Втората световна война: Curtiss P-40 Warhawk

За първи път летейки на 14 октомври 1938 г., P-40 Warhawk проследява корените си до по-ранния P-36 Hawk. Елегантен изцяло метален моноплан, Хоук влезе в експлоатация през 1938 г. след три години изпитателни полети. Задвижван от радиален двигател Pratt & Whitney R-1830, Хоук беше известен със своите показатели за завъртане и катерене. С пристигането и стандартизацията на двигателя Allison V-1710 V-12 с течно охлаждане, американският въздушен корпус насочва Curtiss да адаптира P-36, за да поеме новата електроцентрала в началото на 1937 година. Първите усилия, включващи новия двигател, наречен XP-37, видяха, че пилотската кабина се премести далеч отзад и за пръв път полети през април. Първоначалните тестове се оказаха разочароващи и с международното напрежение в Европа нарастващо, Curtiss реши да предприеме по-пряко адаптиране на двигателя под формата на XP-40.

Този нов самолет ефективно видя двигателя Allison, чифтосан с рамката на P-36A. По време на полет през октомври 1938 г. тестването продължава през зимата и XP-40 триумфира на конкурса за преследване на армията на САЩ, организиран в Райт Фийлд през следващия май. Впечатлявайки USAAC, XP-40 демонстрира висока степен на пъргавина на ниска и средна надморска височина, въпреки че неговият едностепенен, едноскоростен суперзаряд води до по-слаби показатели на по-голяма надморска височина. Нетърпелив да има нов изтребител с настъпваща война, USAAC постави най-големия си изтребителски договор към днешна дата на 27 април 1939 г., когато поръча 524 P-40 на цена от 12,9 милиона долара. През следващата година за USAAC са построени 197, като няколко стотин са поръчани от Кралските военновъздушни сили и френската армейска армия, които вече са ангажирани с

P-40, влизащи в британската служба, бяха определени Tomahawk Mk. I. Тези, предназначени за Франция, бяха пренасочени към RAF, тъй като Франция беше победена, преди Curtiss да изпълни поръчката си. Първоначалният вариант на P-40 монтирани две картечници с калибър .50, стрелящи през витлото, както и две картечни пистолети .30 калибър, монтирани в крилата. Влизайки в битка, липсата на P-40 на двустепенен суперзаряд се оказа голяма пречка, тъй като не можеше да се конкурира с немски изтребители като Messerschmitt Bf 109 на по-голяма надморска височина. Освен това някои пилоти се оплакаха, че въоръжението на самолета е недостатъчно. Въпреки тези провали, P-40 притежаваше по-дълъг обхват от Messerschmitt, Supermarine Spitfire, и Ураганът Хоукър както и доказано способни да понесат огромни щети. Поради ограниченията на производителността на P-40, RAF насочи по-голямата част от своите Tomahawks към вторични театри като Северна Африка и Близкия изток.

Ставайки основен изтребител на пустинните военновъздушни сили на RAF в Северна Африка, P-40 започна да процъфтява, тъй като по-голямата част от въздушните боеве в региона се провеждаше под 15 000 фута. Летейки срещу италиански и немски самолети, пилотите на Британия и на Британската общност са натрупали огромна такса за вражески бомбардировачи и в крайна сметка принудиха замяната на Bf 109E с по-модерния Bf 109F. В началото на 1942 г. Tomahawks на DAF бавно се изтеглят в полза на по-тежко въоръжения P-40D, известен като Kittyhawk. Тези нови изтребители позволиха на съюзниците да запазят превъзходството си във въздуха, докато не бъдат заменени от Spitfires, които бяха променени за използване в пустинята. В началото на май 1942 г. по-голямата част от Kittyhawks на DAF преминава към роля на изтребител-бомбардировач. Тази промяна доведе до по-голяма степен на изтребление за вражеските бойци. P-40 остава в употреба по време на Втора битка при Ел Аламейн тази есен и до края на кампанията за Северна Африка през май 1943 г.

