F-105 Thunderchief във войната във Виетнам

Републиканският F-105 Thunderchief беше американски изтребител-бомбардировач, който спечели слава по време на Виетнамска война. Влизайки в сервиз през 1958 г., F-105 претърпя редица механични проблеми, които доведоха до това, че флотът е бил заземен многократно. Те бяха до голяма степен разрешени и поради високоскоростните си и превъзходни характеристики на ниска надморска височина, Thunderchief беше разположен в Югоизточна Азия през 1964г. От 1965 г. нататък типът лети по-голямата част от ударните мисии на ВВС на САЩ във Виетнам, както и често провежданите мисии „Дива гавра“ (потушаване на противниковата отбрана). F-105 до голяма степен се оттегля от фронтовата служба след войната, а последните Thunderchiefs напускат резервните ескадрили през 1984 година.

Дизайнът на F-105 Thunderchief започва в началото на 50-те години на миналия век като вътрешен проект на Republic Aviation. Предвижда се да бъде заместител на F-84F Thunderstreak, F-105 е създаден като свръхзвуков проникващ на ниска височина, способен да достави ядрено оръжие до цел дълбоко в рамките на Съветския съюз. Водени от Александър Картвели, дизайнерският екип произвежда самолет, съсредоточен върху голям двигател и способен да постига високи скорости. Тъй като F-105 е трябвало да бъде проникващ, маневреността е жертва за скоростта и ниската надморска височина.

Заинтригуван от дизайна на Republic, The ВВС на САЩ пусна първоначална поръчка за 199 F-105 през септември 1952 г., но с Корейска война Шест месеца по-късно я намалиха до 37 изтребителя и девет тактически разузнавателни самолета. С напредването на развитието беше установено, че дизайнът е станал прекалено голям, за да се задвижва от турбореактора Allison J71, предназначен за самолета. В резултат те избраха да използват Pratt & Whitney J75.

Въпреки че предпочитаната електроцентрала за новия дизайн, J75 не беше веднага наличен и като резултат на 22 октомври 1955 г. първият прототип YF-105A лети захранван от Pratt & Whitney J57-P-25 двигател. Въпреки че е оборудван с по-малко мощния J57, YF-105A постигна максимална скорост на Mach 1.2 при първия си полет. По-нататъшните тестови полети с YF-105A скоро разкриха, че самолетът е по-слабо захранван и страда от проблеми с трансконичното влачене.

За да се справи с тези проблеми, Република най-накрая успя да се сдобие с по-мощния Pratt & Whitney J75 и промени подреждането на въздухозаборниците, разположени в корените на крилото. Освен това, тя работи за препроектиране на фюзелажа на самолета, който първоначално имаше облик на плоча. Въз основа на опита на други производители на въздухоплавателни средства, Република използва правилото на Whitcomb като изглади фюзелажа и леко го прищипа в центъра.

Repubilc F-105D Thunderchief

Преработеният самолет, наречен F-105B, се оказа способен да постигне скорост от Мах 2.15. Включени бяха и подобрения в електрониката му, включително системата за управление на пожар МА-8, мерник за пистолет K19 и радар за стрелба AN / APG-31. Тези подобрения бяха необходими, за да позволят на въздухоплавателното средство да изпълни предвидената ядрена мисия. С промените завършени, YF-105B за първи път излетя в небето на 26 май 1956 г.

На следващия месец е създаден вариант на тренировка (F-105C) на самолета, докато версията за разузнаване (RF-105) е отменена през юли. Най-големият едномоторен изтребител, построен за ВВС на САЩ, производственият модел на F-105B притежаваше вътрешно бомбардировка и пет външни оръжейни пилона. Да продължи фирмената традиция да използва "Thunder" в своите имена на самолети, които датират от Втората световна война'с P-47 Thunderbolt, Република поиска новото въздухоплавателно средство да бъде определено като "Гръмотевица".

На 27 май 1958 г. F-105B влиза в експлоатация с 335-та тактическа изтребителна ескадрила. Както при много нови летателни апарати, Thunderchief първоначално е измъчван от проблеми със своите системи за авионика. След като те бяха разгледани като част от Project Optimize, F-105B се превърна в надежден самолет. През 1960 г. е представен F-105D и моделът B е прехвърлен във въздушната национална гвардия. Това е завършено до 1964г.

