От научна гледна точка изчезването на динозаврите преди 65 милиона години и потенциалното изчезване на човечеството, дължащо се на глобалното затопляне в рамките на следващите 100 до 200 години, може да има малко общо с това друг. Някои подробности все още не са уредени, но основната причина динозаврите са отишли в края на варовит период беше въздействието на комета или метеор върху полуостров Юкатан, който вдигна огромни количества прах, заличен слънчева светлина в световен мащаб и предизвика бавното изсъхване на сухоземната растителност - водеща първо до смъртта на растителнояден hadrosaurs и titanosaursи след това смъртта на тиранозаврите, грабливи птици и други динозаври, ядещи месо, които са плячкали върху тези злощастни манипулатори на листа.
От друга страна, хората се сблъскват с много по-малко драматично, но също толкова сериозно положение. Почти всеки уважаван учен на планетата вярва, че безмилостното ни изгаряне на изкопаеми горива предизвика скок в глобалните нива на въглероден диоксид, което от своя страна ускори темповете в световен мащаб затопляне. Въглеродният диоксид, парникови газове, отразява слънчевата светлина обратно към земята, а не му позволява да се разсейва в космоса.
През следващите няколко десетилетия можем да очакваме да видим повече, по-широко разпространени и по-екстремни метеорологични събития (суши, мусони, урагани), както и неумолимо повишаващо се морско равнище. Пълното изчезване на човешката раса е малко вероятно, но смъртта и дислокацията, причинени от тежкото, непроверено глобално затопляне, могат да направят Втората световна война да изглежда като следобеден пикник.
Как глобалното затопляне повлия на динозаврите
И така, какво правят динозаврите на Мезозойска ера и съвременните хора имат общо, климатично? Е, никой не твърди, че бурно глобално затопляне уби динозаврите. Всъщност, Трицератопс и Troodons че всеки обича процъфтяващ в 90- до 100-градусови, буйни и влажни условия, които дори най-лошите алармисти за глобално затопляне не предвиждат да съществуват на земята скоро.
Защо климатът беше толкова потискащ преди 100 милиона години? Още веднъж можете да благодарите на нашия приятел въглероден диоксид: концентрацията на този газ по време на късното юра и крейдовите периоди са били около пет пъти по-високи от сегашните нива, идеално ниво за динозаврите, но не и за хората.
Достатъчно странно е, че съществуването и постоянството на динозаврите през десетки милиони години, а не тяхното изчезване, са завзети от някои в лагера „глобалното затопляне е измама“. Тъй като (общо взето, чантата) разсъждава, във време, когато нивата на въглероден диоксид са били наистина тревожни, динозаврите бяха най-успешните сухоземни животни на земята - така че какво правят човешките същества, които са много по-умни от тези средно аритметично Стегозавър, трябва да се притеснявате? Има дори убедителни доказателства, че прилив на тежко глобално затопляне 10 милиона години след изчезването на динозаврите - в края на Палеоцен епоха и вероятно причинена от гигантска метанова "изригване", а не въглероден диоксид - помогна за стимулирането на еволюция на бозайници, които дотогава са били предимно малки, плахи дървета, които живеят.
Проблемът с този сценарий е троен: първо, динозаврите очевидно са били по-добре адаптирани от съвременните хора живеейки в горещи и влажни условия и второ, те имаха буквално милиони години, за да се приспособят към изгряващи глобални температури. Трето и най-важното, докато динозаврите като цяло преживяват екстремните условия на по-късната мезозойска ера, не всички от тях са еднакво успешни: стотици отделни родове са изчезнали през периода Креда. По същата логика можете да спорите, че човешките същества ще са „оцелели“ в глобалното затопляне, ако са някои човешки потомци все още жив хиляди години от сега - дори милиарди хора да загинат временно от жажда, наводнения и огън.
Глобалното затопляне и следващата ледникова епоха
Глобалното затопляне не се отнася само до по-високите глобални температури: има много реална възможност топенето на полярните ледени шапки да се задейства промяна в моделите на циркулация на топлата вода в Атлантическия и Тихия океан, което води до нова ледникова епоха в Северна Америка и Евразия. За пореден път обаче някои отрицатели на изменението на климата търсят динозаврите за фалшиво успокоение: по време на периода на късния Креда изненадващ брой тероподи и хадрозаври процъфтяват в северните и южните полярни райони, които не бяха почти толкова студени, колкото са днес (средната температура тогава беше умерена 50 градуса), но все още бяха значително по-хладни от останалата част на света континенти.
Проблемът с този тип разсъждения отново е, че динозаврите са били динозаври, а хората са хора. Само защото големите, тъпи влечуги не са били особено притеснени от високите нива на въглероден диоксид и регионалните понижения в температурата, не означава, че хората ще имат сходен ден на плажа. Например, за разлика от динозаврите, хората зависят от селското стопанство - представете си само въздействието на продължителна серия от суши, горски пожари и бурни вълни върху световното производство на храни - и нашата технологична и транспортна инфраструктура в изненадваща степен зависи от климатичните условия, оставащи приблизително същите, каквито са били през последните 50 до 100 години.
Факт е, че оцеляването или способността за адаптиране на динозаврите почти не предлага полезни уроци за а модерно човешко общество, което едва сега започва да обгръща колективния си ум около факта на глобалния климат да се промени. Единственият урок, който можем безспорно да научим от динозаврите, е, че те изчезнаха - и че да се надяваме, че с нашите по-големи мозъци можем да се научим да избегнем тази съдба.