Битката при Форт Самтър в Американската гражданска война

Битката при Форт Самтър се води на 12-14 април 1861 г. и е откриващата годежа на Американската гражданска война. С отделянето на Южна Каролина през декември 1860 г. гарнизонът на пристанищните укрепления на американската армия в Чарлстън, ръководен от майор Робърт Андерсън, се оказа изолиран. Оттегляйки се към островния бастион на Форт Съмър, той скоро е обсаден. Докато усилията за освобождаване на крепостта се движеха напред на север, новосформираното правителство на Конфедерацията нареди Бригаден генерал P.G.T. Борегард да стреля по крепостта на 12 април 1861г. След кратка битка, Форт Съмър е принуден да се предаде и ще остане в ръцете на Конфедерацията до последните седмици на войната.

След избирането на президента Ейбрахам Линкълн през ноември 1860 г. щатът Южна Каролина започва дебат отцепване. На 20 декември се проведе гласуване, при което държавата реши да напусне Съюза. През следващите няколко седмици преднината на Южна Каролина беше последвана от Мисисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Тексас.

След като всяка държава напусна, местните сили започнаха да изземват федералните инсталации и собственост. Сред онези военни инсталации, които трябваше да проведат, бяха Forts Sumter и Pickens в Чарлстън, Северна Каролина и Пенсакола, Флорида. Загрижен за това, че агресивните действия могат да доведат до отпадане на останалите държави на робите, президентът Джеймс Бюканън избра да не се съпротивлява на пристъпите.

В Чарлстън гарнизонът на Съюза беше ръководен от майор Робърт Андерсън. Андерсън е бил способен офицер Генерал Уинфийлд Скот, отбелязаното Мексиканско-американската война командир. Поставен в командването на отбранителите на Чарлстън на 15 ноември 1860 г. Андерсън е родом от Кентъки, който преди е притежавал роби. В допълнение към равномерния си темперамент и умения като офицер, администрацията се надяваше назначаването му да се разглежда като дипломатически жест.

Пристигайки за своя нов пост, Андерсън веднага се сблъсква с тежък натиск от местната общност, когато се опитва да подобри укрепления на Чарлстън. Базирайки се във Форт Моултри на остров Съливан, Андерсън беше недоволен от сухопътните си защити, които бяха компрометирани от пясъчни дюни. Близо толкова високи, колкото стените на крепостта, дюните можеха да улеснят всяка потенциална атака срещу поста. Придвижвайки се да изчисти дюните, Андерсън бързо попадна под обстрел от вестниците в Чарлстън и беше критикуван от градските лидери.

Битката при Форт Самтър

С напредването на последните седмици на падението напрежението в Чарлстън продължава да нараства и гарнизонът на пристанищните фортове все повече се изолира. Освен това властите в Южна Каролина поставиха лодки за пикети в пристанището, за да наблюдават дейността на войниците. С отцепването на Южна Каролина на 20 декември ситуацията пред Андерсън стана все по-тежка. На 26 декември, усещайки, че хората му няма да бъдат в безопасност, ако останат във Форт Моултри, Андерсън им нареди да разпръснат пистолетите си и да изгорят каретите. Това направи, той качи хората си в лодки и ги насочи да отплават към Форт Съмър.

Разположен на пясъчен бар в устието на пристанището, вярва се, че Форт Съмър е една от най-силните крепости в света. Проектиран да приюти 650 мъже и 135 оръдия, строителството на Форт Съмър е започнало 1827 г. и все още не е завършено. Действията на Андерсън разгневиха губернатора Франсис У. Пикенс, който вярваше, че Бюканън е обещал, че Форт Съмър няма да бъде окупиран. В действителност Бюканън не беше давал такова обещание и винаги беше внимателно изработвал кореспонденцията си с Пикенс, за да позволи максимална гъвкавост на действията по отношение на пристанищните крепости в Чарлстън.

От гледна точка на Андерсън, той просто изпълняваше заповеди от военния секретар Джон Б. Флойд, който му е инструктирал да премести гарнизона си в който и да е форт, "може да сметнете за най-правилно да увеличите силата на съпротива", трябва да започне борба. Въпреки това ръководството на Южна Каролина възприема действията на Андерсън като нарушение на вярата и изисква той да се обърне над крепостта. Отказвайки се, Андерсън и неговият гарнизон се заселват за това, което по същество се превърна в обсада.

