Големият мехур от 1888г

Големият мехур от 1888г, който удари американския Североизток, се превърна в най-известното метеорологично събитие в историята. Яростната буря улови големите градове изненада в средата на март, парализирайки транспорта, наруши комуникацията и изолирайки милиони хора.

Смята се, че най-малко 400 души са загинали в резултат на бурята. И „Завесата на '88“ стана емблематична.

Мащабната снежна буря удари в момент, когато американците рутинно разчитаха на телеграф за комуникация и железниците за транспорт. Това, че тези опори на ежедневието изведнъж са били деактивирани, беше смиряващо и плашещо преживяване.

Завея, която удари на североизток на 12-14 март 1888 г., беше предшествана от много студена зима. Рекордните ниски температури бяха регистрирани в Северна Америка, а през януари на годината мощна виелица заля горния Среден Запад.

Бурята, в Ню Йорк, започва като постоянен дъжд в неделя, 11 март 1888 година. Малко след полунощ, в ранните часове на 12 март, температурата спадна под замръзване и дъждът се превърна в мокри снег и след това обилен сняг.

Докато градът спеше, снеговалежът се усили. Рано понеделник сутринта хората се събудиха на стряскаща сцена. Огромни снеговалежи блокираха улиците и теглените конски вагони не можеха да се движат. До средата на сутринта най-натоварените търговски квартали на града на практика бяха пусти.

Условията в Ню Йорк бяха ужасни и нещата не бяха много по-добри на юг, във Филаделфия, Балтимор и Вашингтон, D.C. градовете на Източното крайбрежие, които бяха свързани с телеграф в продължение на четири десетилетия, внезапно бяха отрязани един от друг, тъй като телеграфните проводници бяха прекъсната.

Нюйоркски вестник The Sun цитира служител на телеграфа на Western Union, който обясни, че градът е отрязан от всякаква комуникация на юг, макар че все още няколко телеграфни линии до Олбани и Бъфало бяха все още функционира.

Няколко фактора комбинирани, за да направят Blizzard от '88 г. особено смъртоносен. Температурите бяха изключително ниски за март, паднаха до почти нула в Ню Йорк. А вятърът беше интензивен, измерен с поддържана скорост от 50 мили в час.

Натрупванията на сняг бяха огромни. В Манхатън снеговалежът се изчисляваше на 21 инча, но силните ветрове го накараха да се натрупва в огромни проходи. В щата Ню Йорк, Saratoga Springs съобщи за снегопад от 58 инча. В цяла Нова Англия общият сняг варира от 20 до 40 инча.

В условията на замръзване и заслепяване се изчислява, че 400 души са загинали, включително 200 в Ню Йорк. Много жертви бяха попаднали в капан в снежни снегове.

В един известен инцидент, отчетено на първа страница от нюйоркското слънце, полицай, който излязъл на Седмо авеню и 53-та улица, видял ръката на мъж, стърчащ от снежна греда. Той успя да изкопа добре облечения човек.

"Мъжът беше замръзнал мъртъв и очевидно лежаше там с часове", казва вестникът. Идентифициран като богат бизнесмен Джордж Баремор, мъртвецът очевидно се е опитвал да ходи до кабинета си в понеделник сутринта и се е срутил, докато се е борил срещу вятъра и снега.

Мощен нюйоркски политик Роско Конклинг почти почина, докато вървеше по Бродуей от Уолстрийт. В един момент, според вестник, бившият сенатор на САЩ и многогодишен Тамани Хол противник се дезориентира и се заби в снежна скала. Той успя да се пребори за безопасност и му беше помогнато да пребивава. Но изпитанието да се бориш в снега беше навредило толкова здраво на здравето му, че той умря месец по-късно.

Повишените влакове, превърнали се в живот в Ню Йорк през 1880-те, бяха силно засегнати от ужасното време. По време на понеделник сутринта пик влаковете вървяха, но срещнаха многобройни проблеми.

Според акаунт на първа страница в Ню Йорк Трибун, влак по линията на Третата авеню, издигната, имал проблеми с изкачването на степен. Релсите бяха толкова натъпкани със сняг, че колелата на влаковете "нямаше да се хванат, а просто се завъртяха без да постигнат напредък".

