Генерал-майор Чарлз Лий в американската революция

Генерал-майор Чарлз Лий (6 февруари 1732 г. - 2 октомври 1782 г.) е противоречив командир, който е служил по време на Американска революция (1775–1783). Ветеран от британската армия, той предлага услугите си на Континенталния конгрес и му е дадена комисионна. Колестното поведение на Лий и същественото его го доведоха до чести конфликти с Генерал Джордж Вашингтон. Той беше освободен от командването си по време на Битката при двореца на Монмут и по-късно е освободен от Конгреса от Конгреса.

Бърз факт: генерал-майор Чарлз Лий

Роден на 6 февруари 1732 г. в Чешир, Англия, Ли е син на генерал-майор Джон Ли и съпругата му Изабела Бънбъри. Изпратен в училище в Швейцария в ранна възраст, той се преподава на различни езици и получава основно военно образование. Връщайки се във Великобритания на 14 години, Лий посещава училището на крал Едуард VI в Бъри Сейнт Едмъндс, преди баща му да му купи комисионна на пратеника в Британската армия.

Служейки в полка на баща си, 55-ти крак (по-късно 44-ти крак), Лий прекарва време в Ирландия, преди да закупи лейтенантска комисия през 1751г. С началото на Френска и Индийска война, полкът е поръчан в Северна Америка. Пристигайки през 1755 г., Лий участва в катастрофалната кампания на генерал-майор Едуард Брадък, която завършва в Битката при Мононгахела на 9 юли.

Подредена в долината Mohawk в Ню Йорк, Лий се сприятелява с местните мохауки и е осиновен от племето. Предвид името Ounewaterika или "Кипяща вода", му беше позволено да се ожени за дъщерята на един от началниците. През 1756 г. Лий купува повишение за капитан и година по-късно участва в неуспешната експедиция срещу френската крепост Луисбург.

Връщайки се в Ню Йорк, полкът на Лий става част от аванса на генерал-майор Джеймс Абъркромби срещу Форт Карилон през 1758 година. Онзи юли той беше тежко ранен по време на кървавото отблъскване в Битката при Карилон. Възстановявайки се, Лий участва в успешната кампания на бригаден генерал Джон Придо от 1759 г. за превземане на Форт Ниагара, преди да се присъедини към британския аванс за Монреал на следващата година.

Със завладяването на Канада завършено, Лий е прехвърлен в 103-ти крак и повишен в мажор. В тази роля той служи в Португалия и изигра ключова роля в Полковник Джон Бургойнтриумфът в битката при Вила Велха на 5 октомври 1762г. Сраженията видяха, че хората на Лий възвърнаха града и спечелиха еднократна победа, която нанесе около 250 убити и пленени на испанците, като същевременно поддържаше само 11 жертви.

С края на войната през 1763 г. полкът на Лий е разпуснат и той е поставен на половин заплата. Търсейки работа, той пътува до Полша две години по-късно и се превръща в помощник на крал Станислав (II) Понятовски. Прави генерал-майор в полската служба, по-късно се завръща във Великобритания през 1767 година. Все още не може да получи позиция в британската армия, Лий възобновява поста си в Полша през 1769 г. и участва в Руско-турската война (1778-1764). Докато е в чужбина, той загуби два пръста в двубой.

Недействителен обратно във Великобритания през 1770 г., Лий продължава да отправя молба за пост в британската служба. Макар и повишен в подполковник, нямаше постоянна позиция. Разочарован, Лий решава да се върне в Северна Америка и се установява в Западна Вирджиния през 1773 година. Там той купи голямо имение в близост до земи, собственост на неговия приятел Хорацио Гейтс.

Бързо впечатлявайки ключови личности в колонията, като Ричард Хенри Лий, той стана съпричастен към каузата "Патриот". Тъй като военните действия с Великобритания изглеждаха все по-вероятни, Лий съветваше да се сформира армия. С Битки на Лексингтън и Конкорд и последващо начало на Американската революция през април 1775 г. Лий веднага предлага услугите си на Континенталния конгрес във Филаделфия.

Въз основа на предишните си военни подвизи Лий напълно се очакваше да стане главнокомандващ на новата континентална армия. Макар че Конгресът беше доволен, че офицер с опита на Лий се присъедини към каузата, това беше отложено от неговия необикновен външен вид, желание да му се плаща и честата употреба на нецензурен език. Постът вместо това беше даден на друг вирджинец, генерал Джордж Вашингтон. Лий е поръчан за втория по големина генерал-майор на армията зад Артемида Уорд. Въпреки че бе обявен на трето място в йерархията на армията, Лий беше на второ място, тъй като застаряващият Уорд имаше малка амбиция освен да наблюдава текущата Обсада на Бостън.

Веднага негодуващ от Вашингтон, Лий пътува на север до Бостън със своя командир през юли 1775 година. Участвайки в обсадата, грубото му лично поведение беше толерирано от други офицери поради предишните му военни постижения. С идването на новата година на Лий е заповядано в Кънектикът да събере сили за отбраната на Ню Йорк. Малко след това Конгресът го назначава да командва Северния, а по-късно и Канадския департамент. Макар и избран за тези постове, Лий никога не е служил в тях, защото на 1 март Конгресът го е наредил да поеме Южния департамент в Чарлстън, Южна Каролина. Достигайки до града на 2 юни, Лий бързо се сблъсква с пристигането на британски сили за нахлуване, водени от Генерал-майор Хенри Клинтън и Комодор Питър Паркър.

