Англо-германската морска надпревара

Във военноморската надпревара между Великобритания и Германия често се посочва като допринасящ фактор в началото на Първата световна война. Може да има и други фактори, които предизвикаха войната, която започна в Централна и Източна Европа. Трябва обаче да има и нещо, което да накара Великобритания да се включи. Като се има предвид това, е лесно да се разбере защо оръжейната надпревара между две по-късни враждуващи сили ще се разглежда като причина. Най- шовинизъм на пресата и хората и нормализирането на идеята да се бият помежду си е толкова важно, колкото присъствието на действителните кораби.

До 1914 г. Великобритания отдавна гледа на техния флот като на ключ към статута им на водеща световна сила. Докато армията им беше малка, флотът защитаваше британските колонии и търговски пътища. Военноморските сили имаха огромна гордост и Великобритания инвестира много пари и усилия, за да се задържат „Двумощен“ стандарт, според който Великобритания ще поддържа флот толкова голям, колкото следващите два най-големи военноморски сили правомощия комбинирани. До 1904 г. тези сили са Франция и Русия. В началото на ХХ век Великобритания участва в голяма програма за реформи: по-добро обучение и по-добри кораби са резултат.

Всички приеха, че морските сили се равняват на господство и че войната ще има големи военноморски битки. Около 1904 г. Великобритания стигна до тревожно заключение: Германия възнамерява да създаде флот, който да съответства на Кралския флот. Въпреки че кайзерът отрече това да е целта на неговата империя, Германия се стреми към колонии и по-големи бойна репутация и поръча големи инициативи за корабостроене, като тези, открити през 1898 и 1900 година действа. Германия не е искала непременно война, но за да накара Великобритания да дава колониални отстъпки, както и да стимулира индустрията си и обединяващи някои части от германската нация - отчуждени от елитарната армия - зад нов военен проект всеки може да се почувства част на. Великобритания реши, че това не може да бъде разрешено, и замени Русия с Германия при изчисленията с две мощности. Започна надпревара с оръжие.

През 1906 г. Великобритания пуска кораб, който променя морската парадигма (поне на съвременниците). Наречен HMS Dreadnought, той беше толкова голям и силно оръжеен, че на практика направи всички други бойни кораби остарели и даде името си на нов клас кораб. Всички големи военноморски сили сега трябваше да допълнят флота си с Дредноутс, като всички започнаха от нула.

Дзингоизмът или патриотичните настроения разбуниха и Великобритания, и Германия, с лозунги от типа „искаме осем и няма да имаме изчакайте “, използван за опити за стимулиране на съперничещите строителни проекти, като броят на произведените нараства, като всеки се опитва да надмине всеки друг. Важно е да се подчертае, че макар някои да се застъпват за стратегия, предназначена да унищожи военноморските сили на другата страна, голяма част от съперничеството беше дружелюбно, подобно на конкурентни братя. Участието на Великобритания във военноморската раса е може би разбираемо - беше остров с глобална империя - но Германия е по-объркваща, тъй като беше голяма държава, която не е в затвора, с малко нужда от защита към морето. Така или иначе и двете страни похарчиха огромни суми пари.

Когато войната стартира през 1914 г., Великобритания се смята, че е спечелила надпреварата от хора, които гледат само на броя и размера на корабите, което е това, което повечето хора правят. Великобритания беше започнала с повече от Германия и завърши с повече. Но Германия се беше съсредоточила върху области, над които Британия е заградила, като военноморски оръдия, което означава, че нейните кораби ще бъдат по-ефективни в действителна битка. Великобритания беше създала кораби с пушки с по-голям обсег от Германия, но немските кораби имаха по-добра броня. Обучението беше несъмнено по-добро на немските кораби, а британските моряци бяха обучени от тях. В допълнение, по-големият британски флот трябваше да бъде разпределен на по-голяма площ, отколкото германците трябваше да защитават. В крайна сметка имаше само една голяма морска битка от Първата световна война, битката при Ютланд, и все още се спори кой наистина спечели.

Колко от Първата Световна Война, по отношение на старт и готовност за борба, се свеждаше до военноморската раса? Спорно е, че значителна сума може да бъде причислена към военноморската раса.