Икономистите разграничавате краткосрочния от дългосрочния в конкурентни пазари като между другото отбелязва, че в краткосрочен план компаниите, които са решили да влязат в индустрия, вече са си платили фиксирани цени и не може напълно да излезе от индустрията. Например, за кратки времеви хоризонти, много компании са поели ангажимент да плащат лизинг на офис или търговски площи и трябва да го правят, независимо дали произвеждат или не продукция.
В икономическо отношение тези предварителни разходи се вземат предвидневъзвръщаеми разходи- разходи, които вече са платени (или са поети задължения за плащане) и не могат да бъдат възстановени. (Имайте предвид обаче, че цената на лизинга не би била потънали разходи, ако компанията може да отпусне пространството на друга компания.) Ако, в кратък случай стартирайте, фирма на конкурентен пазар е изправена пред тези потънали разходи, как решава кога да произвежда продукция и кога да спре и да произвежда Нищо?
Ако една фирма реши да произвежда продукция, тя ще избере количеството продукция, което увеличава максимално нейната печалба (или, ако положителната печалба не е възможна, минимизира загубата). негов
печалба след това ще бъде равен на общите му приходи минус общите разходи. С малко аритметична манипулация, както и определенията за приходи и разходи, можем също така да кажем, че печалбата е равна на цената на продукцията пъти произведеното количество минус общата фиксирана цена минус общата променлива цена.За да направим тази стъпка по-нататък, можем да отбележим, че общата променлива цена е равна на средните променливи разходи, кратки на произведеното количество, което дава ни, че печалбата на фирмата е равна на изходната цена пъти количество минус общата фиксирана цена минус средната стойност на променливите разходи време, както е показано по-горе.
Ако фирмата реши да спре и да не произвежда никаква продукция, нейните приходи по дефиниция са нула. Променливата му производствена цена също е нулева по дефиниция, така че общите производствени разходи на фирмата са равни на фиксираните разходи. Следователно печалбата на фирмата е равна на нула минус общите фиксирани разходи, както е показано по-горе.
Интуитивно, една фирма иска да произведе, ако печалбата от това го прави поне толкова голяма, колкото печалбата от спирането. (Технически, фирмата е безразлична между производство и не производство, ако и двете опции дават едно и също ниво на печалба.) Ето защо можем да сравним печалбите, които получихме в предишните стъпки, за да разберем кога фирмата всъщност ще има желание произвеждат. За да направим това, просто настроихме подходящото неравенство, както е показано по-горе.
Можем да направим малко алгебра, за да опростим нашето състояние на изключване и да предоставим по-ясна картина. Първото нещо, което забелязваме, когато правим това, е, че фиксираната цена отменя в нашето неравенство и следователно не е фактор в нашето решение дали да спрем или не. Това има смисъл, тъй като фиксираната цена е налице, независимо от начина на предприемане на действия и следователно логично не трябва да бъде фактор в решението.
Можем още повече да опростим неравенството и да стигнем до извода, че фирмата ще иска да произведе, ако цената получи за неговата продукция е поне толкова голяма, колкото средната й променлива себестойност на производството при максимално изразена печалба, както е показано по-горе.
Тъй като фирмата ще произвежда с максимално увеличение на печалбата, което е количеството, при което цената на нейната продукция е равна на пределните й производствени разходи, можем да заключи, че фирмата ще избере да произвежда всеки път, когато цената, която получава за своята продукция, е поне толкова голяма, колкото минималната средна променлива цена, която може да постигне. Това е просто резултатът от факта, че пределните разходи пресичат средната променлива цена при средната минимална стойност на променливата.
Наблюдението, че дадено предприятие ще произведе в краткосрочен план, ако получи цена за своята продукция, която е най-малко голяма от минималната средна променлива цена, която може да постигне, е известна като състояние на изключване.
Можем също да покажем графично състоянието на изключване. На горната диаграма фирмата ще има желание да произвежда на цени, по-големи или равни на Pмин, тъй като това е минималната стойност на кривата на средните променливи разходи. На цени под Pмин, фирмата ще реши вместо това да спре и да произведе количество нула.
Важно е да се има предвид, че условието за спиране е краткосрочно явление и условието за дадена фирма да остане в дадена индустрия в дългосрочен план не е същото като условието за спиране. Това е така, защото в краткосрочен план една фирма може да произведе, дори ако доведе до икономическа загуба, тъй като непроизводството ще доведе до още по-голяма загуба. (С други думи, производството е полезно, ако поне носи достатъчно приходи, за да започне да покрива потъналите постоянни разходи.)
Също така е полезно да се отбележи, че докато условието за спиране е описано тук в контекста на фирма в конкурентен пазар, логиката, която една фирма ще е готова да произведе в краткосрочен план, стига да има приходи от това така покрива променливите (т. е. възстановими) разходи за задържане на продукция за компании от всякакъв тип пазар.