Битката при речната плоча

Битката при река Плоча се води на 13 декември 1939 г. по време на Втората световна война (1939-1945).

С настъпването на Втората световна война германецът Deutschland-клас крайцер Адмирал Граф Рей е изпратен от Вилхелмсхафен до Южния Атлантически океан. На 26 септември, три седмици след започването на военни действия, капитан Ханс Лангсдорф получи заповед за започване на търговски набези срещу съюзното корабоплаване. Въпреки че е класифициран като крайцер, Граф Рей беше продуктът, ограниченията на договора, поставени след Германия Първата световна война което попречи на Kriegsmarine да изгради военни кораби над 10 000 тона.

Използвайки различни нови методи за изграждане, за да спестите тегло, Граф Рей се задвижваше от дизелови двигатели вместо от типичните за деня парни двигатели. Въпреки че това му позволи да се ускори по-бързо от повечето кораби, то изискваше горивото да бъде обработено и почистено преди употреба в двигателите. Системата за разделяне за обработка на горивото беше поставена зад фунията, но над бронята на кораба. За въоръжение,

• Комодор Хенри Харвуд
• 1 тежък крайцер, 2 леки крайцера

• Капитан Ханс Лангсдорф
• 1 джобен боен кораб

Спазвайки заповедите си, Лангсдорф веднага започна да прехваща съюзническото корабоплаване в Южния Атлантически и Южния Индийски океан. Имайки успех, Граф Рей превзели и потънали няколко съюзнически съдове, което доведе Кралския флот да изпрати девет ескадри на юг, за да открие и унищожи германския кораб. На 2 декември лайнера Blue Star Дори звезда успя да излъчи обаждане за бедствие, преди да бъде приет от Граф Рей извън Южна Африка. В отговор на призива комодор Хенри Харвуд, ръководещ южноамериканската крайцерна ескадрила (сила G), очакваше, че Лангсдорф ще предприеме следващ ход за удряне на устието на река Плейт.

Спускайки се към южноамериканското крайбрежие, силата на Харвуд се състоеше от тежкия крайцер HMS Exeter и леките крайцери HMS Аякс (флагман) и HMS Ахил (Дивизия Нова Зеландия). На разположение на Harwood беше и тежкият крайцер HMS Cumberland което беше преиздаване на Фолклендските острови. Пристигайки от Ривър Плейт на 12 декември, Харвуд обсъжда бойната тактика със своите капитани и започва маневри в търсене на Граф Рей. Макар да е наясно, че в района е била сила G, Лангсдорф се придвижва към река Плата и е забелязан от корабите на Харвуд на 13 декември.

Първоначално не знаел, че е изправен пред три крайцера, той поръчал Граф Рей да се ускори и затвори с врага. Това в крайна сметка се оказа грешка Граф Рей можеше да стои настрана и да забие британските кораби с далечни разстояния със своите 11-инчови пушки. Вместо това маневрата донесе джобния линеен кораб в обхвата на Exeter8-инчови и 6-инчови оръдия на леките крайцери. С германския подход корабите на Харвуд изпълниха неговия боен план, който изискваше Exeter да атакува отделно от леките крайцери с цел разделяне Граф Рейогън.

В 6:18 ч. Граф Рей открит огън по Exeter. Това беше върнато от британския кораб две минути по-късно. Съкращавайки обхвата, леките крайцери скоро се включиха в битката. Стреляйки с висока степен на точност, германските артилеристи закрепиха Exeter с третия си салв. С определения обхват те удариха британския крайцер в 6:26, като извадиха B-кулата си от действие и убиха целия екипаж на моста, с изключение на капитана и двама други. Черупката също е повредила комуникационната мрежа на кораба, което изисква инструкции за кониране да се предават през верига от пратеници.

