Като цяло ценовата дискриминация се отнася до практиката да се начисляват различни цени за различни потребители или групи от потребители без съответна разлика в цената за предоставяне на стока или обслужване.
Условия, необходими за дискриминация на цените
За да може да различава цените сред потребителите, фирмата трябва да има известна пазарна сила и да не работи в перфектно конкурентен пазар. По-конкретно, една фирма трябва да бъде единственият производител на конкретната стока или услуга, която предоставя. (Обърнете внимание, че стриктно казано, това условие изисква производителят да е а монополист, но разликата на продуктите, представена под монополистична конкуренция може да позволи и известна ценова дискриминация.) Ако това не беше така, фирмите биха имали стимул да се конкурират подбиване на цените на конкурентите на ценовите групи потребители и ценова дискриминация няма да може да бъде запази.
Ако производителят иска да направи дискриминация по отношение на цената, трябва да се окаже, че пазарите за препродажба на продукцията на производителя не съществуват. Ако потребителите биха могли да препродадат продукцията на фирмата, тогава потребителите, на които се предлагат ниски цени при ценова дискриминация, биха могли препродажба на потребителите, на които се предлагат по-високи цени, и ползите от ценовата дискриминация за производителя биха изчезват.
Видове ценова дискриминация
Не всички ценова дискриминация е еднаква и икономистите обикновено организират ценовата дискриминация в три отделни категории.
Дискриминация на цените от първа степен: Дискриминация от първа степен съществува, когато производителят таксува всеки индивид неговата пълна готовност да плати за стока или услуга. Той също така е посочен като перфектна ценова дискриминация и може да бъде труден за изпълнение, тъй като по принцип не е очевидно какво е желанието на всеки да плаща.
Дискриминация на цените от втора степен: Дискриминация на цените от втора степен съществува, когато фирма таксува различни цени за единица за различни количества продукция. Ценовата дискриминация от втора степен обикновено води до по-ниски цени за клиентите, които купуват по-големи количества от дадена стока и обратно.
Дискриминация на цените от трета степен: Дискриминация от трета степен съществува, когато дадена фирма предлага различни цени на различни групи потребители. Примерите за ценова дискриминация от трета степен включват отстъпки за ученици, отстъпки за възрастни граждани и т.н. Като цяло на групите с по-висока ценова еластичност на търсенето се начисляват по-ниски цени от другите групи, подложени на трета степен на ценова дискриминация и обратно.
Въпреки че може да изглежда контраинтуитивно, възможно е възможността за дискриминация на цените всъщност да намалява неефективността, която е резултат от монополистично поведение. Това е така, защото ценовата дискриминация позволява на една фирма да увеличи продукцията и да предложи по-ниски цени на някои клиенти, докато a монополистът може да не желае да понижава цените и да увеличава продукцията в противен случай, ако трябва да свали цената за всички потребителите.