Южна Дакота може да не може да се похвали с толкова много открития на динозаври, колкото близките й съседи Вайоминг и Монтана, но този щат беше дом на необичайно широка гама от диви животни през мезозойската и ценозичната епоха, включително не само грабливи птици и тиранозаври, но и праисторически костенурки и мегафауни добре. На следващите слайдове ще откриете динозаврите и праисторическите животни, за които Южна Дакота е известен, вариращ от наскоро открития дакотараптор до отдавна наречения тиранозавър Рекс. (Вижте a списък на динозаври и праисторически животни, открити във всеки щат на САЩ.)
Наскоро открити в частта на Южна Дакота Адски Крийк формация, Dakotaraptor беше дълъг 15 фута, половин тон граблива птица които живееха в самия край на варовит период, точно преди динозаврите да бъдат изчезнали от K / T метеорното въздействие. Колкото и огромно да беше, пернатът Дакотараптор все още беше надхвърлен Utahraptor, 1500-килограмов динозавър, който го е предшествал с около 30 милиона години (и е бил наречен, познахте го, след щата Юта).
Късната креда Южна Дакота беше дом на една от най-известните Тиранозавър Рекс екземпляри на всички времена: Tyrannosaurus Sue, който е открит от любителски ловец на изкопаеми Сю Хендриксън през 1990г. След продължителни спорове за произхода на Сю - собственикът на имота, върху който е била разкопана, поиска законно попечителство - реконструираният скелет се превърна в аукцион до Полеви природонаучен музей (в далечното Чикаго) за осем милиона долара.
Вторият най-известен динозавър на всички времена - след Tyrannosaurus Rex (виж предишния слайд) - множество екземпляри от Трицератопс са открити в Южна Дакота, както и в околните щати. Това ceratopsianили с рогати, набразден динозавър, притежавал една от най-големите, най-богато украсени глави на всяко същество в историята на живота на земята; дори и днес вкаменелите трицератопски черепи с непокътнати рога си командват големи долари на природонаучни търгове.
Тъй като Южна Дакота беше потопена под вода за голяма част от района юра период, той не е дал много вкаменелости на известни завроподи като Diplodocus или Брахиозавър. Най-доброто, което може да предложи държавата Mount Rushmore Barosaurus, "тежкият гущер", братовчед на Дидодок със сравнителен размер, благословен с още по-дълга шия. (Известен скелет на Barosaurus в Американския природонаучен музей показва, че този сауропод се отглежда на задните си крака, проблематична поза предвид неговата вероятност студенокръвен метаболизъм.)
Един от първите ornithopod динозаврите, които трябва да бъдат открити в САЩ, Camptosaurus има сложна таксономична история. Типовият екземпляр е открит през 1879 г. в Уайоминг и отделен вид няколко десетилетия по-късно в Южна Дакота, по-късно преименуван на Osmakasaurus. Южна Дакота също е дала разпръснати останки от бронирания динозавър Edmontonia, динозавърът с патица Edmontosaurus, и задника Pachycephalosaurus (което може или не може да бъде същото животно като друг известен жител на Южна Дакота, Дракорекс хогурция, кръстен на книгите за Хари Потър).
Най-голямата праисторическа костенурка които някога са живели, "тип вкаменелост" на Archelon е открит в Южна Дакота през 1895 г. (още по-голям индивид, с дължина над десетина фута и тегло над два тона, е открит през 70-те години на миналия век; само за да гледам нещата в перспектива, най-големият тестудин, жив днес, Костенурката Галапагос, тежи само около 500 килограма). Най-близкият жив роднина на Архелон, жив днес, е меката черупка на морска костенурка, известна като " кожести.
Динозаврите не бяха единствените гигантски животни, които живееха в Южна Дакота. Десетки милиони години след изчезването на динозаврите, мегафауна бозайници като Brontotherium обикалял по западните равнини на Северна Америка в големи, бучки стада. Този „гръмотевичен звяр“ обаче имаше една обща черта с предшествениците си на влечуги: неговата необичайно малък мозък, което може да помогне да се обясни защо изчезна от лицето на земята още в началото от Oligocene епоха, преди 30 милиона години.
Един от най-дълготрайните хищни бозайници във вкаменелостите, различни видове хиенодони съществуват в Северна Америка за огромни 20 милиона години, от преди четиридесет милиона до двадесет милиона години. Множество екземпляри от това месоядно вълче (което обаче е отдалечено само на преден план на съвременните кучета) са открити в Южна Дакота, където Hyaenodon попадал на мегафауни, които се хранят с растения, бозайници, вероятно включително и на непълнолетните от Бронтотериум (виж предишния пързалка).
Съвременник от Бронтотериум и Хиаедон, описан в предишните слайдове, Poebrotherium („звяр, който яде трева“) е най-известната праисторическа камила от Южна Дакота. Ако ви се стори изненадващо, може да ви заинтригува да научите, че първоначално еволюират камили в Север Америка, но изчезна на върха на модерната епоха, по това време те вече са се разпространили Евразия. (Между другото Poebrotherium не приличаше на камила, тъй като беше висок само три фута до рамото и тежеше 100 килограма!)