В историческата художествена литература богати са членовете на римския сенат или младите мъже, които се отклоняват от своите граждански отговорности, но които са сенаторски материал. Трябваше ли да бъдат? Имаше ли собственост или други квалификации за членство в римския сенат?
Отговорът на този въпрос е един, който трябва да повтарям по-често: Древната римска история обхваща две хилядолетия и през това време нещата се променят. Няколко съвременни писатели на исторически фантастични мистерии, като Дейвид Уишарт, се занимават с ранна част от императорския период, известен като Principate.
Augustus създаде имуществено изискване за сенаторите. В началото сумата, която той определи, беше 400 000 сестер, но след това той повиши изискването до 1 200 000 сестерции. Понастоящем мъжете, които се нуждаят от помощ за изпълнение на това изискване, получават безвъзмездни средства. Ако лошо управляват средствата си, се очакваше да се оттеглят. Преди Август изборът на сенатори беше в ръцете на цензорите и преди институцията на службата на цензора, подборът е бил от хората, царете, консулите или консулските служби трибуни. Избраните сенатори бяха от заможните и като цяло от онези, които вече бяха заемали длъжност магистрат. В периода на
Римската република, имаше 300 сенатори, но тогава Сула увеличи броя им до 600. Въпреки че племената избраха оригиналните мъже, за да попълнят добавените редици, Сула увеличи магистратите, така че в бъдеще да има бивши магистрати, които да затоплят пейките в сената.Когато имаше излишък, цензорите орязаха излишъка. при Юлий Цезар и триумвирите, броят на сенаторите се увеличи, но Август върна броя до нивата на Сулан. До третия век А. Д. броят може да е достигнал 800-900.
Изглежда Август е променил възрастта, на която човек може да стане сенатор, намалявайки го от 32 до 25 години.