Най-ранният човешки предци се смята, че са дошли от континента Африка. Като примати, адаптирани и след това се разклони на много различни видове на дървото на живота, се появи родословието, което в крайна сметка се превърна в нашите съвременни човешки същества. Тъй като екваторът пресича директно през континента Африка, страните там получават почти пряка слънчева светлина през цялата година. Тази пряка слънчева светлина, с ултравиолетови лъчи, и топлите температури, които носи налягане за естествен подбор с тъмен цвят на кожата. Пигментите, като меланин в кожата, предпазват от тези вредни лъчи на слънцето. Това запази индивидите с по-тъмна кожа по-дълго живи и те ще възпроизведат и предадат тъмнокожите гени на своето потомство.
Генетична основа на цвета на очите
Основният ген, който контролира цвета на очите, е относително тясно свързан с гените, които причиняват цвят на кожата. Смята се, че всички древни човешки предци са имали тъмнокафяви или почти черно оцветени очи и много тъмна коса (която също се контролира от свързани гени с цвета на очите и цвета на кожата). Въпреки че кафявите очи все още се считат предимно за доминиращи цялостни цветове на очите, има няколко различни цветове на очите, които лесно се виждат сега в глобалната популация на човешките същества. И така, откъде са дошли всички тези цветове на очите?
Въпреки че все още се събират доказателства, повечето учени са съгласни, че естественият подбор за по-светлите цветове на очите е свързан с отпускането на селекцията за по-тъмните тонове на кожата. Тъй като човешките предци започнаха да мигрират на различни места по света, натискът за избор на тъмен цвят на кожата не беше толкова интензивен. Особено ненужно за човешките предци, заселили се в сегашните западноевропейски народи, изборът за тъмна кожа и тъмни очи вече не беше необходим за оцеляване. Тези много по-високи географски ширини позволявали различни сезони и никаква пряка слънчева светлина, като близо до екватора на континента Африка. Тъй като селекционният натиск вече не е толкова интензивен, по-вероятно е гените мутират.
Цветът на очите е малко сложен, когато говорим за генетика. Цветът на човешките очи не е продиктуван от един-единствен ген, както много от другите черти. Вместо това се счита за полигенен признак, което означава, че има няколко различни гена на различни хромозоми, които носят информация за това какъв цвят на очите трябва да притежава индивидът. Тези гени, когато се експресират, след това се смесват, за да направят различни нюанси с различни цветове. Отпусната селекция за тъмен цвят на очите също позволи повече мутации да поемат. Това създаде още повече налични алели за комбиниране в генофонда, за да се създадат различни цветове на очите.
Хората, които могат да проследят своите предци до западноевропейските страни, обикновено имат по-светъл цвят на кожата и по-светъл цвят на очите от тези от други части на света. Някои от тези индивиди също са показали части от своята ДНК, които са били много подобни на тези на отдавна изчезналите Неандерталец потекло. Считало се, че неандерталците имат по-светли цветове на косата и очите от техните Homo sapien братовчеди.
Продължаването на еволюцията
Новите цветове на очите евентуално могат да продължат да се развиват, докато мутациите се натрупват с течение на времето. Освен това, тъй като индивидите от различни нюанси на очните цветове се размножават един с друг, смесването на тези полигенни черти също може да доведе до появата на нови нюанси на цвета на очите. Сексуален подбор може също да обясни някои от различните цветове на очите, които са се появили във времето. Чифтосването при хората има тенденция да не е случайно и като вид ние сме в състояние да изберем нашите приятели по желани характеристики. Някои хора могат да намерят един цвят на очите много по-привлекателен от друг и да изберат половинка с този цвят на очите. След това тези гени се предават на потомството им и продължават да бъдат достъпни в генофонда.