Олимпийската факла представлява кражба на огън на Прометей от Зевс. В оригиналните гръцки олимпийски игри, огън Олимпийският пламък - се запалваше по време на продължителността на игрите. Традицията на Олимпийския пламък проникна в международните игри през лятото през 1928г Олимпийски игри в Амстердам. В оригиналните игри не е имало реле за фенерче, което отвежда пламъка от източника му до мястото, където се провеждат игрите. Олимпийската факла е сравнително ново изобретение, въведено от Карл Дием на Летните олимпийски игри в Берлин през 1936 г.
Докато оригиналната олимпийска факла беше просто олимпийски пламък, който продължаваше да гори през целия оригинал Гръцки олимпийски игри, съвременната факла е сложно устройство, което се използва в реле. Дизайнът на факела се променя и е персонализиран за всеки набор от олимпийски игри. Последните факли използват двойна горелка, с външен ярък пламък и малък вътрешен син пламък. Вътрешният пламък е защитен така, че ако факлата е издухана от вятър или дъжд, малкият пламък действа като своеобразна пилотна светлина, като отново запалва факела. Типичната факла носи гориво, достатъчно за изгаряне за около 15 минути. Последните игри използваха горяща смес от бутан и полипропилен или пропан.
Съвременните олимпийски факли са по-малко склонни да излязат от предшествениците си. Типът факел, използван за Летните олимпийски игри 2012 г., е тестван и е установено, че работи температури от -5 ° C до 40 ° C, при дъжд и сняг, при 95% влажност и с пориви на вятъра до 50 mph. Факелът ще запали при падане от височина най-малко три метра (тестовата височина). Въпреки това пламъкът може да изгасне! Когато това се случи, вътрешният пламък действа като пилотна светлина, за да запали отново горивото на пламъка. Освен ако факлата не е много мокра, пламъкът трябва да се запали лесно.