Пресичане пред Граф Рей С леките крайцери Харвуд успя да изтегли огън Exeter. Използвайки почивката за монтиране на атака с торпеда, Exeter скоро беше ударен от още две 11-инчови снаряди, които деактивираха A-кулата и започнаха пожари. Макар и намален до две пушки и списък, Exeter успя да удари Граф Рейсистема за обработка на гориво с 8-инчова обвивка. Въпреки че корабът му изглежда до голяма степен невредим, загубата на системата за преработка на гориво ограничи Langsdorff до шестнадесет часа използваемо гориво. Около 6:36, Граф Рей обърна курса си и започна да пуши, докато се движеше на запад.

Продължавайки двубоя, Exeter беше ефективно изваден от действие, когато водата от близо пропускане спря електрическата система на нейната функционираща кула. За да се предотврати Граф Рей от довършването на крайцера Harwood затвори с Аякс и Ахил. Като се справят с леките крайцери, Лангсдорф върна огъня си, преди да се оттегли под друг пушек. След отклоняване на поредната германска атака на Exeter, Харвуд безуспешно нападна с торпеда и нанесе удар Аякс. Дръпвайки се назад, той реши да засенчи германския кораб, докато се придвижва на запад с цел да атакува отново след тъмно.

Следвайки на разстояние през остатъка от деня, двата британски кораба от време на време си разменят огън Граф Рей. Влизайки в устието, Лангсдорф направи политическа грешка при пристанището в Монтевидео в неутрален Уругвай, а не по-приятелския Мар дел Плата, Аржентина на юг. Закрепяйки се малко след полунощ на 14 декември, Лангсдорф поиска две седмици от правителството на Уругвай да извърши ремонт. На това се противопостави британският дипломат Ойген Милингтън-Дрейк, който аргументира това според 13-ата Хагска конвенция Граф Рей трябва да бъде изгонен от неутрални води след двадесет и четири часа.

Съветвайки, че в района има малко военноморски ресурси, Милингтън-Дрейк продължи да настоява за експулсирането на кораба публично, докато британските агенти уреждат британските и френските търговски кораби да плават на всеки двадесет и четири часа. Това се позовава на член 16 от конвенцията, който гласи: „Воюващ военен кораб не може да напусне неутрално пристанище или пътна армия до двадесет и четири часа след отпътуване на търговски кораб, плаващ под знамето на неговия противник. "В резултат на тези плавания задържаха германския кораб на място, докато допълнителни сили бяха подредена.

Докато Лангсдорф лобира за време да поправя кораба си, той получи разнообразие от фалшиви разузнавания, които предполагат пристигането на Force H, включително превозвача HMS Арк Роял и Battlecruiser HMS известност. Докато сила, съсредоточена върху известност е бил на път, в действителност Харвуд е бил само подсилен от Cumberland. Напълно измамен и не може да се поправи Граф Рей, Лангсдорф обсъди своите възможности с началниците си в Германия. Забранено да разреши на кораба да бъде интерниран от уругвайците и вярвайки, че определено унищожение го очаква в морето, той нареди Граф Рей нахвърлиха в речната плоча на 17 декември.

Боевете край Ривър Плейт струват на Лангсдорф 36 убити и 102 ранени, докато корабите на Харвуд загубват 72 убити и 28 ранени. Въпреки сериозните щети, Exeter направи спешен ремонт във Фолклендските острови, преди да премине основен ремонт във Великобритания. Корабът се изгуби вследствие на Битката на Яво море в началото на 1942г. С потъналия кораб екипажът на Граф Рей е интерниран в Аржентина. На 19 декември Лангсдорф, като се стреми да избегне обвиненията за малодушие, се самоуби, докато лежеше на прага на кораба. След смъртта му той е пълен погребение в Буенос Айрес. Ранната победа за британците, битката при река Плейт сложи край на заплахата от германски повърхностни нападатели в Южния Атлантически океан.

• Кралски флот на Нова Зеландия: Битка при реката
• Лангсдорф от Граф Рей