Първа битка при бичане

Битката при бика бяга е първата голяма битка на Американската гражданска войнаи се случи през лятото на 1861 г., когато много хора вярваха, че войната вероятно ще се състои само от една голяма решителна битка.

Битката, която се водеше в разгара на юлския ден във Вирджиния, беше внимателно планирана от генерали от двете страни на Съюза и Конфедерацията. И когато неопитни войски бяха призовани да изпълнят доста сложните бойни планове, денят се превърна в хаотичен.

Докато изглеждаше време, в което конфедератите ще загубят битката, жестока контраатака срещу Съюзната армия доведе до разгрома. До края на деня хиляди деморализирани войски на Съюза се връщаха обратно във Вашингтон, D.C., и битката като цяло се разглежда като катастрофа за Съюза.

А неуспехът на Съюзната армия да осигури бърза и решителна победа стана ясно на американците и двете страни на конфликта, че Гражданската война няма да бъде кратката и проста афера, мнозина го предположиха би било.

След атака на Форт Съмър

Войските започват да пристигат във Вашингтон, D.C. през май 1861 г. и създават отбрана около града. А в края на май части от Северна Вирджиния (които се отделиха от Съюза след нападението върху Форт Съмър) бяха нападнати от Съюзната армия.

Конфедерацията създаде столицата си в Ричмънд, щата Вирджиния, на около 100 мили от федералния столичен град, Вашингтон, D.C. и със северни вестници тръбейки лозунга „На Ричмънд“, изглеждаше неизбежно сблъсъкът да се случи някъде между Ричмънд и Вашингтон през първото лято на война.

Конфедеративна армия започва да се обединява в околностите на Манасас, Вирджиния, железопътен възел, разположен между Ричмънд и Вашингтон. И ставаше все по-очевидно, че армията на Съюза ще тръгне на юг, за да ангажира конфедератите.

Времето на кога точно ще се води битката се превърна в сложен въпрос. Генерал Ървин Макдауъл бе станал водач на Съюзната армия, тъй като генерал Уинфийлд Скот, който командваше армията, беше твърде стар и немощен, за да командва по време на военно време. И Макдауъл, възпитаник на Уест Пойнт и кариерен войник, който е служил в Мексиканската война, искаше да изчака, преди да извърши неопитните си войски да се бият.

Президентът Линкълн видя нещата по различен начин. Добре знаеше, че заявките за доброволци са само за три месеца, което означаваше, че повечето от тях можеха да се приберат вкъщи, преди да видят врага. Линкълн притисна Макдауъл да атакува.

Макдауъл организира своите 35 000 войски, най-голямата армия, сглобявана някога в Северна Америка до онова време. И в средата на юли той започна да се придвижва към Манасас, където се събраха 21 000 конфедерати.

Съюзната армия започва да се движи на юг на 16 юли 1861 година. Напредъкът беше бавен в юлската жега и липсата на дисциплина на много от новите войски не помогна.

Отнеха дни, за да стигнем до района на Манасас, на около 25 мили от Вашингтон. Стана ясно, че очакваната битка ще се състои в неделя, 21 юли 1861 година. Често биха се разказвали истории за това как зрители от Вашингтон, яздещи в файтони и превоз покрай кошници за пикник, се бяха спуснали към зоната, за да могат да наблюдават битката, сякаш е спортна събитие.

Генерал Макдауъл замисли доста сложен план за нападение на армията на Конфедерацията, командван от бившия му съученик от Уест Пойнт, генерал P.G.T. Борегард. От своя страна Beauregard също имаше сложен план. В крайна сметка плановете на двамата генерали се разпаднаха, а действията на отделни командири и малки части войници определиха резултата.

В ранната фаза на битката армията на Съюза изглежда биеше неорганизираните конфедерати, но въстаническата армия успя да се събере. Генерал Томас Дж. Бригадата на Джаксън от Вирджинии помогна за преобръщане на битката и този ден Джексън получи вечния прякор Джаксън "Стоунъул".

Контратаките от страна на конфедератите бяха подпомагани от свежи войски, които пристигаха с железница, нещо съвсем ново в битката. И към късния следобед Съюзната армия отстъпи.

Пътят към Вашингтон се превърна в сцена на паника, тъй като изплашените цивилни, които излязоха да гледат битката, се опитаха да се приберат към дома си, заедно с хиляди деморализирани войски на Съюза.

Може би най-важният урок от битката при биковете бе, че той помогна да се изтрие популярната представа, че бунтът на робските държави ще бъде кратка афера, уредена с един решителен удар.

Като ангажимент между две непроверени и неопитни армии, самата битка бе белязана от безброй грешки. И все пак две страни демонстрираха, че могат да поставят големи армии в полето и да могат да се бият.

Страната на Съюза понесе жертви от около 3000 убити и ранени, а конфедеративните загуби бяха около 2000 убити и ранени. Като се има предвид размерът на армиите през този ден, жертвите не бяха големи. И жертви на по-късни битки, като Шайло и Антиетам на следващата година ще бъде далеч по-тежък.

И докато Battle of Bull Run всъщност не промени нищо в осезаем смисъл, както двете армии по същество, навит на същите позиции като там, където бяха започнали, това беше мощен удар за гордостта на обединението. Северните вестници, които се чуха за поход във Вирджиния, активно търсеха изкупителни жертви.

В южната част битката при бика се счита за голям тласък на морала. И тъй като неорганизираната армия на Съюза е оставила след себе си редица оръдия, пушки и други припаси, точно придобиването на материали беше полезно за каузата на Конфедерацията.

В странен обрат на историята и географията, двете армии ще се срещнат около година по-късно по същество същото място и там щеше да има Втора битка при бичане, известна иначе като Битката за Втори Манасиева. И изходът ще бъде същият, Съюзната армия ще бъде победена.