Тропически гори, които представляват само седем процента от общата земна маса в света, колкото и пристанището половината от всички известни сортове растения. Експертите твърдят, че само площ от четири квадратни мили от тропическите гори може да съдържа до 1500 различни видове цъфтящи растения и 750 вида дървета, т.е. всички, които са разработили специализирани механизми за оцеляване през хилядолетията, които човечеството едва сега започва да се научава как да бъде подходящо за своето цели.
Дъждовните гори са богат източник на лекарства
Разпръснатите джобове на местните народи по целия свят са знаели за лечебните свойства на тропическите гори от векове и може би по-дълго. Но едва след Втората световна война съвременният свят започна да забелязва, а десетки лекарствени компании днес работят в тандем с природозащитници, местни групи и различни правителства да намерят и катализират растенията за тропическите гори за тяхната лекарствена стойност и да синтезират биоактивните си съединения.
Растенията на тропическите гори произвеждат животоспасяващи лекарства
Около 120 лекарства, отпускани по лекарско предписание, продавани днес по целия свят, са получени директно от растенията на тропическите гори. Според американския Национален институт за борба с рака, повече от две трети от всички лекарства, за които е установено, че имат свойства за борба с рака, идват от растенията на тропическите гори. Примерите изобилстват. Съставки, получени и синтезирани от вече изчезнало растение на барвенец, открито само в Мадагаскар (до обезлесяването го заличи) увеличиха шансовете за оцеляване на деца с левкемия от 20 процента до 80 процента.
Някои от съединенията в растенията на тропическите гори се използват и за лечение на малария, сърдечни заболявания, бронхити, хипертония и др. ревматизъм, диабет, мускулно напрежение, артрит, глаукома, дизентерия и туберкулоза, сред другите здравословни проблеми. Много търговски достъпни анестетици, ензими, хормони, слабителни, смеси за кашлица, антибиотици и антисептици също се получават от растения и билки от тропическите гори.
Спънки
Въпреки тези истории за успех, по-малко от един процент от растенията в тропическите гори в света дори са тествани за техните лечебни свойства. Природозащитниците и защитниците на здравеопазването имат желание да защитят оставащите в света тропически гори като складове за лекарства на бъдещето. Подхранвани от тази спешност, фармацевтичните компании са сключили споразумения с тропически страни, обещаващи защита срещу изключителни права на „биопроспекция“.
За съжаление тези споразумения не продължиха и ентусиазмът угасна. В някои страни бюрокрацията, разрешителните и достъпът станаха изключително скъпи. В допълнение, новите технологии позволиха да се използват мощни техники на комбинаторната химия, за да се намерят активни молекули, без да се налага да преглеждате калта в някоя далечна джунгла. В резултат на това изследователското търсене на лекарства в тропическите гори намалява за известно време.
Но технологичният напредък, който благоприятства синтетичните, лабораторно разработени лекарства, сега помагат на ботаниката за пореден път, и няколко дръзки фармацевтични компании отново са в джунглите, търсейки следващото голям наркотик.
Предизвикателството за запазване на ценните тропически гори
Но спасяването на тропическите гори не е лесна задача, тъй като местните хора, засегнати от бедност, се опитват да си осигурят прехраната извън земите и много правителствата в екваториалните региони по света, поради икономическо отчаяние и алчност, позволяват разрушително разграждане на добитък, земеделие и сеч. Тъй като тропическите гори се превръщат във ферма, ранчо и ясно разсечени, около 137 вида обитаващи гори - растения и животни - изчезват всеки ден, според отбелязания от Харвард биолог Едуард О. Уилсън. Природозащитниците се притесняват, че с изчезването на видовете от тропическите гори, толкова много възможни лечения за животозастрашаващи заболявания.
Как можете да помогнете за спасяването на тропическите гори
Можете да направите своята част, за да помогнете за спасяването на тропическите гори по света, като следите и подкрепяте работата на такива организации като Съюз за тропически гори, Мрежа за действие на тропическите гори, Conservation International и Опазването на природата.
EarthTalk е редовна функция на E / The Environmental Magazine. Избраните колони от EarthTalk се препечатват на тема „Проблеми с околната среда“ с разрешение на редакторите на E.
Редактиран от Фредерик Бодри.