Генерал-майор Ървин Макдауъл в Гражданската война

Синът на Абрам и Елиза Макдауъл, Ървин Макдауъл, е роден в Колумб, Охайо, на 15 октомври 1818 година. Далечна връзка на кавалериста Джон Бюфорд, той получи ранното си образование на местно ниво. По предложение на френския си преподавател Макдауъл кандидатства и е приет в Колеж дьо Троа във Франция. Започвайки обучението си в чужбина през 1833 г., той се завърна у дома на следващата година, след като получи назначение във Военната академия на САЩ. Връщайки се в Съединените щати, Макдауъл влиза в West Point през 1834 година.

Съученик на P.G.T. Борегард, Уилям Харди, Едуард „Алегхени“ Джонсън и Андрю Дж. Смит, Макдауъл се оказа среден студент и завърши четвърти години по-късно се класира на 23-о място в 44-ти клас. Получавайки комисия като втори лейтенант, Макдауъл е командирован в 1-ва Американска артилерия по границата с Канада в Мейн. През 1841 г. се завръща в академията, за да служи като помощник инструктор по военна тактика, а по-късно служи като адютант на училището. Докато е в Уест Пойнт, Макдауъл се ожени за Хелън Бърдън от Троя, Ню Йорк. По-късно двойката ще има четири деца, три от които оцелели до пълнолетие.

С избухването на Мексиканско-американската война през 1846 г. Макдауъл напуска West Point, за да служи на щаба на бригаден генерал Джон Вул. Присъединявайки се към кампанията в Северно Мексико, Макдауъл участва в експедицията на Чиуахуа на Вул. Марширувайки в Мексико, силите от 2000 души превзеха градовете Монклова и Парас де ла Фуента, преди да се присъединят Генерал-майор Захари Тейлърармия. преди Битката при Буена Виста. Нападнат от генерал Антонио Лопес де Санта Анна на 23 февруари 1847 г., тежко преброената сила на Тейлър отблъсна мексиканците.

Отличавайки се в сраженията, Макдауъл спечели промоция на капитан на капитан. Признат като квалифициран щабен офицер, той завърши войната като помощник генерал-адютант за окупационната армия. Връщайки се на север, Макдауъл прекара голяма част от следващите десетина години в роли на персонала и офиса на генерал-адютанта. Популяризиран до мажор през 1856 г., Макдауъл развива близки отношения с Генерал-майор Уинфийлд Скот и Бригаден генерал Йосиф Е. Джонстън.

С избирането на Ейбрахам Линкълн през 1860 г. и произтичащата от това сецесионна криза, Макдауъл пое позиция като военен съветник на губернатора Салмон П. Преследване на Охайо. Когато Чейс заминава да стане министър на финансите на САЩ, той продължава в подобна роля с новия губернатор Уилям Денсън. Това го накара да наблюдава защитните сили на държавата, както и директните усилия за набиране на персонал. Докато доброволците са били вербувани, Денисън се опитва да постави Макдауъл в командването на щатите, но е принуден от политически натиск да даде длъжността на Джордж МакКелън.

Във Вашингтон Скот, командващият генерал на американската армия, създаде план за побеждаване на Конфедерацията. Озаглавен „Анаконда план“, той призова за военноморска блокада на юг и тласък по течението на река Мисисипи. Скот планира да възложи на Макдауъл да ръководи армията на Съюза на запад, но влиянието на Чейс и други обстоятелства са му попречили. Вместо това Макдауъл е повишен в бригаден генерал на 14 май 1861 г. и е поставен под командването на силите, които се събират около окръг Колумбия.

Измъчван от политици, желаещи бърза победа, Макдауъл спори на Линкълн и началниците му, че той е администратор, а не полеви командир. Освен това той подчерта, че на хората му липсва достатъчно обучение и опит, за да настъпи офанзива. Тези протести са отхвърлени и на 16 юли 1861 г. Макдауъл ръководи армията на Североизточна Вирджиния в полето срещу конфедеративна сила, командвана от Beauregard, която се намираше близо до Manassas Junction. Издържайки силна жега, войските на Съюза стигнаха до Центървил два дни по-късно.

Първоначално Макдауъл планираше да извърши диверсионна атака срещу конфедератите покрай Bull Run с двама колони, докато една трета се завъртя на юг около десния фланг на Конфедерацията, за да пресече линията си на отстъпление Ричмънд. Търсейки фланга на Конфедерацията, той изпрати дивизията на бригаден генерал Даниел Тайлър на юг на 18 юли. Напредвайки се, те се натъкнаха на противникови сили, водени от Бригаден генерал Джеймс Лонгстрийт във Форд на Блекбърн. В последвалите битки Тайлър е отблъснат и колоната му е принудена да се оттегли. Разстроен в опита си да обърне конфедерацията надясно, Макдауъл промени плана си и започна усилия срещу лявата страна на противника.

