят диви морски кончета.
Усилията за отглеждане на морски кончета в плен обаче са донякъде усложнени от факта, че младите морски кончета предпочитат жива храна, която трябва да е много малка, като се имат предвид малките размери на младите морски кончета. Макар че често се хранят със замразени ракообразни, морските кончета в плен се справят по-добре, когато се хранят с жива храна. Живите диви или отглеждани в плен копеподи (малки ракообразни) и ротифите са добър хранителен източник, който позволява на младите морски кончета да процъфтяват в плен.
Ресурси и допълнително четене
- Бай, Нина. “Как Морският кон получи кривите си.” Научен американец, Springer Nature, 1 февр. 2011.
- Везни, Елена. Попът на Посейдон: Историята на морските кончета, от мита до реалността. Готам, 2009.
- “Факти за морски кон.” Тръстът Морски кон, Съюз Seahorse, 2019.
- Souza-Santos, Lília P. и др. “Избор на плячка на непълнолетен морски конски хипокампус реиди.” аквакултури, кн. 404-405, 10 август. 2013 г., стр. 35-40.
- “Има нещо за морските кончета.” Брезов аквариум в института по океанография на Scripps, Калифорнийския университет в Сан Диего.