Когато мислите за млечни водорасли, вероятно мислите за пеперуди монарх. В ларвния стадий на жизнения си цикъл пеперудите монарх се хранят изключително с млечни растения, тревисти многогодишни растения в рода Asclepias. Връзката между монарсите и водораслите е може би най-известният пример за специализация. Като специализирани хранилки, гъсениците на монарха се нуждаят от специфично растение гостоприемник - млечни водорасли, с което да се хранят. Без водорасли монарсите не могат да оцелеят.
Намалението на броя пеперуди монарх през последните десетилетия подчертава необходимостта от опазване на местообитанието на монарха. Природозащитниците призоваха тези, които се грижат за монарсите да засаждат и защитават насажденията от млечни водорасли по пътя на миграцията на монарсите в Северна Америка. Градинарите, учениците и ентусиастите на пеперудите са отговорили, като засаждат петна от млечни треви в дворове и паркове от Мексико до Канада.
Ако сте търсили гъсеници на монарх на растения с млечни водорасли, вероятно сте забелязали много други насекоми, които сякаш харесват млечните водорасли. Растението поддържа цяла общност от насекоми. През 1976 г. д-р Патрик Дж. Дейли и неговите колеги проведоха проучване на насекомите, свързани с един единствен щанд на млечни водорасли в Охайо, като документираха 457 вида насекоми, представляващи осем вида насекоми.
Там, където има една голяма буболечка, обикновено има повече. Незрелите бъбреци обикновено се намират в клъстери, така че тяхното присъствие ще ви хване окото. Възрастният едър мърляв бъг е наситено оранжев и черен, а отчетливата черна лента през гърба му помага да се разграничи от подобни видове. Тя варира по дължина от 10 до 18 милиметра.
Големите бъгове се хранят главно със семена вътре в шушулките от млечни треви. Възрастните дървесни буболечки от време на време вземат нектар от цветя от млечни водорасли или смучат сок от растението млечни водорасли. Подобно на пеперудите монарх, големите млечни буболечки секвестрират токсични сърдечни гликозиди от растението млечни водорасли. Те рекламират своята токсичност за хищници с апетитно оцветяване, което отблъсква хищниците.
Както при всички истински бъгове, големите бъгове с млечни треви претърпяват непълна или проста метаморфоза. След чифтосване женските отлагат яйца в цепнатини между шушулките от семена от млечни водорасли. Яйцата се развиват в продължение на четири дни, преди да се излюпят малки нимфи. Нимфите растат и се размиват през пет стадии или стадии на развитие за един месец.
Малката буболечка с млечни водорасли е подобна на по-големия си братовчед по вид и навик. Дребният или обикновен бъг с млечни водорасли достига дължина само 10 до 12 милиметра. Той споделя оранжевата и черната цветова схема на едрия бъг, но маркирането му е различно. Оранжевото или червени ленти от гръбната страна образуват удебелен знак X, въпреки че центърът на X не е завършен. Малката буболечка има мрачно червено петно на главата си.
Възрастните малки буболечки се хранят със семена от млечни водорасли и могат да вземат нектар от цветя на млечни водорасли. Някои наблюдатели съобщават, че този вид може да почиства или да преследва други насекоми, когато семената на млечни водорасли са оскъдни.
Блатният бръмбар от млечни водорасли прилича на калинка на стероиди. Тялото му е здраво и заоблено, с размери 1 сантиметър. Краката, гръдната кост (плочата, покриваща гръдния кош), главата и долната страна са равномерно черни, но елитрата му (предмишниците) са смело маркирани в наситено червеникаво оранжево и черно. Блатният бръмбар е един от семенните и листните бръмбари.
В ларвите и възрастните етапи от жизнения си цикъл блатните бръмбари се хранят главно с млечни водорасли. Те предпочитат блатните млечни водорасли (Asclepias incarnata), но лесно ще се хранят с обикновени млечни водорасли (Асклепия сириака). Подобно на гъсениците на монарха, блатните бръмбари от млечни водорасли предприемат мерки за намаляване на притока на лепкав сок от растението гостоприемник. Нарязват вените на млечните водорасли, за да оставят сокът да избяга, преди да дъвче лист.
Подобно на всички членове на орловия бръмбар, блатните бръмбари са подложени на пълна метаморфоза. Подвързаната женска депозира яйцата си от долната страна на листата на млечни водорасли, за да позволи на новоизлюпените ларви да започнат да се хранят веднага. В последната инсталация ларвите падат на земята, за да се пукнат в почвата.
Червеният бръмбар е бръмбар, наречен така заради необичайно дългите си антени. Подобно на бъговете и бръмбарите, обсъдени по-рано, червеният бръмбар носи предупредителните цветове червено / оранжево и черно.
Тези анимирани бръмбари се намират в петна от млечни култури от края на пролетта до лятото. Те предпочитат обикновените млечни водорасли (Асклепия сириака), но ще се заселват за други видове водорасли или дори догми, където обикновените млечни водорасли не са често срещани. Женските женски отлагат яйца върху стъблата на млечните водорасли, близо до земята или под почвената линия. Ларвите на червения бръмбар се развиват и презимуват в корените на растенията с млечни водорасли и пукнат през пролетта.
Синият (или кобалтовият) бръмбар от млечни водорасли не е червен, оранжев и черен, но този, който се храни с млечни видове насекоми, секерира токсини от растението си гостоприемник, както правят монарсите. Известно е, че ларвите на сините бръмбари от млечни водорасли са задължителни кореноплодни храни на млечни водорасли и догми.
Женските сини бръмбари са многоядни, което означава, че се чифтосват с множество партньори. Един бръмбар от синя млечна трева заслужи почетно споменаване в Книгата на рекордите за насекоми на университета във Флорида за това поведение. Смята се, че се е чифтосала 60 пъти.
Пълните, жълто-оранжеви сапсукери, известни като листни въшки, не са специализирани в млечните водорасли, но изглежда са умели да го намерят. Наричани още олеандър листни въшки, те са родом от средиземноморския регион, но се разпространяват в Северна Америка с растения олеандър. Листата на млечни водорасли сега са добре установени в САЩ и Канада.
Въпреки че заразите от листни въшки не са добра новина за растенията, те са чудесна новина за любителите на насекомите. След като вашите млечни водорасли привличат листни въшки, ще намерите всякакъв вид ядене на листни въшки във вашата градина: калинки, дантели, дървеници, минутни пиратски бъгове и други. Докато листните въшки оставят след себе си следа от лепкава, сладка медена роса, ще видите и мравки, оси и други любители на захар насекоми.
Пухкавите млечни водорасли гъсеница от молци изглежда като мъничко плюшено мече, покрито с кичури черно, оранжево и бяло. В първите си три инсталации гъсениците на молци от бивница се хранят обилно, така че можете да намерите цели листа от млечни водорасли, покрити в гъсеници. Гъсениците от млечна трева от молец могат да обезпаразитят млечни водорасли за няколко дни.
Възрастният молец от време на време се наблюдава на водорасли или кучета, въпреки че може да не сте достатъчно впечатлени, за да го забележите. Мъжът от млечни бонбони е с миши сиви крила и жълт корем с черни петна.