Джон Тайлър е роден на 29 март 1790 г. във Вирджиния. Той никога не е бил избран за президент, но вместо това е успял Уилям Хенри Харисън след смъртта му един месец след встъпването в длъжност. Той беше непоколебим вярващ в правата на държавите до смъртта си. Следват десет ключови факта, които са важни за разбирането при изучаването на президентството и живота на Джон Тайлър.
За ранното детство на Тайлър не се знае много, освен че е израснал на плантация във Вирджиния. Баща му беше непоколебим антифедералист, който не подкрепяше ратифицирането на Конституцията, защото даваше на федералното правителство твърде много власт. Тайлър ще продължи да подкрепя възгледите за силни права на държавата до края на живота си. Той постъпва в подготвителното училище на Уилям и Мери на дванадесетгодишна възраст и продължава до дипломирането си през 1807 година. Той беше много добър ученик, отличен по икономика. След дипломирането си той учи право заедно с баща си, а след това и с Едмънд Рандолф, първият генерален прокурор на САЩ.
Съпругата на Джон Тайлър Летисия Кристиян претърпя инсулт през 1839 г. и не можа да изпълни традиционния Първа дама мита. Тя получи втори инсулт и почина през 1842 година. Малко по-малко от две години Тайлер се жени за Джулия Гардинер, която беше тридесет години по-млада от него. Двамата се ожениха тайно, като само едно от децата му разказа предварително за това. Втората му съпруга беше с пет години по-млада от най-голямата му дъщеря, която негодуваше за Джулия и брака.
Рядък по онова време, Тайлър имаше четиринадесет деца, доживели до зрялост. Пет негови деца служиха в Конфедерацията по време на Гражданската война в САЩ, включително синът му Джон Тайлър-младши като помощник-министър на войната.
Докато служи в Камарата на представителите на САЩ, Тайлър беше твърд привърженик на правата на държавите. Той се противопостави на Мисури компромис защото вярваше, че всяко ограничаване на робството от страна на федералното правителство е незаконно. Недоволен от усилията си на федерално ниво, Тайлър подаде оставка през 1821 г. и се върна в Вирджинския дом на делегатите. Той ще стане управител на Вирджиния от 1825-1827 г., преди да бъде избран в Сената на САЩ.
„Tippecanoe and Tyler Too“ беше митингът на вик за президентския билет на Whig от Уилям Хенри Харисън и Джон Тайлър. Когато Харисън почина след само един месец на поста си, Тайлър стана първият човек, който успя да застане на поста от вицепрезидентството. Той нямаше вицепрезидент, защото в Конституцията няма разпоредба за такъв.
Когато Тайлър пое председателството, много хора вярваха, че той трябва да действа просто като фигура, изпълнявайки проекти, които биха били в дневния ред на Харисън. Той обаче отстоява правото си да управлява изцяло. Тайлър веднага срещна съпротива от кабинета, който наследи от Харисън. Когато на бюрото му дойде законопроект за упълномощаване на нова национална банка, той наложи вето, въпреки че партията му беше за него, а кабинетът му поиска да му позволи да премине. Когато наложи вето на втори законопроект без тяхната подкрепа, всеки член на кабинета, с изключение на държавния секретар Даниел Уебстър подаде оставка.
Тайлър смяташе, че заслужава заслугата за приемането на Тексас като щат. Три дни преди да напусне поста си той подписа общата резолюция, която я анексира. Той се беше борил за анексията. Според него неговият наследник Джеймс К. Полк "... не направи нищо, освен потвърди това, което бях направил." Когато се кандидатира за преизбиране, той направи това, за да се бори за анексията на Тексас. Главният му опонент беше Хенри Клей, който беше против. Въпреки това, след като Полк, който също вярваше в анексията му, влезе в надпреварата, Тайлър отпадна, за да осигури поражението на Хенри Клей.
След отпадане от президентската надпревара през 1844 г. той се оттегля във Вирджиния, където в крайна сметка става канцлер на Колеж на Уилям и Мери. Едно от най-малките му деца, Лион Гардинер Тайлър, по-късно ще бъде президент на колегията от 1888-1919 година.
Джон Тайлър беше единственият президент, който застана на страната на сецесионистите. След като работи и не успява да намери дипломатическо решение, Тайлер избра да се присъедини към Конфедерацията и беше избран в Конфедеративния конгрес като представител на Вирджиния. Той обаче умира на 18 януари 1862 г., преди да присъства на първата сесия на Конгреса. Тайлър е бил разглеждан като предател, а федералното правителство официално не признава смъртта му шестдесет и три години.