Докато британците се подготвяха да кацнат, Лий работеше за укрепване на града и подкрепа на гарнизона на полковник Уилям Моултри във Форт Съливан. Съмнявайки се, че Моултри би могъл да удържи, Лий препоръча да се върне в града. Това беше отказано и гарнизонът на крепостта върна британците в Битката при острова Съливан на 28 юни. През септември Ли получи заповед да се присъедини към армията на Вашингтон в Ню Йорк. Като кимване към завръщането на Лий, Вашингтон промени името на Форт Конституция, на блъфите над реката Хъдсън, на Форт Лий. Достигайки до Ню Йорк, Ли пристигна навреме за битката при Белите равнини.

След американското поражение, Вашингтон поверява на Лий голяма част от армията и му възлага първо да държи Castle Hill и след това Peekskill. С краха на американската позиция около Ню Йорк след загубите на Форт Вашингтон и Форт Лий, Вашингтон започна да се оттегля през Ню Джърси. Когато отстъплението започнало, той заповядал на Лий да се присъедини към него със своите войски. С напредването на есента отношенията на Лий с неговия началник продължиха да се влошават и той започна да изпраща силно критични писма относно представянето на Вашингтон до Конгреса. Въпреки че един от тях беше прочетен случайно от Вашингтон, американският командир, по-разочарован, отколкото разгневен, не предприе действие.

Движейки се с бавно темпо, Лий изведе хората си на юг в Ню Джърси. На 12 декември колоната му се разположи на юг от Мористоун. Вместо да останат с хората си, Лий и неговите служители взеха квартири в таверната на Уайт на няколко мили от американския лагер. На следващата сутрин пазачът на Лий беше изненадан от британски патрул, воден от подполковник Уилям Харкорт и включително Банастър Тарлетон. След кратка размяна Лий и хората му бяха заловени.

Въпреки че Вашингтон се опита да размени няколко офицери от Хесия Трентън за Лий британците отказаха. Задържан като дезертьор поради предишната си британска служба, Лий написа и представи план за победата над американците Генерал сър Уилям Хоу. Акт на държавна измяна, планът е оповестен до 1857 година. С американската победа в Саратога, Лечението на Лий се подобрило и той накрая бил заменен за генерал-майор Ричард Прескот на 8 май 1778г.

Все още популярен в Конгреса и части от армията, Лий се присъедини към Вашингтон в Valley Forge на 20 май 1778г. На следващия месец британските сили под Клинтън започват да евакуират Филаделфия и се придвижват на север към Ню Йорк. Оценявайки ситуацията, Вашингтон иска да преследва и атакува британците. Лий силно възразяваше срещу този план, докато чувстваше новото съюз с Франция изключи необходимостта от борба, освен ако победата не е сигурна. Преодоляването на Лий, Вашингтон и армията преминаха в Ню Джърси и се затвориха с британците. На 28 юни Вашингтон заповядва на Лий да предприеме сила от 5 000 души напред, за да атакува армейската охрана.

Около 8:00 ч. Колоната на Лий се срещна с британската охрана под Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис северно от Къщата на Монмът Корт. Вместо да започне координирано нападение, Лий извърши войските си на части и бързо загуби контрол над ситуацията. След няколко часа борба, британецът премина към фланговата линия на Лий. Виждайки това, Лий нареди общо отстъпление, след като оказа малка съпротива. Отстъпвайки, той и хората му се натъкнаха на Вашингтон, който напредваше с останалата част от армията.

Аплодиран от ситуацията, Вашингтон потърси Лий и поиска да знае какво се е случило. След като не получи задоволителен отговор, той смъмри Лий в един от малкото случаи, в които се закле публично. Отговаряйки с неподходящ език, Лий веднага бе освободен от командването си. Придвижвайки се напред, Вашингтон успя да спаси американските богатства през остатъка от Битката при двореца на Монмут.

Придвижвайки се отзад, Лий бързо написа две крайно неподчинени писма до Вашингтон и поиска военен съд, за да изчисти името му. Задължително, Вашингтон проведе свикване на съда в Ню Брънсуик, Ню Джърси, на 1 юли. Процедура под ръководството на Генерал-майор лорд Стърлинг, изслушванията приключиха на 9 август. Три дни по-късно бордът се върна и намери Лий виновен за неспазване на заповедите в лицето на врага, лошо поведение и неуважение към главния командир. След присъдата Вашингтон го препрати на Конгреса за действие.

На 5 декември Конгресът гласува за санкциониране на Лий, като го освобождава от команда за една година. Принуден от терена, Лий започна да работи за отмяна на присъдата и открито атакува Вашингтон. Тези действия му костват каква малка популярност му остава. В отговор на нападението си над Вашингтон Лий бе предизвикан на няколко дуела. През декември 1778 г. полковник Джон Лорънс, един от помощниците на Вашингтон, го рани в страната по време на двубой. Тази контузия попречи на Лий да следва след предизвикателство от Генерал-майор Антъни Уейн.

Връщайки се във Вирджиния през 1779 г., той научил, че Конгресът възнамерява да го освободи от службата. В отговор той пише оскърбително писмо, довело до официалното му уволнение от Континенталната армия на 10 януари 1780 година.

Лий се премества във Филаделфия през същия месец след уволнението си, януари 1780 година. Пребивава в града, докато не се разболява и умира на 2 октомври 1782 година. Макар и непопулярно, на погребението му присъстваха голяма част от Конгреса и няколко чуждестранни сановници. Лий е погребан в Христовата епископска църква и църковния двор във Филаделфия.