Първата световна война: Операция Майкъл

Следвайки крах на Русия, Генерал Ерих Лудендорф успя да прехвърли на запад голям брой германски дивизии от Източния фронт. Съзнавайки, че нарастващият брой на американските войски скоро би отменил численото предимство, което Германия беше спечелила, Лудендорф започна да планира поредица от офанзиви, за да доведе до бърза война на Западния фронт заключение. Озаглавена Кайзершлахт (битката за Кайзер), пролетните офанзиви през 1918 г. трябваше да се състоят от четири големи нападения с кодово име Майкъл, Жоржет, Гнайзенау и Блюхер-Йорк.

Операция Майкъл започва на 21 март 1918 г. и е началото на германските пролетни офанзиви по време на Първата световна война (1914-1918).

съюзниците

• Фелдмаршал Дъглас Хейг
• Généralissime Ferdinand Foch

германци

• Generalquartiermeister Ерих Лудендорф

Първата и най-голяма от тези офанзиви, операция Майкъл, имаше за цел да удари британските експедиционни сили (BEF) по протежение на Сома с цел да я отсече от французите на юг. Планът за нападение изисква 17-та, 2-ра, 18-та и 7-ма армии да пробият линиите на BEF, след което да се движат на северозапад, за да се насочат към

Изправени срещу германския натиск бяха 3-та армия на генерал Джулиан Байнг на север и 5-та армия на генерал Хуберт Гоф на юг. И в двата случая британците страдат от притежаването на непълни траншеи в резултат на аванс след оттеглянето на Германия към линията Хинденбург през предходната година. В дните преди атентата многобройни германски затворници алармираха британците за предстояща атака. Докато бяха направени някои подготовки, BEF не беше готов за офанзива на размера и обхвата, развихрен от Лудендорф. В 16:35 ч. На 21 март немските пушки откриват огън по фронта на 40 мили.

Затрупвайки британските линии, баражът причини 7 500 жертви. Напред, немското нападение съсредоточено върху Св. Куентин и щурмовиците започнаха да проникват в разбитите британски окопи между 6:00 ч. И 9:40 ч. Атакувайки от север от Арас на юг до река Оаз, германските войски постигат успех по целия фронт, като най-големият напредък идва при Св. Куентин и на юг. В северния край на битката хората на Байнг упорито се сражаваха, за да защитят спечелената в кървавия флескьор Битката при Камбрай.

Провеждайки боен отстъпление, хората на Гоф бяха изгонени от отбранителните си зони по фронта по време на началните дни на битката. Когато петата армия отстъпи назад, командирът на BEF, фелдмаршал Дъглас Хайг, се притесни, че може да се отвори пропаст между армиите на Бинг и Гоф. За да предотврати това, Хейг заповяда на Бинг да поддържа хората си в контакт с 5-та армия, дори ако това означава да се върне по-далеч от обикновено. На 23 март, вярвайки, че голям пробив е в настъплението, Лудендорф насочва 17-та армия да се обърне на северозапад и да нападне към Аррас с целта да завие британската линия.

На 2-ра армия е възложено да се насочи на запад към Амиен, докато 18-та армия отдясно е да се прокара на югозапад. Въпреки че бяха отпаднали назад, мъжете на Гоф нанесоха тежки жертви и двете страни започнаха да се изморяват след три дни битки. Германското нападение беше дошло точно на север от кръстовището между британската и френската линия. Докато линиите му бяха изтласкани на запад, Хейг се загрижи, че между съюзниците може да се отвори празнина. Искайки френски подкрепления, за да предотврати това, Хайг беше отказан от Генерал Филип Петен който беше загрижен да защити Париж.

Телеграфирайки военното ведомство след отказа на Петен, Хейг успя да формира съюзническа конференция на 26 март в Дълънс. Присъстваща от лидери на високо ниво от двете страни, конференцията доведе до генерал Фердинанд Фоч назначава пълния командващ съюзник и изпращането на френски войски за подпомагане на задържането на линията на юг на Амиен. Докато съюзниците се срещаха, Лудендорф постави изключително амбициозни нови цели на своите командири, включително превземането на Амиен и Компиен. През нощта на 26/27 март град Алберт е изгубен от германците, въпреки че 5-та армия продължава да се състезава с всяка част от земята.

Осъзнавайки, че офанзивата му се е отклонила от първоначалните си цели в полза на използването на местните успехи, Лудендорф се опита да го върне на 28 март и нареди нападение от 29 дивизия срещу 3-ти Банг Армия. Тази атака, наречена „Операция Марс“, се срещна с малък успех и бе победена назад. Същия ден Гоф бе уволнен в полза на генерал сър Хенри Роулинсън, въпреки умелото му отстъпление на 5-та армия.

На 30 март Лудендорф заповядва последните големи нападения от настъплението с атака на 18-та армия на генерал Оскар фон Хутиер французите по южния ръб на новосъздадената визия и 2-ра армия на генерал Георг фон дер Марвиц, насочени към Амиен. До 4 април сраженията бяха съсредоточени във Вилерс-Бретонне в покрайнините на Амиен. Изгубен за германците през деня, той бе завзет от хората на Роулинсън в дръзка нощна атака. Лудендорф се опита да поднови атаката на следващия ден, но не успя, тъй като съюзническите войски ефективно запечатаха пробивите, причинени от настъплението.

В защита срещу операция Майкъл, съюзническите сили претърпяха 177 739 пострадали, докато атакуващите германци издържат около 239 000. Докато загубата на работна ръка и оборудване за съюзниците беше заменяема, тъй като американската военна и индустриална сила беше понесена, германците не успяха да заменят загубения брой. Въпреки че на някои места Майкъл успява да отблъсне британците назад на четиридесет мили, той не успя в стратегическите си цели. Това до голяма степен се дължеше на това, че германските войски не бяха в състояние да разсеят значително 3-та армия на Бинг на север, където британците се радваха на по-силна отбрана и предимството на терена. В резултат германското проникване, макар и дълбоко, беше насочено далеч от крайните им цели. За да не бъде възпиран, Лудендорф поднови пролетната си офанзива на 9 април с пускането на операция „Джорджет“ във Фландрия.

• История на войната: Втора битка при Сома
• Австралийски мемориал на войната: Операция Майкъл
• Първа световна война: 1918г