Масов номер е цяло число (цяло число), равно на сумата от броя на протони и неутрони на атомно ядро. С други думи, това е сумата от броя на нуклеоните в един атом. Масовият номер често се обозначава с главна буква А.
Масовото число на въглерод-13 е 13. Когато числото е дадено след името на елемент, това е неговият изотоп, който в основата си посочва масовото число. За да намерите броя на неутроните в атом на изотопа, просто извадете броя на протоните (атомно число). И така, въглерод-13 има 7 неутрона, защото въглеродът има атомно число 6.
Масовото число дава само оценка на масата на изотопа в единици за атомна маса (amu).Изотопната маса на въглерод-12 е правилна, тъй като единицата за атомна маса е определена като 1/12 от масата на този изотоп. За други изотопи масата е в рамките на около 0,1 amu от масовото число. Причината за разлика е заради масов дефект, което се случва, защото неутроните са малко по-тежки от протоните и защото енергията на ядреното свързване не е постоянна между ядрата.