През 30-те и 40-те години на 20 век Япония изглежда е възнамерявала да колонизира цяла Азия. Тя завзе огромна част от сушата и множество острови; Корея вече беше под негов контрол, но добави Манджурия, крайбрежен Китай, Филипините, Виетнам, Камбоджа, Лаос, Бирма, Сингапур, Тайланд, Нова Гвинея, Бруней, Тайван и Малая (сега Малайзия). Японските атаки стигнаха дори до Австралия на юг, до американската територия на Хаваите на изток, до Алеутските острови на Аляска на север и до Запад. Британска Индия в Kohima кампания. Какво мотивира бивша островна нация, която досега беше самоубиеца, да продължи с такава ярост?
Три основни взаимосвързани фактора допринесоха за агресията на Япония по време и след това през Втората световна война. Тези фактори бяха:
- Страх от външна агресия
- Нарастващ Японски национализъм
- Нужда от природни ресурси
Страхът на Япония от външна агресия произтича до голяма степен от опита й със западните имперски сили, като се започне с пристигането на Комодор Матю Пери и американска военноморска ескадра в Токийския залив през 1853г. Изправен с огромна сила и превъзходна военна технология,
Токугава шогун нямаше друг вариант, освен да капитулира и да подпише неравен договор с САЩ. Японското правителство също беше болезнено осъзнава, че Китай, досега великата сила в Източна Азия, току-що беше унижен от Великобритания в първи Опийна война. Шогунът и неговите съветници се отчаяха да избегнат подобна съдба.След възстановяването на Мейджи
За да не бъде погълната от имперските сили, Япония реформира цялата си политическа система в Възстановяване на Meiji, модернизира своите въоръжени сили и промишленост и започна да действа като европейските сили. Както група учени пише в памфлета „Основи на нашата национална политика“, поръчан от правителството от 1937 г.: „Нашата настояща мисия е да изградим нова Японската култура чрез възприемане и сублимиране на западните култури с националната ни държавност като основа и спонтанно допринасяне за развитието на света култура ".
Тези промени се отразиха на всичко - от модата до международните отношения. Японците не само приеха западните дрехи и прически, но Япония поиска и получи резен от Китайски пай, когато бившата източна суперсила е била разделена на сфери на влияние в края на XIX век. Триумфите на Японската империя през Първа китайско-японска война (1894 до 1895) и Руско-японска война (1904 до 1905) отбелязва своя дебют като истинска световна сила. Подобно на другите световни сили от тази епоха, Япония взе и двете войни като възможности за завземане на земя. Само няколко десетилетия след сеизмичния шок от появата на Комодор Пери в Токио Бей, Япония е на път да изгради собствена истинска империя. То олицетворява израза „най-добрата защита е доброто престъпление“.
Понякога вирулентният национализъм започва да се развива в публичния дискурс, когато Япония постига увеличаване икономически резултати, военен успех срещу по-големи сили като Китай и Русия и ново значение на страната световна сцена. У някои интелектуалци и много военни лидери се появи вяра, че японският народ расово или етнически превъзхожда другите народи. Много националисти подчертават, че японците са произлезли от боговете на синто и че Японски императори са били преки потомци на Аматерасу, богинята Слънце. Както казва историкът Курачичи Ширатори, един от имперските наставници, „Нищо на света не може да се сравни с божествената природа на императорския дом и с величието на националната ни държавност. Ето една голяма причина за превъзходството на Япония. "При такава генеалогия, разбира се, беше съвсем естествено Япония да управлява останалата част от Азия.
Възходът на национализма
Този ултранационализъм възниква в Япония по същото време, когато подобни движения се провеждат в наскоро обединените европейски нации Италия и Германия, където те ще се превърнат във фашизъм и нацизъм. Всяка от тези три страни се чувстваше застрашена от установените имперски сили на Европа и всяка от тях отговаряше с твърдения за присъщото си превъзходство на собствения си народ. Кога Втората световна война избухнаха, Япония, Германия и Италия ще се съюзят като сили на Оста. Всеки би действал безмилостно срещу това, което смяташе за по-малко народи.
Това не означава, че всички японци са били ултранационалистични или расистки, по никакъв начин. Въпреки това много политици и особено офицерите от армията бяха ултранационалисти. Те често съобщават намеренията си към други азиатски страни на конфуциански език, заявявайки, че Япония има задължение да управлява останалата част от Азия, тъй като "по-възрастният брат" трябва да управлява над „по-малки братя“. Те обещаха да прекратят европейския колониализъм в Азия или да "освободят Източна Азия от бяла инвазия и потисничество", както Джон Доуър го изрази във "Война без милост." В случай, японската окупация и смазващият разход на Втората световна война ускориха края на европейския колониализъм в Азия; обаче японското правило би доказало всичко друго, освен братско.
Говорейки за военни разходи, след като Япония организира Инцидент на моста Марко Поло и започна пълномащабното си нахлуване в Китай, той започна да липсва на много жизненоважни военни материали, включително масло, каучук, желязо и дори сизал за изработване на въжета. С напредването на Втората китайско-японска война Япония успя да завладее крайбрежния Китай, но и двете Националистическите и комунистическите армии на Китай оказват неочаквано ефективна защита на огромните интериор. За да стане още по-лошо, агресията на Япония срещу Китай подтикна западните страни да поставят ключови доставки, а японският архипелаг не е богат на минерални ресурси.
анексия
За да поддържа своите военни усилия в Китай, Япония трябваше да анексира територии, които произвеждаха нефт, желязо за производство на стомана, каучук и др. Най-близките производители на всички тези стоки бяха в Югоизточна Азия, която - достатъчно удобно - беше колонизирана по това време от британците, французите и холандците. След като през 1940 г. избухна Втората световна война в Европа и Япония се съюзи с германците, тя имаше оправдание за завземането на вражеските колонии. За да се гарантира, че САЩ няма да попречи на светкавичното "южно разширение" на Япония - в което едновременно удари Филипините, Хонконг, Сингапур и Малая - Япония реши да заличи американския Тихоокеански флот в Пърл Харбър. Тя атакува всяка от целите на декември. 7, 1941 г. от американската страна на Международната дата линия, която е декември. 8 в Източна Азия.
Имперските японски въоръжени сили завзеха петролни находища в Индонезия и Малая. Тези страни, заедно с Бирма, доставяха желязна руда, а Тайланд доставя каучук. В други завоювани територии японците реквизирали ориз и други хранителни запаси, като понякога събличали местните фермери от всяко последно зърно.
Въпреки това, тази огромна експанзия остави Япония надценка. Военните лидери също подцениха колко бързо и яростно ще реагират САЩ на нападението на Пърл Харбър. В крайна сметка страхът на Япония от външни агресори, злокачественият национализъм и търсенето на природни ресурси в подкрепа на произтичащите от тях завладяващи войни доведоха до нейния август. Край на 1945 г.