B-25 Мичъл във Втората световна война

Северноамериканският В-25 Мичъл беше емблематичен среден бомбардировач, който през цялото време видя богата служба Втората световна война. Разработен за военновъздушния корпус на американската армия, В-25 също лети с много съюзнически въздушни сили. Типът стана известен през април 1942 г., когато беше използван по време на Doolittle Raid на Япония. С напредването на войната B-25 Mitchell беше модифициран в изключително успешен самолет за наземна атака и се оказа особено ефективен срещу японците в Тихия океан.

Еволюцията на северноамериканския B-25 Mitchell започва през 1936 г., когато компанията започва работа по първия си двумоторен военен дизайн. Озаглавен NA-21 (по-късно NA-39), този проект произвежда самолет, който е от изцяло метална конструкция и се задвижва от двойка двигатели Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet. Моноплан със средно крило, NA-21 беше предназначен да носи полезен товар от 2200 паунда. от бомби с обсег от около 1900 мили.

След първия си полет през декември 1936 г., Северна Америка модифицира самолета, за да коригира няколко незначителни проблеми. Преименуван на NA-39, той е приет от американския армейски въздушен корпус като XB-21 и влиза в конкуренция на следващата година срещу подобрена версия на Douglas B-18 Bolo. По-нататък променен по време на изпитанията, северноамериканският дизайн се оказа постоянно превъзходен по отношение на своите конкуренти, но струва значително повече на самолет (122 000 долара срещу $64,000). Това доведе до преминаването на USAAC на XB-21 в полза на това, което стана B-18B.

Използвайки наученото от проекта, Северна Америка продължи напред с нов дизайн за среден бомбардировач, който беше наречен NA-40. Това беше подтикнато през март 1938 г. от циркуляр 38-385 на USAAC, който призова за среден бомбардировач, способен да носи полезен товар от 1200 фунта. разстояние от 1200 мили при поддържане на скорост от 200 mph. За първи път лети през януари 1939 г., той се оказа недостатъчно захранван. Този проблем скоро беше отстранен чрез използването на два двигателя Wright R-2600 Twin Cyclone.

Подобрената версия на самолета, NA-40B, беше поставена в конкуренция с участията на Douglas, Stearman и Martin, където се представи добре, но не успя да осигури договор на USAAC. Стремеж да се възползват от нуждата на Великобритания и Франция от среден бомбардировач през първите дни на Втората световна война, Северна Америка възнамеряваше да изгради NA-40B за износ. Тези опити се провалиха, когато и двете страни избраха да продължат напред с различен самолет.

През март 1939 г., докато NA-40B се състезаваше, USAAC издаде друга спецификация за среден бомбардировач, изискваща полезен товар от 2400 фунта, обсег от 1200 мили и скорост от 300 мили / ч. Допълнително преразглеждайки дизайна на NA-40B, Северна Америка представи NA-62 за оценка. Поради належаща нужда от средни бомбардировачи, USAAC одобри дизайна, както и Мартин Б-26 Мародер, без провеждане на обичайните тестове за обслужване на прототипи. Прототип на NA-62 за първи път лети на 19 август 1940 г.

B-25J Мичъл

Определен за B-25 Mitchell, самолетът е кръстен Генерал-майор Били Мичъл. Имайки отличителна двойна опашка, ранните варианти на В-25 също включваха "оранжериен" стил на носа, който съдържаше позицията на бомбардировача. Те също така разполагаха с позиция на опашника в задната част на самолета. Това е елиминирано в B-25B, докато е добавена пилотирана дорсална кула заедно с дистанционно управлявана вентрална кула.

Около 120 B-25Bs са построени с някои отиват в Кралските военновъздушни сили като Mitchell Mk. I. Подобренията продължават и първият тип, който се произвежда масово, е B-25C / D. Този вариант увеличи въоръжението на носа на самолета и видя добавянето на подобрени двигатели на Райт Циклон. Произведени са над 3800 B-25C / D, а много от тях са обслужвали други съюзнически държави.

С увеличаването на необходимостта от ефективна наземна поддръжка / нападение, В-25 често получаваше модификации на полето, за да изпълни тази роля. Действайки по този начин, Северна Америка създаде B-25G, който увеличи броя на оръжията на самолета и включи монтирането на 75-милиметрово оръдие в нова твърда носова секция. Тези промени бяха прецизирани в B-25H. В допълнение към по-леко 75 мм оръдие, В-25H монтира четири .50-кал. картечници под пилотската кабина, както и още четири в мехурите по бузите.

Самолетът видя връщането на позицията на опашника и добавянето на две пушки. Способен да носи 3000 паунда. от бомби, B-25H също притежаваше твърди точки за осем ракети. Последният вариант на самолета, B-25J, беше кръстоска между B-25C / D и G / H. В него се забелязва премахването на 75-милиметровия пистолет и връщането на отворения нос, но задържането на въоръжението на картечницата. Някои са построени с твърд нос и увеличено въоръжение от 18 картечници.

Самолетът за пръв път е известен през април 1942 г., когато подполковник Джеймс Дулитъл използва модифицирани В-25В в своите нападение на Япония. Полет от превозвача USS Стършел (CV-8) на 18 април 16-те B-25 на Doolittle удариха цели в Токио, Йокохама, Кобе, Осака, Нагоя и Йокосука, преди да летят за Китай. Разположен в повечето театри на войната, В-25 видях служба в Тихия океан, Северна Африка, Китай-Индия-Бирма, Аляска и Средиземноморието. Макар и ефективен като бомбардировъчен среден бомбардировник, В-25 се оказа особено опустошителен в Югозападен Тихия океан като наземно нападение на самолет.

Модифицираните В-25 обичайно провеждаха пропуски на бомбардировки и нападения на японски кораби и наземни позиции. Служейки с отличие, B-25 изигра ключови роли в съюзническите победи като Битка при Бисмаркското море. Зает през цялата война, В-25 до голяма степен се е пенсионирал от фронтовата служба при сключването си. Въпреки че е известен като прощаващ самолет за летене, типът е създал някои проблеми със загубата на слуха сред екипажите поради проблеми с шума на двигателя. В годините след войната В-25 се използва от редица чужди държави.