Може би сте чували, че всички бебета се раждат със сини очи. Вие наследявате цвета на очите си от родителите си, но без значение какъв е цветът сега, той може да е бил син, когато сте се родили. Защо? Когато бяхте бебе, меланинът - молекулата на кафявия пигмент, който оцветява кожата, косата и очите ви - не беше напълно депониран в ирисите на очите ви или потъмнен от излагане на ултравиолетова светлина. Ирисът е цветната част на окото, която контролира количеството светлина, което е позволено да влезе. Подобно на косата и кожата, тя съдържа пигмента, вероятно за да предпази окото от слънцето.
Как меланинът влияе върху цвета на очите
Меланинът е протеин. Подобно на други протеини, количеството и видът, което тялото ви произвежда, са кодирани във вашите гени. Ирисите, съдържащи голямо количество меланин, изглеждат черни или кафяви. По-малко меланин произвежда зелени, сиви или светлокафяви очи. Ако очите ви съдържат много малки количества меланин, те ще изглеждат сини или светлосиви. Хората с албинизъм изобщо нямат меланин в ирисите си. Очите им могат да изглеждат розови, защото кръвоносните съдове в задната част на очите им отразяват светлина.
Производството на меланин обикновено се увеличава през първата година от живота на бебето, което води до задълбочаване на цвета на очите. Цветът често е стабилен на възраст около шест месеца, но може да отнеме цели две години, за да се развие напълно. Въпреки това, няколко фактора могат да повлияят на цвета на очите, включително използването на определени лекарства и фактори на околната среда. Някои хора изпитват промени в цвета на очите през живота си. В някои случаи хората дори могат да имат очи с два различни цвята. Дори генетиката на наследяването на цвета на очите не е толкова изрязана и изсушена, както се е смятало някога, тъй като родителите със сини очи са известни (рядко) да имат дете с кафяви очи.
Освен това, не всички бебета се раждат със сини очи. Бебето може да започне със сиви очи, дори ако в крайна сметка станат сини. Бебетата от африкански, азиатски и испаномовен произход са по-склонни да се раждат с кафяви очи. Това е така, защото по-тъмнокожите индивиди са склонни да имат повече меланин в очите си, отколкото кавказците. Въпреки това цветът на очите на бебето може да се задълбочи с течение на времето. Също така са сини очи все още е възможно за бебета на тъмнокожи родители. Това е по-често при недоносените бебета, тъй като отлагането на меланин изисква време.
Хората не са единствените животни, които изпитват промени в цвета на очите. Например, котенцата често се раждат и със сини очи. При котките първоначалната промяна в цвета на очите е доста драматична, тъй като те се развиват толкова по-бързо от хората. Котешкият цвят на очите се променя с течение на времето дори при възрастни котки, като цяло се стабилизира след няколко години.
Още по-интересното е, че цветът на очите понякога се променя със сезоните. Например учените са научили, че цветът на очите на северните елени се променя през зимата. Това е така, че елените да виждат по-добре в тъмното. Променя се не само цветът на очите им. Колагеновите влакна в окото променят разстоянието си през зимата, за да поддържат зеницата по-разширена, позволявайки на окото да улавя колкото е възможно повече светлина.