Последният производствен вариант на Thunderchief, F-105D включва радар R-14A, навигационна система AN / APN-131 и AN / ASG-19 Thunderstick система за управление на огъня, която даде на самолета възможност за атмосферни влияния и възможност за доставяне на B43 ядрена бомба. Бяха положени усилия за рестартиране на разузнавателната програма RF-105, базирана на дизайна на F-105D. ВВС на САЩ планираха да закупят 1500 F-105D, но тази поръчка бе намалена до 833 от министъра на отбраната Робърт Макнамара.

Разположени в базите на Студената война в Западна Европа и Япония, ескадрили F-105D се обучиха за предвидената им роля за дълбоко проникване. Както при предшественика си, F-105D страда от ранни технологични проблеми. Тези проблеми може да са помогнали на самолета да получи прозвището „Thud“ от звука, който F-105D издава, когато удари земята, въпреки че истинският произход на термина не е ясен. В резултат на тези проблеми целият флот на F-105D е заземен през декември 1961 г. и отново през юни 1962 г., докато проблемите се решават във фабриката. През 1964 г. проблемите със съществуващите F-105D бяха решени като част от Project Look Alike, въпреки че някои проблеми с двигателя и горивната система продължиха още три години.

През началото и средата на 60-те години Гръмотевицата започва да се развива като конвенционален удар-бомбардировач, а не като система за доставяне на ядрена вода. Това беше допълнително подчертано по време на надстройките Look Alike, при които F-105D получи допълнителни твърди точки за боеприпаси. Именно в тази роля той е изпратен в Югоизточна Азия по време на ескалацията на Виетнамска война. Със своите високоскоростни и превъзходни характеристики на ниска надморска височина, F-105D беше идеален за удряне на цели в Северен Виетнам и далеч по-добър от този на F-100 Super Sabre след това в употреба.

За първи път разположени в бази в Тайланд, F-105D започват летателни ударни мисии още в края на 1964г. С началото на операция „Подвижен гръм“ през март 1965 г. ескадрилите F-105D започват да носят основната тежест на въздушната война над Северен Виетнам. Типичната мисия на F-105D в Северен Виетнам включваше зареждане с гориво в средния въздух и влизане и излизане с висока скорост на малка надморска височина от целевата зона.

Макар и изключително издръжлив самолет, пилотите на F-105D обикновено имаха само 75% шанс да завършат обиколка със 100 мисии поради опасността, свързана с техните мисии. До 1969 г. ВВС на САЩ започват да изтеглят F-105D от ударни мисии, заместващи го с F-4 Phantom IIс. Докато Гръмотевицата престава да изпълнява стачка в Югоизточна Азия, тя продължава да служи като "дива невестулка". Разработен през 1965 г., първият вариант F-105F "Wild Weasel" излетя през януари 1966 година.

Притежавайки второ място за офицер за електронна война, F-105F е предназначен за потушаване на мисията за противовъздушна отбрана на противника (SEAD). С прозвище „Диви вълци“, тези самолети са служили за идентифициране и унищожаване на ракетни обекти на северно-виетнамски ракети-повърхност-въздух. Опасна мисия, F-105 се оказа изключително способен, тъй като тежкият му полезен товар и разширената електроника на SEAD позволиха на самолета да нанася пагубни удари по вражески цели. В края на 1967 г., усъвършенстван вариант "дива невестулка", F-105G влезе в експлоатация.

Поради естеството на ролята на "дивата невестулка", F-105Fs и F-105Gs обикновено са първите, които пристигат над целта, а последните напускат. Докато F-105D е бил напълно отстранен от ударни задължения до 1970 г., самолетът "дива невестулка" лети до края на войната. В хода на конфликта по всички причини са изгубени 382 F-105, представляващи 46 процента от флота на американските ВВС Thunderchief. Поради тези загуби, F-105 бе обявен, че вече не е ефективно боен като фронтови самолет. Изпратен в резервите, Гръмотевицата остава в експлоатация, докато официално не бъде пенсионирана на 25 февруари 1984 г.