Новият му план призовава дивизията на Тайлър да се премести на запад по Уорентон Търнпийк и да проведе диверсионна атака през Каменния мост над Бул Ран. С напредването на това поделение на бригадни генерали Дейвид Хънтър и Самуел П. Хайнтцелман щеше да замахне на север, да пресече Bull Run в Fordley Sudley Springs и да слезе на задната част на Конфедерацията. Въпреки че е изработил интелигентен план, атаката на Макдауъл скоро е възпрепятствана от лошото разузнаване и цялостната неопитност на хората му.

Докато мъжете на Тайлър пристигаха на Каменния мост около 6:00 сутринта, фланговите колони изоставаха с часове поради лоши пътища, водещи до Съдли Спрингс. Усилията на Макдауъл бяха още по-разочаровани, след като Beauregard започна да получава подкрепления чрез железопътната линия Manassas Gap от армията на Джонстън в долината Шенандоа. Това се дължеше на бездействие от страна на генерал-майор на Съюза Робърт Патерсън, който след победа в хокейското бягане по-рано през месеца не успя да прикачи хората на Джонстън на място. С 18 000 мъже на Патерсън, които седят безделни, Джонстън се чувстваше сигурен, като измества мъжете си на изток.

Откривайки първата битка при бикове на 21 юли, Макдауъл първоначално има успех и отблъсква защитниците на Конфедерацията. Загубил инициативата, той предприе няколко атаки на парчета, но спечели малко основание. Контраатака, Beauregard успя да разбие линията на Union и започна да прогонва мъжете на McDowell от полето. Неспособен да обедини своите хора, командирът на Съюза разгърна сили за защита на пътя към Центървил и падна обратно. Оттегляйки се от защитата на Вашингтон, Макдауъл бе заменен от Макклелън на 26 юли. Когато МакКелън започва да строи армията на Потомака, победеният генерал получава командването на дивизия.

През пролетта на 1862 г. Макдауъл пое командването на армейския I корпус в чин генерал-майор. Докато МакКелън започва да премества армията на юг за кампанията на полуострова, Линкълн изисква достатъчно войски да бъдат оставени да защитават Вашингтон. Тази задача попаднала в корпуса на Макдауъл, който зае позиция в близост до Фредериксбург, щата Вирджиния и беше преназначен за Министерството на Рапхаханок на 4 април. С кампанията си напред на полуострова МакКелън поиска Макдауъл да поеме към сушата, за да се присъедини към него. Докато първоначално Линкълн се съгласи, действията на генерал-майор Томас "Стоунъл" Джаксън в долината Шенандоа доведоха до отмяна на тази заповед. Вместо това Макдауъл бе насочен да задържи позицията си и да изпрати подкрепления от командването си в долината.

С отлагането на кампанията на Макклелън в края на юни армията на Вирджиния е създадена с командващ генерал-майор Джон Поуп. Извлечен от войските на Съюза в Северна Вирджиния, той включва хора на Макдауъл, които се превръщат в III корпус на армията. На 9 август Джаксън, чиито мъже се движат на север от полуострова, ангажира част от армията на папата в битката при планината Кедър. След двубой назад и конфедерациите спечелиха победа и принудиха войските на Съюза от терена. След поражението Макдауъл изпрати част от командването си да покрие отстъплението на корпуса на генерал-майор Натаниел Банкс. По-късно същия месец войските на Макдауъл изиграха ключова роля за загубата на Съюза при втората битка при Манаса.

В хода на боевете Макдауъл не успя да предаде своевременно критична информация на Попа и взе редица лоши решения. В резултат на това той отстъпи командването на III корпус на 5 септември. Макар първоначално да бъде обвинен в загубата на Съюза, Макдауъл до голяма степен избяга от официалната недоверие, като даде показания срещу генерал-майор Фиц Джон Портър по-късно тази есен. Близки съюзници на наскоро облекчения Макклелан, Портър беше ефективно изкупен за поражението. Въпреки това бягство, Макдауъл не получава друга команда, докато не бъде назначен да ръководи Департамента на Тихия океан на 1 юли 1864 година. Той остана на Западното крайбрежие до края на войната.

Оставайки в армията след войната, Макдауъл поема командването на Източния департамент през юли 1868 година. На този пост до края на 1872 г. получава повишение в генерал-майор в редовната армия. Заминавайки за Ню Йорк, Макдауъл замести Генерал-майор Джордж Г. Мийд като ръководител на дивизията на Юга и заемаше длъжността четири години. Направен командир на дивизията на Тихия океан през 1876 г., той остава на поста до пенсионирането си на 15 октомври 1882 г. По време на мандата си Портър успя да получи съвет за преглед за действията си във Втори Манасас. Издавайки доклада си през 1878 г., бордът препоръча помилване на Портър и беше остро критичен към представянето на Макдауъл по време на битката. Влизайки в гражданския живот, Макдауъл служи като комисар на паркове за Сан Франциско до смъртта си на 4 май 1885 година. Погребан е в Националното гробище в Сан Франциско.