Отпечатъци и следи на динозавъра

Можете да направите сами математиката на отпечатъка на динозавъра: Ако средната стойност Тиранозавър Рекс ходене по две или три мили на ден, щеше да остави след себе си хиляди отпечатъци. Умножете това число с T. Много десетилетие на Рекс продължителност на животаи вие сте добре сред милионите. От тези милиони отпечатъци огромното мнозинство би било заличено от дъжд, наводнения или последващи следи от други динозаври. Въпреки това, малък процент, изпечен и втвърден на слънце, и още по-мъничък процент успяха да оцелеят до наши дни.

Тъй като те са толкова често срещани, особено в сравнение с пълни, съчленени скелети на динозаври, динозаври стъпките на краката са особено богат източник на информация за техния размер, стойка и ежедневно поведение създатели. Много професионални и любителски палеонтолози се посвещават на пълен работен ден на изучаването на тези вкаменелости или, както понякога ги наричат, ихтни или иконофосили. Други примери за следи от вкаменелости са копролити - вкаменен динозавър на вас и мен.

Едно от странните неща за отпечатъците на динозаврите е, че те фосилизират при различни условия от самите динозаври. Свещеният граал на палеонтолозите - цялостен, напълно съчленен скелет на динозавъра, включително отпечатъци от меки тъкани - обикновено се образува при внезапни, катастрофални обстоятелства, например когато паразавролофи е погребан от пясъчна буря, удавен при светкавично наводнение или преследван от хищник в катран. Новообразуваните отпечатъци, от друга страна, могат да се надяват, че ще бъдат запазени само когато бъдат оставени сами - от стихиите и от други динозаври - и ако им се даде възможност да се втвърдят.

Необходимото условие, за да оцелеят отпечатъците на динозаврите за 100 милиона години, е това трябва да се направи впечатление от мека глина (да речем по езеро, брегова ивица или речно корито) и след това да се изпече на сухо от слънцето. Ако приемем, че отпечатъците са достатъчно „добре направени“, те могат да продължат да съществуват дори и след като бъдат заровени под последователни слоеве от утайката. Това означава, че отпечатъци от динозаври не се намират непременно само на повърхността. Те също могат да бъдат възстановени дълбоко под земята, също като обикновените фосили.

Освен при извънредни обстоятелства, е доста невъзможно да се идентифицира конкретният род или вид динозавър, който е дал даден отпечатък. Това, което палеонтолозите могат да разберат сравнително лесно, е дали динозавърът е бил двуноги или четириноги (т.е. дали е ходил на два или четири крака), какъв геологичен период, в който е живял (въз основа на възрастта на утайката, в която е открит отпечатъкът), и приблизителния му размер и тегло (въз основа на размера и дълбочината на отпечатъка).

Що се отнася до вида на динозавъра, направил следите, заподозрените могат поне да бъдат стеснени. Например, двуногите отпечатъци (които са по-често срещани от четириногите) могат да бъдат произведени само от тероподи, които ядат месо (категория, която включва грабливи птици, тиранозаврите, и Дино птици) или хранене с растения ornithopods. Обучен следовател може да различи два набора отпечатъци. Например стъпките на тероподи обикновено са по-дълги и по-тесни от тези на орнитоподите.

В този момент може да попитате: не можем ли да идентифицираме точния собственик на набор от отпечатъци, като изследваме какъв вкаменелост остава непоколен наблизо? За съжаление, не. Както бе посочено по-горе, отпечатъци и фосили се запазват при много различни обстоятелства, така че шансовете за намиране на непокътнат Стегозавър скелетът, погребан до собствените му отпечатъци, на практика е нула.

Палеонтолозите могат да извлекат само ограничен обем информация от един, изолиран отпечатък на динозавъра. Истинското забавление започва, когато отпечатъците на един или повече динозаври (от един и същи или различни видове) се намират по протежение на разширени песни.

Анализирайки разстоянието на стъпките на един динозавър - както между левия и десния крак и напред, по посока на движение - изследователи може да прави добри предположения за стойката и разпределението на теглото на динозавъра (не е малко внимание, когато става въпрос за по-големи, по-обемни тероподи като огромен Giganotosaurus). Възможно е също така да се определи дали динозавърът е бягал, а не ходи, и ако да, колко бързо. Отпечатъците също показват на учените дали динозавърът е държал опашката си изправена или не. Спусната опашка щеше да остави знака за кацане на задните стъпки.

Отпечатъци на динозавъра понякога се срещат в групи, които (ако пистите са сходни на външен вид) се считат за доказателство за поведението на стадата. Многобройните комплекти отпечатъци на паралелен курс може да са знак за масово преселение или местоположението на вече изчезнала брегова линия. Същите тези набори от щампи, подредени в кръгъл образец, могат да представят следите от древна вечеря парти - тоест отговорните динозаври копаят в купчина мърша или вкусно, отдавна изчезнало дърво.

По-противоречиво е, че някои палеонтолози тълкуват близостта на месоядните и тревопасните динозавърски отпечатъци като доказателство за древни преследвания до смъртта. Това със сигурност може да е било в някои случаи, но също така е възможно и Алозаври Въпросният тромп по протежение на същия пръст на земята Diplodocus няколко часа, няколко дни или дори няколко години по-късно.

Тъй като те са толкова често срещани, отпечатъците на динозаврите са идентифицирани много преди някой дори да е мислил за съществуването на динозаври - така че тези следи се приписват на гигантски праисторически птици! Това е добър пример за това как е възможно да сте правилни и грешни едновременно. Вече се смята, че птиците са се развили от динозаври, така че има смисъл някои видове динозаври да имат следи от птици.

За да покаже колко бързо може да се разпространи полуизпечена идея, през 1858 г. натуралистът Едуард Хичкок интерпретира най-новото открития на отпечатъци в Кънектикът като доказателство, че стада от нелетящи птици, подобни на щрауси, някога бродят по равнините на Север Америка. През следващите няколко години този образ е възприет от толкова разнообразни писатели като Херман Мелвил (автор на „Моби Дик“) и Хенри Уодсуърт Лонгфелоу, който посочи „неизвестни птици, които са ни оставили само техните стъпки“ в една от неговите по-неясни стихотворения.

източник

Лонгфелоу, Хенри Уодсуърт. "Към шофиращия облак." Камбанарията на Брюж и други стихотворения, Бартли, 1993.