Векове преди упадъка и падането на Римската империя, когато Юлий Цезар управлява Рим, той отказва титлата на рекс "Цар". Римляните са имали ужасно преживяване в началото на своята история с едноличния владетел, когото са наричали рекс, така че, макар че Цезар може да е действал като цар и дори може да се е отървал с приемането на титлата, когато многократно му се предлагаше - най-запомнящо се във версията на събитията на Шекспир, все още беше болка забележи. Няма значение, че Цезар е имал уникалното заглавие на вечен диктатор, което го прави диктатор за цял живот, вместо временния, само за спешни шест месеца срок, за който е предназначена длъжността.
Легендарният гръцки герой Одисей не искал да остави плуга, когато бил призован да служи в армията на Агамемнон, отправен към Троя. Нито пък ранният римлянин Луций Куинций Цинцинатус, но, признавайки задължението си, той остави плуга и поради това, по презумпция, отне реколта на четирите си декара земя [Ливи 3.26], за да служи на страната си, когато му се наложи той да служи като диктатор. Тъй като се стремеше да се върне във фермата си, той остави настрана силата веднага щом можеше.
В края на републиката беше различно за градските енергийни брокери. Особено, ако поминъкът му не беше обвързан с друга работа, служейки като диктатор, даваше истинска власт, което на обикновените смъртни беше нещо трудно.
Цезар дори имаше божествени почести. През 44 г. пр.н.е. неговата статуя с надпис „deus invictus“ [непокорен бог] е поставена в храма на Quirinus и той е обявен за бог две години след смъртта си. Но все пак той не беше цар, така че управлението на Рим и неговата империя от Сената и хората на Рим (SPQR) се поддържаше.
Първият император, осиновеният син на Юлий Цезар Октавиан (известен още като Август, титла, а не действителното му име), внимаваше да запази капаните на римляните Републиканската система на управление и изглежда да не е единственият владетел, дори ако той е държал всички основни служби, като консул, трибун, цензор и понтифекс Максимус. Той стана този принцепс*, първият човек на Рим, но първи сред неговите равни. Условията се променят. По времето, когато Одоакер си е приписвал термина "рекс", е имало много по-мощен тип владетел, императорът. За сравнение, рекс беше малки картофи.
Odoacer не беше този първи цар в Рим (или Равена). Първият е в легендарния период, който започва през 753 г. пр. Н. Е.: оригиналът Ромул чието име е дадено на Рим. Подобно на Юлий Цезар, Ромул е превърнат в божество; тоест той постигна апотеоза, след като умря. Смъртта му е подозрителна. Може да е бил убит от своите недоволни съветници, ранния Сенат. Въпреки това, управлението на царя продължи и през още шест, предимно не-наследствени царе, преди републиканската форма, с двойното консултиране като държавен глава замени крал, който стана прекалено тираничен, тъпчейки правата на римляните хора. Една от непосредствените причини римляните да се бунтуват срещу царе, които са били на власт за това, което е традиционно се брои като 244 години (до 509 г.), е било изнасилването на съпругата на водещия гражданин от краля син. Това е добре познатото изнасилване на Лукреция. Римляните прогонили баща си и решили, че най-добрият начин да попречат на един човек да има твърде много власт, е да замени монархията с двама ежегодно избрани магистрати, които са наричали консули.
Тялото на римския гражданин, дали плебей или патриций [тук: първоначалната употреба на термина, обозначаващ малката, привилегирована, аристократична класа от ранен Рим и свързана с латинската дума за „бащи“ patres], гласуват на изборите на магистрати, включително двамата консули. Сенатът съществува по време на регалския период и продължава да дава съвети и насоки, включително някои законодателни функции по време на републиката. През първите векове на Римската империя сенатът избира магистратите, приема законодателство и преценява някои дребни съдебни дела [Люис, Нафталийската римска цивилизация: Източник II: империята]. Към по-късния период на империята сенатът е до голяма степен начин за присвояване на чест, като в същото време гумено подпечатва решенията на императора. Имаше и съвети, съставени от римския народ, но докато по-ниската класа не се бунтуваше против несправедливости, управлението на Рим се е прехвърлило от монархия към олигархия, тъй като е в ръцете на патриции.
Поредното изнасилване на дъщерята на гражданин от по-нисък клас - Вергиния, от един от отговорните мъже, доведе до бунт на други хора и до големи промени в правителството. Трибуна, избрана от долната (плебейска) класа, от този момент нататък ще може да налага вето на законопроектите. Тялото му беше свещено, което означаваше, че макар че може да е изкушаващо да го освободи от комисионна, ако заплаши да използва вето си, това ще бъде нападение на боговете. Консулите вече не трябваше да бъдат патриции. Правителството стана по-популярно, повече като това, за което мислим демократичен, въпреки че тази употреба на термина е далеч от това, което неговият създател - древните гърци, са знаели от него.
Под поземлените бедни класове се намираше пролетариатът, буквално носещите деца, които нямаха земя и следователно нямаха постоянен източник на доходи. освободени роби влязоха в йерархията на гражданите като пролетариати. Под тях бяха робите. Рим беше робска икономика. Римляните всъщност са направили технологичен напредък, но някои историци твърдят, че няма нужда да създават технологии, когато тя разполага с повече от достатъчно тела, които да допринесат с тяхната работна сила. Учените обсъждат ролята на зависимостта от роби, особено във връзка с причините за падането на Рим. Разбира се, робите всъщност не бяха напълно безсилни: винаги имаше страх от бунтове на робите.
В късната античност периодът, който обхваща както късния класически период, така и ранното средновековие, когато малките земевладелци дължат повече данъци, отколкото биха могли разумно плащат от своите колети, някои искат да се продадат в робство, за да могат да се наслаждават на такива "луксове", като да имат адекватно хранене, но са останали, като крепостни. По това време партидата на по-нисшите класове отново беше толкова спорна, колкото и през легендарния период на Рим.
Едно от възраженията, които плебеите от републиканската епоха имат срещу поведението на патриция, е това, което направиха със завладяна в битка земя. Присвоиха го, вместо да позволят на по-ниските класове равен достъп до него. Законите не помогнаха много: имаше закон, определящ горна граница за количеството земя, който човек може притежават, но мощните присвояват публичната земя за себе си, за да увеличат частната си част стопанства. Всички биха се борили за ager publicus. Защо плебеите не трябва да извлекат ползите? Освен това битките бяха причинили не малко самодостатъчни римляни да пострадат и да загубят малкото земя, която имат. Имаха нужда от повече земя и по-добро заплащане за службата си във военните. Това те постепенно придобит като Рим установи, че има нужда от по-професионална военна.