Братя Райт и първият полет на самолет

През 1899 г., след Уилбър Райт бяха написали писмо-молба до институцията Smithsonian за информация относно експериментите с полети, Братя Райт проектираха своя първи самолет. Беше малък, бипланов планер, летящ като хвърчило, за да тества тяхното решение за контрол на плавателния съд чрез криволичене. Изкривяването на крилата е метод за леко извиване на крилата, за да се контролира движението и баланса на самолета.

Най- Братя Райт прекарал много време в наблюдение на птици в полет. Те забелязали, че птиците се извисяват във вятъра и че въздухът, който тече над извитата повърхност на крилата им, създава повдигане. Птиците променят формата на крилата си, за да се обръщат и маневрират. Те вярвали, че могат да използват тази техника за получаване на контрол на ролката чрез изкривяване или промяна на формата на част от крилото.

През следващите три години Уилбър и брат му Орвил биха проектирали поредица от планери, които ще бъдат летяни както в безпилотни (като хвърчила), така и в пилотирани полети. Те четат за творбите на

Така след успешен тест за планер, Wrights изгради и изпробва планер в пълен размер. Те избраха Кити Хоук, Северна Каролина за свой тестов обект заради вятъра, пясъка, хълмистия терен и отдалеченото място. През 1900 г. братята Райт успешно тестват новия си 50-килограмов бипланов планер със 17-футовия си размах на крилата и механизма на крилата в Кити Хоук както в безпилотни, така и в пилотирани полети. Всъщност това беше първият пилотиран планер. Въз основа на резултатите братята Райт планираха да усъвършенстват контролите и съоръженията за кацане и да построят по-голям планер.

През 1901 г. в Kill Devil Hills, Северна Каролина, Братя Райт прелита най-големият планер, който някога е летял. Имаше 22-футов размах на крилата, тегло от близо 100 паунда и ски за кацане. Въпреки това възникнаха много проблеми. Крилата нямаха достатъчно мощност на повдигане, предният асансьор не беше ефективен при контролиране на терена, а механизмът за криволичене от време на време предизвикваше самолет да се върти извън контрол. В тяхното разочарование, те прогнозираха, че човекът вероятно няма да лети през живота си.

Въпреки проблемите с последните си опити за полет, братя Райт прегледаха резултатите от тестовете си и определиха, че изчисленията, които са използвали, не са надеждни. Те решават да построят вятърен тунел, за да изпробват различни форми на крилата и ефекта им върху повдигането. Въз основа на тези тестове изобретателите имаха по-голямо разбиране за това как работи самолет (крило) и можеха да изчислят с по-голяма точност колко добре ще лети определен дизайн на крилото. Те планираха да проектират нов планер с разстояние на крилата и 32 опашки, за да го стабилизират.

През 1902 г. братя Райт излитат многобройни тестови планери, използвайки новия си планер. Проучванията им показват, че подвижната опашка ще помогне за балансиране на плавателния съд и затова те свързват подвижна опашка към крилата на проводниците, за да координират завоите. С успешни плъзгачи, за да проверят своите тестове за вятърни тунели, изобретателите планираха да построят самолет с мощност.

След месеци на проучване как работят витлите, Братя Райт проектираха мотор и нов самолет, достатъчно здрав, за да побере теглото и вибрациите на двигателя. Плавателният апарат тежал 700 килограма и станал известен като Флаер.

Братята Райт изградиха подвижна писта, за да помогнат за пускането на Flyer. Тази писта за спускане ще помогне на самолета да набере достатъчно скорост за полет. След два опита за полет на тази машина, един от които доведе до лек срив, на 17 декември 1903 г. Орвил Райт взе флаера за 12-секунден, поддържан полет. Това беше първият успешен задвижван и пилотиран полет в историята.

През 1904 г. на 9 ноември се провежда първият полет с продължителност над пет минути. Флаерът II е летял от Уилбър Райт.

През 1908 г. пътническият полет се обърна към по-лошото, когато на 17 септември се случи първата фатална въздушна катастрофа. Орвил Райт пилотираше самолета. Орвил Райт оцелява при катастрофата, но неговият пътник, лейтенант от Сигналния корпус Томас Сандридж, не го направи. Братя Райт позволяваха на пътниците да летят с тях от 14 май 1908 г.

През 1909 г. на 30 юли правителството на САЩ купува първия си самолет - биплан Братя Райт. Самолетът продаде за 25 000 долара плюс бонус от 5000 долара, защото надхвърли 40 мили в час.

На 18 юли 1914 г. е създадена авиационна секция на Сигналния корпус (част от армията). Нейната летяща единица съдържа самолети, изработени от Братя Райт, както и някои, направени от техния главен конкурент Глен Къртис.

Макар че Глен Къртисизобретението, ailerons (на френски за "малко крило"), е много по-различно от крилото на Wrights механизъм, Съдът определи, че използването на страничен контрол от други лица е „неразрешено“ чрез патент закон.