Построена на кръстопътя на гръцки, римски и персийски влияния, Библиотеката в Ефес е само една от забележителностите, които да видите при пътуване до тази древна земя. Основан като важен пристанищен град още през десети век пр.н.е. Ефес се превърна в богат център на римската цивилизация, култура, търговия и християнство през първите векове А.Д. Храмът на Артемида, съвършен модел на гръцкия храм, отдавна разрушен от земетресения и мародери, е построен в Ефес около 600 г. пр.н.е. и е едно от оригиналните седем чудеса на World. Стотици години по-късно за Мария, майката на Исус, се казва, че е живяла в Ефес в края на живота си.
Първите цивилизации на западния свят са обитавали райони около Средиземно море и по едно време Ефес, край бреговете на Южното Егейско море, е бил център на цивилизацията. Разположен близо до днешния Селчук в Турция, Ефес остава оживена туристическа атракция за хора, заинтригувани от древната човешка дейност. Библиотеката на Целз беше една от първите структури, изкопани и реконструирани от руините на Ефес.
В земята, която сега е Турция, широк мраморен път се спуска към една от най-големите библиотеки на древния свят. Между 12 000 и 15 000 свитъка са били настанени в голямата библиотека на Целз в гръко-римския град Ефес.
Проектирана от римския архитект Витруоя, библиотеката е построена в памет на Целз Полемеан, който е римски сенатор, генерален управител на провинция Азия и голям любител на книгите. Синът на Целз, Юлий Акила, започва строителството през 110 г. Библиотеката е попълнена от наследниците на Юлий Аквила през 135г.
Библиотеката на Целз беше забележителна не само със своите размери и красота, но и с умелия и ефективен архитектурен дизайн.
Библиотеката на Целз в Ефес е построена на тясна партида между съществуващите сгради. И все пак дизайнът на библиотеката създава ефекта на монументални размери.
На входа на библиотеката е 21 м широк двор, павиран в мрамор. Девет широки мраморни стъпала водят до двуетажна галерия. Извитите и триъгълните фронтони се поддържат от двуетажен слой от сдвоени колони. Централните колони имат по-големи главни букви и ребра от тези в края. Тази подредба създава илюзията, че колоните са по-далеч, отколкото са в действителност. Като добавим към илюзията, подиумът под колоните се наклонява леко надолу по краищата.
От всяка страна на стълбището на голямата библиотека в Ефес гръцките и латинските букви описват живота на Целз. По протежение на външната стена четири вдлъбнатини съдържат женски статуи, представляващи мъдрост (София), знание (Епистема), интелигентност (Еноя) и добродетел (Арете). Тези статуи са копия - оригиналите са отнесени във Виена в Европа. Австрийските археолози, започвайки от Ото Бендорф (1838-1907), разкопават Ефес от края на 19 век.
Централната врата е по-висока и по-широка от другите две, въпреки че симетрията на фасадата е запазена в такт. „Богато издълбаната фасада, пише архитектурният историк Джон Брайън Уорд-Перкинс,„ илюстрира ефесианската декоративна архитектура в най-добрия случай, измамно проста схема на биколунни едикули [две колони, по една от двете страни на статуя ниша], от които тези на горния етаж са изместени, така че да се разсеят пространствата между тези на долната етажна. Други характерни особености са редуването на извити и триъгълни фронтони, широко разпространено късно елинистично устройство... и основите на пиедестала, които придадоха допълнителна височина на колоните на долните поръчка..."
Основната галерия имаше двойни стени, разделени от коридор. Навитите ръкописи се съхраняваха в квадратни ниши по протежение на вътрешните стени. Професор Лионел Касон ни информира, че имаше „тридесет ниши във всички, способни да държат по много груба оценка, около 3000 ролки“. Други оценяват четири пъти повече от това число. „Очевидно повече внимание бе обърнато на красотата и впечатляването на структурата, отколкото на размера на колекцията в нея“, възпоменава професорът по класика.
Casson съобщава, че "възвишената правоъгълна камера" е била 55 фута (16,70 метра) и 36 фута дължина (10,90 метра). Покривът вероятно беше плосък с окул (отвор, както в римския пантеон). Кухината между вътрешната и външната стена спомогна за предпазването на пергаменти и папируси от мухъл и вредители. Тесните пътеки и стълби в тази кухина водят до горното ниво.
Стъклената, двуетажна галерия в Ефес беше пищно украсена с орнаменти на вратата и резби. Подовете и стените бяха облицовани с цветен мрамор. Ниските йонийски стълбове поддържат таблици за четене.
Вътрешността на библиотеката е изгорена по време на готска инвазия през А. Д. 262 г., а през Х в. Земетресение свали фасадата. Сградата, която виждаме днес, беше внимателно реставрирана от Австрийския археологически институт.
Непосредствено в двора от Целзийската библиотека се намираше градският бардак на Ефес. Гравирането в мраморната улична настилка показва пътя. Левият крак и фигурата на жената показват, че бардакът е от лявата страна на пътя.
Ефесската библиотека не беше единствената културна архитектура в богатия Ефес. Всъщност, много преди да бъде построена Библиотеката на Целс, великият елинистичен амфитеатър е издълбан в страната на Ефезийски хълм векове преди раждането на Христос. В Светата Библия този театър се споменава заедно с ученията и писмата на апостол Павел, който се е родил в днешна Турция и е живял в Ефес от около 52 до 55 години. Книгата на Ефесяните е част от Новия завет на Светата Библия.
Продължаващата археология в Ефес разкри серия от терасови къщи, които пронизват въображението на какъв би могъл да е животът в древен римски град. Изследователите са разкрили сложни картини и мозайки, както и по-модерни удобства като вътрешни тоалетни.
Ефес е бил разположен източно от Атина, през Егейско море, в район на Мала Азия, известен като Йония - дом на гръцката йонска колона. Добре преди четвърти век Византийска архитектура от днешен Истанбул, крайбрежният град Ефес е „разположен по подредени линии от Лизимах скоро след 300 г. пр.н.е.“ Уорд-Перкинс ни казва - по-елинистичен, отколкото византийски.
Европейските археолози и изследователи от 19 век преоткриха много от древните руини. Храмът на Артемида са били разрушени и грабени, преди английските изследователи да пристигнат, за да вземат парчета обратно в Британския музей в Лондон. Австрийците са разкопали други руини на Ефес, като са отнесли много от оригиналните произведения на изкуството и архитектурата Музей Ефесос във Виена, Австрия. днес Ефес е обект на ЮНЕСКО за световно наследство и страхотна туристическа дестинация, въпреки че парчета от древния град остават изложени в музеите на европейските градове.