Влакът, състоящ се от четири вагона, с двигатели в двата края, се обърна и се опита да се върне обратно на север. Докато се движеше назад, друг влак се приближи с бързина зад него. Екипажът на втория влак едва виждаше повече от половин блок пред тях.

Възникна ужасен сблъсък. Както Ню Йорк Трибун го описа, вторият влак „телескопира“ първия, забива се в него и уплътнява част от вагоните.

Редица хора бяха ранени при сблъсъка. Удивително е, че само един човек, инженерът на втория влак, беше убит. Все пак това беше ужасяващо събитие, докато хората скачаха от прозорците на повдигнатите влакове, страхувайки се, че ще избухне пожар.

Към обяд влаковете спряха изцяло да се движат и епизодът убеди градската управа, че трябва да се изгради подземна железопътна система.

Железопътните пътници в Североизтока се сблъскаха с подобни проблеми. Влаковете са били дерайлирани, катастрофирали или просто са ставали неподвижни с дни, някои със стотици внезапно пресечени пътници.

Големият Запад беше също забележително морско събитие. Доклад, съставен от ВМС на САЩ през месеците след бурята, отбеляза известна смразяваща статистика. В Мериленд и Вирджиния повече от 90 кораба са записани като „потънали, разбити или силно повредени“. В Ню Йорк и Ню Джърси повече от две дузини кораби бяха класифицирани като повредени. В Нова Англия бяха повредени 16 кораба.

Според различни сведения над 100 моряци са загинали в бурята. ВМС на САЩ съобщиха, че шест кораба са били изоставени в морето, а най-малко девет други са докладвани за изчезнали. Предполагаше се, че корабите са били затрупани със сняг и затворени.

Тъй като бурята удари Ню Йорк в понеделник, след ден, когато магазините бяха затворени, много домакинства имаха ниски запаси от мляко, хляб и други стоки от първа необходимост. Вестниците, публикувани, когато градът беше по същество изолиран, отразяваха усещане за паника. Имаше спекулации, че недостигът на храна ще стане широко разпространен. Думата „глад“ дори се появи в новинарските истории.

На 14 март 1888 г., два дни след най-лошата буря, заглавната страница на Нюйоркската трибуна съдържа подробна история за потенциалния недостиг на храна. Вестникът отбелязва, че много от хотелите в града са добре предвидени:

Хотел „Пето авеню“ например твърди, че е извън обсега на глад, без значение колко дълго може да продължи бурята. Представителят на господин Дарлинг каза снощи, че огромната им ледена къща е пълна с всички хубави неща, необходими за пълното функциониране на къщата; че трезорите все още съдържат достатъчно въглища, за да издържат до 4-ти юли, и че има под ръка десетдневна доставка на мляко и сметана.

Паниката заради недостига на храна скоро утихна. Докато много хора, особено в по-бедните квартали, вероятно огладняха за няколко дни, доставките на храна се възобновиха доста бързо, тъй като снегът започна да се чисти.

Колкото и лоша да беше бурята, изглежда жителите на Ню Йорк просто я издържаха и скоро се върнаха към нормалното. Отчетите на вестника описват усилията за премахване на големи снежни валове и усещане за цел при отварянето на магазините и бизнеса, както и преди.

Blizzard от 88-те години живееше в народното въображение, защото засегна милиони хора по начини, които никога не биха могли да забравят. Всички метеорологични събития в продължение на десетилетия се измерваха срещу това и хората ще свържат спомените си от бурята с децата и внуците си.

А бурята също беше значителна, защото беше от научен смисъл своеобразно метеорологично събитие. Пристигайки с малко предупреждение, това беше сериозно напомняне, че методите за прогнозиране на времето се нуждаят от подобрение.

Големият мехур също беше предупреждение за обществото като цяло. Хората, които са разчитали на съвременните изобретения, са ги виждали от известно време да стават безполезни. И всички, които се занимават със съвременна технология, осъзнаха колко крехка може да бъде.

Преживяванията по време на виелицата подчертаха необходимостта от поставяне на критични телеграфни и телефонни проводници под земята. И Ню Йорк, в края 1890 година, стана сериозно за изграждането на подземна железопътна система, което ще доведе до откриването на първия обширен метро в Ню Йорк през 1904г.