През 1853 г. Калифорнийско злато беше в разгара си и всекидневните вещи бяха в недостиг. Леви Строс, 24-годишен германски имигрант, напусна Ню Йорк за Сан Франциско с малка доставка на сухи стоки с намерение да открие клон на бизнеса си със сухи стоки в Ню Йорк на брат си.
Малко след пристигането си проспектор искал да разбере какво продава г-н Леви Строс. Когато Щраус му казал, че има грубо платно, което да използва за палатки и калъфи за каруци, проспектът казал: "Трябваше да си донесете панталони!" казваше, че не може да намери чифт панталони, достатъчно здрави, за да издържи.
Дънкови сини дънки
Леви Строс платнището беше направено в гащеризон на талията. Миньорите харесаха панталоните, но се оплакаха, че са склонни да се гаврят. Леви Щраус замести памучен плат от Франция, наречен „серж де Нимес“. Най- плат по-късно стана известен като деним и панталоните бяха наречени сини дънки.
Levi Strauss & Company
През 1873 г. Levi Strauss & Company започва да използва дизайна на джобните шевове. Леви Строс и латвийски шивач, базиран на Рено Невада, на името на Джейкъб Дейвис, патентоваха процеса на поставяне на нитове в панталони за здравина. На 20 май 1873 г. те получават патент на САЩ №139,121. Тази дата сега се счита за официалния рожден ден на „сините дънки“.
Леви Строс помоли Джейкъб Дейвис да дойде в Сан Франциско, за да надзирава първото производствено съоръжение за „гащеризони на талията“, както бяха известни оригиналните дънки.
Дизайнът на марката с два коня е използван за първи път през 1886 година. Червеният етикет, прикрепен към левия заден джоб, е създаден през 1936 г. като средство за идентифициране на дънките на Леви от разстояние. Всички са регистрирани търговски марки които все още се използват.