- Име: Dunkleosteus (на гръцки за "костта на Дънкъл"); произнася dun-kul-OSS-tee-us
- Среда на живот: Плитки морета по целия свят
- Исторически период: Къснодевонски (преди 380-360 милиона години)
- Размер и тегло: Около 30 фута дълги и 3-4 тона
- Диета: Морски животни
- Различителни характеристики: Голям размер; липса на зъби; покритие с дебела броня
За Дунклеостей
Морските животни на девон период, над 100 милиона години преди първите динозаври, са склонни да бъдат малки и кротки, но Dunkleosteus е изключението, което доказа правилото. Този огромен (около 30 фута дълъг и три или четири тона), покрит с броня праисторическа риба вероятно е бил най-големият гръбначен живот на своето време и почти сигурно е най-голямата риба на девонските морета. Реконструкциите могат да бъдат малко фантастични, но вероятно Дънклеостей прилича на голям подводен резервоар, с дебело тяло, изпъкнала глава и масивни, беззъби челюсти. Дънклеост не би трябвало да е особено добър плувец, тъй като костеливите му доспехи биха били достатъчна защита срещу по-малките, хищни акули и риба от нейния буен хабитат, като Cladoselache.
Тъй като са открити толкова много вкаменелости на Дунклеостей, палеонтолозите знаят много за поведението и физиологията на тази праисторическа риба. Например, има някои доказателства, че индивидите от този род от време на време се канибализират взаимно, когато плячката на рибите е намаляла, и анализ на Челюстните кости на Dunkleosteus демонстрират, че този гръбначен може да ухапе със сила от около 8000 паунда на квадратен инч, което го поставя в лига с двете много по-късно Тиранозавър Рекс и много по-късната гигантска акула Megalodon.
Dunkleosteus е познат от около 10 вида, които са разкопани в Северна Америка, Западна Европа и Северна Африка. „Видът на вида“, Д. terrelli, е открит в различни щати, включително Тексас, Калифорния, Пенсилвания и Охайо. Д. belgicus родове от Белгия, Д. marsaisi от Мароко (въпреки че този вид може един ден да бъде синонимизиран с друг род бронирани риби, Eastmanosteus), и Д. amblyodoratus е открит в Канада; други, по-малки видове са били местни в щата, както в Ню Йорк и Мисури.
Като се има предвид близкият световен успех на Dunklesteus преди 360 милиона години, очевидният въпрос се представя: защо тази бронирана риба изчезна до началото на въгленосен период, заедно със своите "плакодерми" братовчеди? Най-вероятното обяснение е, че тези гръбначни се поддават на промените в океанските условия по време на така наречения „Хангенберг Събитие ", което доведе до намаляване на нивата на морския кислород - събитие, което определено не би предпочело многотонна риба като Dunkleosteus. На второ място, Дънклеостей и неговите колеги плакодерми може би са били конкурирани от по-малки, лъскави костеливи риби и акули, които продължават да доминират в световните океани в продължение на десетки милиони години след това, до появата на на морски влечуги от Мезозойска ера.