Разбиране как действително почистват почистващите препарати

Детергентите и сапуните се използват за почистване, тъй като чистата вода не може да премахне мазното, органично замърсяване. Сапунът почиства, като действа като емулгатор. По принцип сапунът позволява смесване на масло и вода, така че мазната мръсотия да бъде отстранена по време на изплакване.

Детергентите са разработени в отговор на недостига на животински и растителни мазнини, използвани за производството на сапун по време на Първата и Втората световна война. Детергентите са преди всичко повърхностноактивни, които биха могли да се получат лесно от нефтохимикали. Повърхностноактивните вещества намаляват повърхностното напрежение на водата, като по същество я правят „по-влажна“, така че е по-малко вероятно да се придържа към себе си и по-вероятно да взаимодейства с масло и мазнини.

Съвременните перилни препарати съдържат повече от повърхностноактивните вещества. Почистващите продукти могат също да съдържат ензими за разграждане на петна на протеинова основа, избелване до оцветяване на петна и придаване на сила на почистващите препарати, както и сини оцветители за противодействие на пожълтяването.

Подобно на сапуни има и почистващи препарати хидрофобен или молекулярни вериги, ненавиждащи вода, и хидрофилни или водолюбиви компоненти. Хидрофобните въглеводороди се отблъскват от водата, но са привлечени от масло и мазнини. Хидрофилният край на една и съща молекула означава, че единият край на молекулата ще бъде привлечен от водата, докато другата страна се свързва с масло.

Нито детергентите, нито сапуните не постигат нищо освен свързване с почвата, докато в уравнението не се добави някаква механична енергия или разбъркване. Въртенето на сапунена вода наоколо позволява на сапуна или перилния препарат да изтегля мръсотията от дрехите или съдовете и в по-големия басейн с вода за изплакване. Изплакването измива почистващия препарат и почвата.

Топлата или топлата вода разтопява мазнините и маслата, така че по-лесно сапунът или миещият препарат да разтворят почвата и да я изтеглят в изплакнете вода. Детергентите са подобни на сапуна, но е по-малко вероятно да образуват филми (сапунена измет) и не са толкова засегнати от наличието на минерали във водата (твърда вода).

Съвременните перилни препарати могат да бъдат произведени от нефтохимикали или от олеохимикали, получени от растения и животни. Алкали и окислители също са химикали, открити в почистващи препарати. Ето поглед върху функциите, които тези молекули изпълняват:

• Нефтопродукти / олеохимикали: Тези мазнини и масла са въглеводородни вериги които са привлечени от мазната и мазна мръсотия.
• Окислители: Серен триоксид, етиленов оксид и сярна киселина са сред молекулите, използвани за получаване на хидрофилен компонент на ПАВ. Окислителите осигуряват източник на енергия за химични реакции. Тези силно реактивни съединения също действат като избелватели.
• Основи: Натриевият и калиев хидроксид се използват в детергентите, дори както се използват при приготвяне на сапун. Те осигуряват положително заредени йони за популяризиране химична реакция.