Северноамерикански изтребител P-51 Mustang

P-51 Mustang беше емблематичен американски изтребител Втората световна война и се превърна в критично оръжие във въздуха за Съюзниците, поради своята ефективност и обхват.

• Дължина: 32 фута. 3 инча.
• Размах на крилата: 37 фута.
• Височина: 13 фута. 8 инча.
• Зона на крилото: 235 кв. фута
• Празно тегло: 7 635 паунда.
• Натоварено тегло: 9 200 паунда.
• Максимално тегло при излитане: 12 100 паунда.
• екипаж: 1

• Максимална скорост: 437 mph
• Обхват: 1650 мили (с / външни резервоари)
• Скорост на изкачване: 3200 фута / мин.
• Сервизен таван: 41 900 фута.
• Електроцентрала: 1 × Packard V-1650-7 с течно охлаждане с презареждане V-12, 1490 к.с.

• 6 × 0,50 инча картечници
• До 2000 фунта бомби (2 твърди точки)
• 10 x 5 "неуправляеми ракети

С избухването на Втората световна война през 1939 г. британското правителство създава комисия за закупуване в Съединените щати, за да придобие самолети за допълване на Кралските ВВС. Контролираната от сър Хенри Селф, който беше натоварен да ръководи производството на самолети RAF, както и научните изследвания и разработки, първоначално тази комисия се стреми да придобие голям брой от

Срещайки се с президента на Северна Америка Джеймс „Холандски“ Кинделбергер, Self попита дали компанията може да произведе P-40 по договор. Кинделбергер отговори, че вместо преходните серийни линии на Северна Америка към P-40, той може да има превъзходен изтребител, проектиран и готов да лети за по-кратък период от време. В отговор на това предложение, сър Уилфрид Фрийман, ръководителят на британското министерство на производството на въздухоплавателни средства, направи поръчка за 320 самолета през март 1940 г. Като част от договора RAF посочва минимално въоръжение от четири .303 картечници, максимална единична цена от 40 000 долара, а първият производствен самолет ще бъде наличен до януари 1941 г.

С тази поръчка в ръка, северноамериканските дизайнери Реймънд Райс и Едгар Шмуед започнаха проекта NA-73X за създаване на изтребител около P-40's Allison V-1710 двигателя. Поради военните нужди на Великобритания, проектът напредва бързо и прототип беше готов за тестване само 117 дни след направата на поръчката. Това въздухоплавателно средство разполага с нова подредба за охлаждащата си система на двигателя, която го вижда зад кокпита с радиатора, монтиран в корема. Тестовете скоро установяват, че това разположение позволява NA-73X да се възползва от ефекта на Meredith, при който нагрятият въздух, излизащ от радиатора, може да се използва за увеличаване на скоростта на самолета. Конструиран изцяло от алуминий за намаляване на теглото, фюзелажът на новия самолет използва полумоноков дизайн.

За първи път на 26 октомври 1940 г., P-51 използва ламинарен дизайн на крилото, което осигурява ниско влачене при високи скорости и е продукт на съвместни изследвания между Северна Америка и Националния консултативен комитет за Аеронавтика. Въпреки че прототипът се оказа значително по-бърз от P-40, имаше съществен спад в производителността при работа над 15 000 фута. Въпреки че добавянето на суперзаряд към двигателя би решило този проблем, дизайнът на самолета го направи непрактичен. Въпреки това британците нетърпели да получат самолета, който първоначално е снабден с осем картечници (4 х. 30 кал., 4 х .50 кал.).

Въздушният корпус на американската армия одобри първоначалния договор на Великобритания за 320 самолета при условие, че те са получили два за тестване. Първият производствен самолет лети на 1 май 1941 г., а новият изтребител е приет под името Mustang Mk I от британците и наречен XP-51 от USAAC. Пристигайки във Великобритания през октомври 1941 г., Мустанг за първи път видя служба с ескадрила № 26, преди да направи своя боен дебют на 10 май 1942 г. Притежавайки изключителен обсег и ниско ниво на изпълнение, RAF назначи самолета на командването на армейското сътрудничество, което използваше Mustang за подпомагане на земята и тактическа разузнавателна дейност. В тази роля Мустанг прави първата си разузнавателна мисия на далечни разстояния над Германия на 27 юли 1942 г. Самолетът също така осигури наземна подкрепа по време на катастрофалното Диеп Рейд оня август. Първоначалната поръчка скоро беше последвана от втория договор за 300 самолета, които се различаваха само по превозваното въоръжение.

