Може би сте чували за антиматерията в контекста на научната фантастика или ускорители на частици, но антиматерията е част от ежедневието. Ето един поглед какво представлява антиматерията и къде може да я намерите.
Всяка елементарна частица има съответна анти-частица, която е антиматерия. Протоните имат анти-протони. Неутроните имат анти неутрони. Електроните имат антиелектрони, които са достатъчно често срещани, за да имат собствено име: позитрони. Частиците на антиматерията имат заряд, противоположен на обичайните им компоненти. Например, позитроните имат заряд +1, докато електроните имат -1 електрически заряд.
Антиматериални атоми и антиматериални елементи
Антиматериалните частици могат да се използват за изграждане на антиматериални атоми и антиматериални елементи. Атом на антихелия се състои от ядро, съдържащо два анти-неутрона и два анти-протона (заряд = -2), заобиколен от 2 позитрона (заряд = +2).
В лабораторията са произведени анти-протони, анти-неутрони и позитрони, но в природата има и антиматерия. Позитроните се генерират от
мълния, сред другите явления. Създадените лабораторни позитрони се използват в медицинското сканиране на позитронна емисионна томография (PET). Когато антиматерията и материята реагират, събитието е известно като унищожение. Голяма част от енергията се освобождава от реакцията, но няма крайни последици, каквито бихте виждали в научната фантастика.Как изглежда антиматерията?
Когато видите антиматерия, изобразена във филми за научна фантастика, обикновено това е някакъв странен светещ газ в специално отделение. Истинската антиматерия изглежда точно като обикновена материя. Анти-вода, например, все още ще бъде H2О и би имал същите свойства на водата при взаимодействие с друга антиматерия. Разликата е, че антиматерията реагира с редовна материя, така че не срещате големи количества антиматерия в естествения свят. Ако по някакъв начин сте имали кофа с вода и сте я хвърлили в редовния океан, тя би довела до експлозия, подобна на тази на ядрено устройство. Истинската антиматерия съществува в малък мащаб в света около нас, реагира и няма.