В стремежа си да предоставите отново Fort Sumter, Бюканън поръча кораба Звезда на Запада да продължа към Чарлстън. На 9 януари 1861 г. корабът е обстрелян от батареи от Конфедерацията, управлявани от кадети от Цитаделата, когато се опитва да влезе в пристанището. Като се отклони, той бе ударен от две снаряди от Форт Моултри, преди да избяга. Докато хората на Андерсън държаха крепостта през февруари и март, новото правителство на Конфедерацията в Монтгомъри, AL обсъжда как да се справи със ситуацията. През март постави новоизбраният президент на Конфедерацията Джеферсън Дейвис Бригаден генерал P.G.T. Борегард отговарящ за обсадата.

Работейки за подобряване на силите си, Beauregard провежда тренировки и обучение, за да научи милицията в Южна Каролина как да управлява оръжията в другите пристанищни укрепления. На 4 април, след като научил, че Андерсън има само храна, която може да издържи до петнадесети, Линкълн нареди експедиция за помощ, събрана с придружител, предоставена от ВМС на САЩ. В опит да облекчи напрежението Линкълн се свърза с губернатора на Южна Каролина Франсис У. Пикенс два дни по-късно и го информира за усилието.

Линкълн подчерта, че докато е била разрешена експедицията за помощ, ще се доставя само храна, но ако бъде нападнат, ще бъдат положени усилия за укрепване на крепостта. В отговор правителството на Конфедерацията реши да открие огън по форта с цел да принуди предаването му преди флота на Съюза да може да пристигне. Известявайки Beauregard, той изпрати делегация до крепостта на 11 април, за да поиска отново нейното предаване. Отказано е, че допълнителни дискусии след полунощ не успяха да разрешат ситуацията. Около 3:20 ч. На 12 април властите на Конфедерацията сигнализирали на Андерсън, че ще отворят огън след един час.

В 4:30 ч. На 12 април, един единичен минометен обстрел, изстрелян от лейтенант Хенри С. Фарли избухна над Форт Самтър, като сигнализира на другите пристанищни крепости да открият огън. Андерсън отговори до 7:00, когато Капитан Абнер Двойник изстреля първия изстрел за Съюза. Андерсън се стреми да защити хората си и да сведе до минимум излагането им на опасност. В резултат той ги ограничи да използват само долните каземизирани оръдия на форта, които не бяха разположени, за да повредят ефективно другите пристанищни укрепления.

Бомбардиран в продължение на тридесет и четири часа, офицерските квартали на Форт Съмър се запалиха и основният му стълб беше свален. Докато войските на Съюза подреждаха нов полюс, конфедератите изпратиха делегация, която да разпита дали фортът се предава. С боеприпасите си почти изчерпани, Андерсън се съгласи на примирие в 14:00 на 13 април.

Преди да се евакуира, Андерсън получи разрешение да стреля със 100 пистолетни салюта към американското знаме. По време на това поздравление купчина патрони се запали и експлодира, убивайки редника Даниел Хъф и смъртно ранил редника Едуард Галоуей. Двамата мъже бяха единствените смъртни случаи, възникнали по време на бомбардировката. Предавайки крепостта в 14:30 ч. На 14 април, хората на Андерсън по-късно са транспортирани до релефната ескадрила, след това на брега, и са поставени на борда на парахода балтийски.

Загубите на Съюза в битката наброяваха двама убити и загубата на крепостта, докато конфедератите съобщават за четирима ранени. Бомбардировката на Форт Самтер беше откриващата битка на Гражданската война и даде ход на нацията в четири години кървави битки. Андерсън се завърна на север и обикаля като национален герой. По време на войната са направени няколко опита за възстановяване на крепостта без успех. Силите на Съюза най-накрая завладяха форта след това Генерал-майор Уилям Т. Шърманвойските превзеха Чарлстън през февруари 1865г. На 14 април 1865 г. Андерсън се завръща в крепостта, за да повдигне отново знамето, което е бил принуден да свали четири години по-рано.