През 1942 г. Кинделбергер притиска ново определените ВВС на САЩ за договор за изтребители, за да продължи производството на самолета. Липсвайки средства за бойци в началото на 1942 г., генерал-майор Оливър П. Echols успя да издаде договор за 500 от версия на P-51, която беше предназначена за роля на наземна атака. Назначени A-36A Apache / Invader, тези самолети започнаха да пристигат този септември. Накрая на 23 юни беше издаден договор за 310 изтребителя P-51A на Северна Америка. Докато името Apache първоначално е запазено, то скоро е отпаднало в полза на Mustang.

През април 1942 г. RAF поиска от Rolls-Royce да работи за справяне с неволите на височината на самолета. Инженерите бързо разбраха, че много от проблемите могат да бъдат решени чрез замяна на Allison с един от техните двигатели на Merlin 61, оборудвани с двустепенна, двустепенна суперзарядна машина. Тестовете във Великобритания и Америка, където двигателят е конструиран по договор като Packard V-1650-3, се оказаха много успешни. Веднага пуснат в масово производство като P-51B / C (британски Mk III), самолетът започва да достига фронтовите линии в края на 1943 г.

Въпреки че подобреният Mustang получи възторжени отзиви от пилоти, мнозина се оплакват от липса на видимост назад, поради профила на самолета на "самобръсначката". Докато британците експериментират с модификации на полето, използвайки "качулки на Малкълм", подобни на тези на Supermarine Spitfire, Северна Америка потърси постоянно решение на проблема. Резултатът беше окончателната версия на Mustang, P-51D, който разполагаше с изцяло прозрачен качулка с балон и шест .50 кал. картечници. Създаден е най-широко произвежданият вариант, 7 956 P-51D. Последен тип, P-51H пристигна твърде късно, за да види сервиз.

Пристигайки в Европа, P-51 се оказа ключов за поддържането на комбинираната бомбардировачна офанзива срещу Германия. Преди пристигането си дневните бомбардировъчни набези рутинно претърпяха тежки загуби на сегашните бойци на съюзниците, като Spitfire и Република P-47 Thunderbolt, липсваше обхватът, за да се осигури ескорт. С превъзходната гама на P-51B и следващите варианти, USAAF успя да осигури на своите бомбардировачи защита за време на набезите. В резултат 8-ми и 9-ти ВВС на САЩ започнаха да обменят своите P-47 и Lockheed P-38 Светкавици за Mustangs.

В допълнение към задълженията за ескорт, P-51 беше талантлив изтребител за въздушно превъзходство, рутинен най-добре изтребителите на Luftwaffe, като същевременно изпълняваше възхитително роля в наземна стачка. Високата скорост и производителност на изтребителя го направи един от малкото самолети, способни да преследва Летящи бомби V-1 и побеждаване на Messerschmitt Me 262 реактивен изтребител. Макар да са най-известни с обслужването си в Европа, някои части на Мустанг видяха обслужване в Тихия и в Далеч на изток. По време на Втората световна война P-51 е кредитиран за сваляне на 4950 германски самолети, което е най-много от всички съюзнически изтребители.

След войната P-51 е запазен като стандартния изтребител с бутални двигатели на USAAF. Преназначен за F-51 през 1948 г., скоро самолетът е затъмнен в изтребителна роля от по-нови джетове. С избухването на Корейска война през 1950 г. F-51 се връща към активна служба в роля на наземна атака. Изпълняваше се отлично като ударна авиация за продължителността на конфликта. Преминавайки от предната линия, F-51 е запазен от резервните части до 1957 г. Въпреки че е отклонил американската служба, P-51 е бил използван от множество военновъздушни сили по света, като последният е бил пенсиониран от ВВС на Доминикана през 1984 г.

• Ace Pilots: P-51 Mustang
• Боинг: P-51 Mustang
• Планове за изтребители: P-51 Mustang
• Анжелучи, Енцо, Енциклопедия на военните самолети на Ранд Макнали: 1914-1980. Военният печат: Ню Йорк, 1983. стр. 233-234.