Какво представляват червените водорасли?

Червените водорасли са протисти или микроскопични организми от типа Rhodophyta и варират от прости едноклетъчни организми до сложни многоклетъчни организми. От повече от 6000 вида червени водорасли повечето са, не изненадващо, червени, червеникави или пурпурни на цвят.

Всички водорасли получават енергията си от слънцето от фотосинтеза, но едно нещо, което отличава червените водорасли от другите водорасли е, че в клетките им липсват жгутици, дългите, израстъци, подобни на камшик, от клетки, които се използват за движение и понякога служат на сензорни функция. Също така е изненадващо, че технически не са растения, въпреки че подобно на растенията използват хлорофил за фотосинтеза и имат клетъчни стени, подобни на растения.

Повечето водорасли са зелени или кафяви. Червените водорасли обаче съдържат различни пигменти, включително хлорофил, червен фикоеритрин, син фикоцианин, каротени, лутеин и зеаксантин. Най-важният пигмент е фикоеритрин, който осигурява на тези водорасли червената им пигментация чрез отразяване на червена светлина и поглъщане на синя светлина.

Не всички от тези водорасли обаче имат червеникав цвят, тъй като тези с по-малко фикоеритрин могат да изглеждат по-зелени или сини от червени поради изобилието на останалите пигменти.

Червените водорасли се срещат по целия свят, от полярен води до тропиците и често се срещат в приливни басейни и в коралови рифове. Те също могат да оцелеят на по-големи дълбочини в океана от някои други водорасли, защото фикоеритринът поглъща синьото светлинните вълни, които проникват по-дълбоко от другите светлинни вълни, позволяват на червените водорасли да извършват фотосинтеза при по-голямо дълбочина.

• Царство: протисти
• тип: водорасли

някои общи примери за червени водорасли видове включват ирландски мъх, дулс, лавер (нори) и коралови водорасли.

Коралови водорасли помагат за изграждането на тропически коралови рифове. Тези водорасли отделят калциев карбонат за изграждане на твърди обвивки около клетъчните им стени. Има изправени форми на коралови водорасли, които приличат много на коралите, както и инкрустиращи форми, т.е. които растат като рогозка над твърди структури като скали и черупки на организми като миди и охлюви. Коралови водорасли често се намират дълбоко в океана, на максималната дълбочина, на която светлината ще проникне във водата.

Червените водорасли са важна част от екосистемата в света, защото се ядат от риба, т.е. ракообразни, червеи и гастроподи, но тези водорасли се ядат и от хората.

Нори, например, се използва в суши и за закуски; тя става тъмна, почти черна, когато е изсушена и има зелен оттенък при готвене. Ирландският мъх, или карагенанът, е добавка, използвана в храни, включително пудинг и в производството на някои напитки, като ядково мляко и бира. Червените водорасли също се използват за производство на агари, които са желатинови вещества, използвани като хранителна добавка, а в научните лаборатории като среда за култура. Червените водорасли са богати на калций и понякога се използват във витаминни добавки.