Социалната мобилност е придвижването на индивиди, семейства или групи нагоре или надолу по социалната стълбица в обществото, като например преминаване от ниски доходи към средна класа. Социалната мобилност често се използва за описване на промените в богатството, но може да се използва и за описание на общото социално положение или образование. Социалната мобилност описва нарастващ или намаляващ социален преход на статут или средства и варира между културите. На места социалната мобилност се признава и отбелязва. При други социалната мобилност се обезкуражава, ако не е напълно забранена.
Поколебима мобилност
Социалната мобилност може да се осъществи за няколко години или да обхване десетилетия или поколения:
- Intragenerational: Движението на социалната класа на индивида в рамките на техния живот, като дете, родено в проектите който ходи в колеж и поема високоплатена работа, би бил пример за социално вътрешно поколение мобилност. Това е по-трудно и по-рядко от мобилността между поколенията.
- между поколенията: Семейна група, движеща се нагоре или надолу по социалната стълбица през целия период от поколения, като богаташ баба и дядо с бедни внуци, е случай на (низходящо) между поколение социално мобилност.
Кастови системи
Докато социалната мобилност е очевидна по целия свят, социалната мобилност може да е табу или дори строго забранена в някои области. Един от най-известните примери е в Индия, която има а сложна и неподвижна кастова система:
- брамини: висша каста, свещеници, които водят религиозни ритуали
- Kshatriyas: воини, военен и политически елит
- Vaishyas: търговци и собственици на земи
- Shudras: работна сила
- Недосегаемите: до голяма степен племенни хора, изгонени и дискриминирани
Кастовата система е проектирана така, че да няма почти никаква социална мобилност. Хората се раждат, живеят и умират в една и съща каста. Семействата почти никога не сменят касти, а сключването на брак или преминаването в нова каста е забранено.
Където е разрешена социалната мобилност
Докато някои култури забраняват социалната мобилност, способността да се справяш по-добре от нечии родители е централно място в американския идеализъм и част от американската мечта. Макар че е трудно да се премине в нова социална група, повествованието за това, че някой израства беден и се възкачва на финансови успехи. Успешните хора се възхищават и популяризират като модели за подражание. Докато някои групи могат да се мръщят срещу „нови пари“, тези, които постигнат успех, могат да надминат социалните групи и да взаимодействат без страх.
Американската мечта обаче е ограничена до избрани няколко. Действащата система затруднява хората, родени в бедност, да получат образование и да получат добре платена работа. На практика, докато социалната мобилност е възможна, хората, които преодоляват коефициентите, са изключение, а не норма.