Докато P-40 виждаше широка служба с DAF, той също така служи като основен изтребител за военновъздушните сили на САЩ в Северна Африка и Средиземноморието в края на 1942 и началото на 1943 година. Излизане на брега с американските сили по време на Работна горелка, самолетът постигна подобни резултати в американските ръце, тъй като пилотите нанесоха тежки загуби на бомбардировачите и транспортите на Axis. В допълнение към подкрепата за кампанията в Северна Африка, P-40 предоставиха и въздушно покритие за нахлуване в Сицилия и Италия през 1943г. Сред подразделенията за използване на самолета в Средиземноморието беше 99-та изтребителна ескадрила, известна още като Авистите от Тускджи. Първата афроамериканска изтребителна ескадрила, 99-тата, лети на P-40 до февруари 1944 г., когато преминава към Bell P-39 Airacobra.

Сред най-известните потребители на P-40 беше 1-вата американска доброволческа група, която видя действия над Китай и Бирма. Формиран през 1941 г. от Клер Шенно, списъкът на AVG включва пилоти-доброволци от американските военни, които са летели на P-40B. Притежавайки P-40B на AVG, по-тежко въоръжение, самозапечатващи се резервоари за гориво и пилотна броня битка в края на декември 1941 г. и има успех срещу различни японски самолети, включително отбелязано A6M нула. Известен като Летящите тигри, AVG рисува отличителен мотив на зъбите на акула върху носа на самолета си. Осъзнавайки ограниченията на типа, Chennault въведе различни тактики, за да се възползва от силните страни на P-40, тъй като ангажира по-маневрени вражески изтребители. Летящите тигри и тяхната последваща организация, 23-та изтребителна група, летят P-40 до ноември 1943 г., когато преминават към P-51 Mustang. Използван от други звена в театъра Китай-Индия-Бирма, P-40 дойде да доминира небето на региона и позволи на съюзниците да поддържат превъзходството на въздуха през по-голямата част от войната.

Главният изтребител на USAAC, когато САЩ влязоха във Втората световна война след атака срещу Пърл Харбър, P-40 понесе основната тежест на боевете в началото на конфликта. Освен това широко използван от Кралските военновъздушни сили в Австралия и Нова Зеландия, P-40 играе ключови роли в въздушните състезания, свързани с битките за Милн Бей, Нова Гвинея и Гуадалканал. С напредването на конфликта и разстоянията между базите се увеличаваха, много единици започнаха да преминават към по-дълги разстояния P-38 Светкавица през 1943 и 1944г. Това доведе до по-къс обхват на P-40 ефективно да бъде оставен. Въпреки че е затъмнен от по-напреднали типове, P-40 продължи да играе второстепенни роли като разузнавателен самолет и контролер за въздух напред. До последните години на войната P-40 е ефективно изместен в американска служба от P-51 Mustang.

По време на производствения цикъл са построени 13 739 P-40 Warhawks от всички видове. Голям брой от тях са изпратени до Съветския съюз чрез Наем-заем където предоставиха ефективно обслужване на Източен фронт и в отбрана на Ленинград. Warhawk също е бил нает от Кралските канадски военновъздушни сили, които са го използвали в подкрепа на операции в алеутите. Варианти на самолета се разшириха до P-40N, който се оказа краен производствен модел. Други нации, които използваха P-40, включваха Финландия, Египет, Турция и Бразилия. Последната нация използва изтребителя по-дълго от всеки друг и пенсионира последните си P-40 през 1958 година.

Общ

• Дължина: 31,67 фута.
• Размах на крилата: 37,33 фута.
• Височина: 12,33 фута.
• Зона на крилото: 235,94 кв. фута
• Празно тегло: 6.350 паунда.
• Натоварено тегло: 8 280 паунда.
• Максимално тегло при излитане: 8 810 паунда.
• екипаж: 1

производителност

• Максимална скорост: 360 mph
• Обхват: 650 мили
• Скорост на изкачване: 2100 фута / мин.
• Сервизен таван: 29 000 фута.
• Електроцентрала: 1 × Allison V-1710-39 с течно охлаждане V12 двигател, 1,150 к.с.

въоръжаване

• 6 × .50 инча M2 Browning картечници
• 250 до 1000 фунта. бомби до общо 2000 фунта.

Избрани източници

• История на авиацията: P-40 Warhawk
• P-40 Warhawk
• Военна фабрика: P-40 Warhawk